Она задумчиво сказала:

- Полная медицина. Долгая богатая жизнь. Он энергично кивнул.

- Точно! А время нас торопит. Нужно возвращаться! Эстрелла взяла его руку и прижала к своей щеке. И просто спросила:

- Зачем?

Он, мигая, смотрел на нее.

- Что значит зачем?

- Но, Стэн, - рассудительно сказала она, - к чему нам торопиться? Зачем возвращаться за тем, что мы можем получить здесь?

- Наши друзья… начал он, но она покачала головой. Поцеловала его руку, прежде чем выпустить ее, и заговорила:

- Ты знаешь, сколько времени прошло, дорогой? Наши друзья состарились, может, даже уже умерли. Ты ведь хотел жить долго-долго. Но вот сейчас мы это и делаем. - Она видела выражение его лица, ей стало жаль Стэна, и она обняла его. - К тому же, - продолжала она убедительно, - мы ведь летели так далеко. И раз уж оказались здесь, можем посмотреть, как все тут выглядит.

Стэн наконец обрел дар речи.

- Как долго?

- Не очень долго, если тебе так хочется. Неделю, две…

- Эстрелла! Это ведь будет… Тысячу лет или даже больше! Она кивнула.

- А вот тогда, может, и стоит вернуться.

«The Boy Who Would Live Forever». ©Frederik Pohl, 1999. ©Перевод. Д. Арсеньев, 2001.