-- Может, - сказала Наталья, вздохнув. - В жизни все бывает, - она выпрямилась и посмотрела на него требовательно. - Не скажешь?

-- Нет, конечно, - пробормотал Максим и усмехнулся. - Знаешь, - сказал он. - Борька все говорил, что у него долг - ребенка воспитать. Своего вспоминал... Впрочем, черт его знает, чей он...

Наталья отмахнулась.

-- Э, - сказала она. - Говорить-то про такие долги все мастера. А как до дела доходит...

Она поднялась и снова взялась за сковороду. Максим все сидел и разглядывал мелкие вишенки на прихватке.

-- Так как там Борька-то? - спросила Наталья. - Здоров? Когда вот я его последний раз тогда видела, так ему ж там где кого воспитывать, самому сиделка нужна была. И у меня тоже, знаешь... то давление, то сосуды. Я в этом году, веришь, даже ни грамма варенья вишневого не сварила, нет сил, и все тут, то одно, то другое...

-- Да... - проговорил задумчиво Максим. - Что ему сделается... Он как Ванька-встанька. Упадет - поднимается, упадет - поднимается...

-- Хорошо, коли так, - сказала Наталья.

-- Ладно, - проговорила Максим, вставая. Транс продолжался, и он почувствовал, что все его дальнейшие поступки должны определяться именно этим трансом, а не логикой - Я пойду, - он подумал и уточнил. - Так значит, Ларка эта ваша теперь фактически свободна?

Наталья сделала скептическую гримасу.

-- Что, - сказала она. - Глянулась, что ль?

-- Не знаю, - проговорил Максим сам себе. - Есть в этом некий символизм... совпадение...

Наталья от изумления открыла рот и всплеснула руками.

-- Да ты что, ополоумел! - сказала она. - С кем связываться! Зачем тебе это надо? Брать с нее нечего, квартира... что, квартиры у тебя нет? Совесть-то поимей! У нее ж мальчишка!

Максим поморщился.

-- Что сразу квартира? - сказал он. - Почему сразу что-то брать?

-- А то я вас не знаю! - сказала Наталья. - А иначе какой смысл? Что она, королева красоты? К тому ж дура.

Максим улыбнулся сам себе.

-- Подумаешь, дура, - сказал он. - Удивила... У меня этих дур уже две было только по паспорту... Одной больше, одной меньше... Пойду зайду в гости, - сказал он решительно и прибавил: - Не беспокойся. Ничего я не скажу.

Наталья, пораженная, все стояла на одном месте с деревянной ложкой в руке.

- Пока, - сказал ей Максим, улыбнулся, подмигнул и закрыл за собой дверь.