Опра Уинфри – это первая чернокожая женщина-миллиардер, популярная телеведущая за 2006 год она заработала около 225 миллионов долларов, и ее личное состояние уже превысило миллиард долларов. Ее ток-шоу «Шоу Опры Уинфри» собирает еженедельно 50 миллионов телезрителей, она владеет рядом успешных журналов и кабельным телеканалом.

Опра научилась читать в два с половиной года и выразительно декламировала псалмы. Ее дикция уже в три года была безупречной. Обнаружив редкие способности дочери к художественному чтению, ее отец Вернон ездил с ней по всему штату, и она выигрывала конкурсы чтецов. В семнадцать лет Опра выиграла конкурс «Мисс Теннеси» среди чернокожих девушек.

Уинфри училась на последнем курсе университета, когда раздался телефонный звонок с балтиморского телевидения. Оказалось, менеджер слышал, как она ведет небольшие радиопередачи в Нэшвилле: действительно, Опре как хорошему декламатору и чтецу доверили такую честь. Словом, ее звали в Балтимор попробоваться на телерепортера! Она немного подумала, решила, что это, возможно, ее судьба, и, плюнув на университетский диплом, отправилась в Балтимор.

А там началась совершенно другая жизнь. Новенькую ведущую вечерних новостей первым делом отправили в модный салон выпрямлять волосы, там ей сделали стильную прическу и макияж. Потом ей объяснили, как надо читать новости: безучастно и холодно-любезно. Эта манера претила горячей натуре Опры, и однажды, рассказывая о каком-то печальном происшествии, вдруг прямо перед телекамерой всхлипнула. «Как жалко людей», – еле слышно выговорила дикторша. Она, конечно, не удивилась, когда ее отстранили от эфира, но расстроилась ужасно: едва начатой карьере пришел конец. Поскольку уволить Опру мешал двухгодичный контракт, начальство перевело ее в захудалое ток-шоу «Люди говорят». Вместе с другим ведущим, Ричардом Шером, Опра брала телеинтервью у местных знаменитостей, обсуждая их любимые наряды, блюда и прочие легкомысленные вещи. К великому удивлению менеджеров, рейтинг самой провальной передачи резко пошел вверх: Опра неожиданно села на своего конька. Теперь перед телекамерой она могла быть самой собой: дружелюбной, открытой, смешливой. Как однажды прочитала Опра в рецензии, ее успех заключается вовсе не в умении красиво рассуждать или комментировать, а в том, что она обладает редким даром слушать и сопереживать. Уинфри могла в порыве чувств обнять гостя на экране, или причитать вместе с ним, или заразительно хохотать, если рассказывали что-то смешное. В 1984 году Уинфри пригласили в Чикаго вести на престижнейшем WLS-TV собственную передачу «Шоу Опры Уинфри». Тут-то она и развернулась! Когда Опра подъезжала к студии, ее встречали тысячи поклонников: приходилось даже вызывать наряд полиции, чтобы очистить дорогу. Уинфри чуть ли не ежегодно получала «Эмми» в номинации «лучшая ведущая ток-шоу».

Опра Гэйл Уинфри родилась 29 января 1954 года в городе Костюшко, штат Миссисипи в баптистской семье.

Мать Опры родила ее в пятнадцать лет, поэтому раннее детство девочка провела в доме бабушки Хэтти Мэ. Окончила нэшвиллскую школу.

В 1971 году она принимала участие в конкурсе «Мисс Черная Америка».

В 1976 году Опра становится первой женщиной – комментатором в филиале Эй-Би-Си в Балтиморе.

В 1985 году Опра Уинфри снялась в кинофильме «Багряное знамя», за работу в котором получила и «Оскара», и «Золотой Глобус» в номинации за лучшую женскую роль.

В 1988 году подавляющим числом голосов Международное радио и телевизионное общество присудило ей звание «Телекомментатор года».

В 1991 году Уинфри в Чикаго открывает ресторан с необычным названием «Эксцентрик».

Американцы считают Опру доброй феей. В 1997 году она организовала благотворительный фонд и жертвует миллионы детским домам, больницам, даже колониям. В сентябре 2004 года на своем очередном ток-шоу Опра удивила всех присутствующих: каждому из 276 гостей, пришедших на ее программу, она вручила ключи от новенького «Понтифика»!