– Рюкзачок сюда извольте!.. – повторил городовой.

Соня с каменным лицом шмякнула рюкзак на конвейерную ленту, выгребла из карманов мелочь и шагнула сквозь рамку. К металлоискателям мы давно уже привыкли, на нас они не звенят…

Следом плюхнули свои рюкзаки Машка и ребята. Ничего особенного, обычный досмотр, тем более что… вот только почему ж так поджилки трясутся?..

Городовой удовлетворился осмотром, кивнул.

– Проходите… София Юрьевна. Батюшке кланяйтесь. Мол, от старшего смены Сидорова Егора Пе…

– What iz ya doin’?[3] – весело блеснув глазами, тотчас поинтересовался негр-рейнджер. Изъясняются они, кстати, все поголовно на своем «эбонике», имеющем весьма и весьма отдалённое отношение к классическому английскому Его Величества короля Чарлза. – What iz going on here, ya’ know what I’m sayin’?[4] – Его глаза вновь скользнули по Соне. – She iz uh fine ass,[5] – отметил он, поворачиваясь к другим рейнджерам.

Городовой тотчас же сник.

– Сорри, сэр… Ай ду нот интенд ту… – Лицо полицейского аж побагровело от неимоверных усилий.

– С’mon, shut up, buddy, an’ don’t make me pull mah gat![6] – решительно сказал негр, для вящего эффекта ткнув городового стволом под ребра. – Git alon’ an’ lemme see. I hafta chek diz…[7]

Негр коротко бросил своим нечто уже совершенно непонятное, наверное, на внутреннем жаргоне 82-й дивизии. Перекинув винтовку за спину, он обеими руками принялся шарить в бедном Сонином рюкзачке; руки у него оказались на удивление длинные, и орудовал он ими весьма ловко.

Что ему надо? С какой, собственно говоря, стати? Ведь стоял же себе, пялился на толпу, винтовку поглаживал, словно девушку, – вот и продолжал бы себе дальше, так ведь нет!

Соня подумала, что сейчас ей, пожалуй, стоит немедленно упасть в обморок. Или начать раздеваться на виду у всех. Или выкинуть ещё что-нибудь, столь же милое и непринуждённое, – негр с угрожающим видом копался в Сонином рюкзаке, а его соратники уже скидывали с транспортёра Машкино и Костиково барахло.

Очередь за ними терпеливо ждала. Ребята и Машка скорчили постные физиономии, всем видом своим являя оскорблённую невинность.

Что они хотят? Чего прицепились? Может, патрон подкинут? Или тяжёлые наркотики? На неё есть материал? Но тогда бы просто пришли, не стали б возиться на вокзале…

Рейнджер тем временем добрался до самого низа. Соня наскребла где-то сил посмотреть на него и слегка состроить глазки. Мол, дорогой мой, ты, конечно, душка, но поезду-то отходить через полчаса, а впереди еще вагонный досмотр…

Негр на мгновение замер. Сердце у Сони оборвалось – неужто… подбросил-таки? Но нет, рейнджер, оказывается, просто удовлетворился осмотром. Выпрямился, уперев здоровенные руки в боки, сверху вниз (причём с ОЧЕНЬ высокого верха!) взглянул на Соню. Весьма нехорошо взглянул. Настолько нехорошо, что за один такой взгляд следовало выпустить ему в брюхо целую обойму.

Взгляд был на редкость сухим. Стопроцентно. Как воздух в центре Сахары или Гоби. Коренным образом отличавшийся от первого, пойманного ею. Тот – «мокрый» – был совершенно обычен и привычен. Такие взгляды скользили по ней, не задевая. Неважно, была ли она закутана с головы до пят или, наоборот, в бикини, минимизированном до последней крайности. Эти взгляды – просто отдача от ее оружия. Но вот этот взгляд ей очень не понравился. Не понравился до такой степени, что хоть сворачивай всю операцию.

Однако против ее ожидания ничего не случилось. Негр отвёл глаза и вполне равнодушно кивнул.

– Проходите, – с явным облегчением проговорил городовой.

Порылись и в Машкином рюкзаке, и у парней, но всё так и кончилось ничем.

Они уже шли по перрону, когда Соня, высоко подняв согнутую левую руку с большими круглыми часами на запястье – так, что в стекле отразился и турникет, и толпа, и будки, и городовые, – увидела, что рейнджер пристально смотрит ей вслед. Прежним сухим взглядом.

Стало очень страшно.

Кот дома. Негр на перроне. Что пошло не так?

Но, так или иначе, загрузились в старенький купейный вагон, тронулись. Вполне благополучно прошли последний досмотр, уже в вагоне, – но он оказался, для разнообразия, полной проформой.

Правда, Соне не понравилось, что сопровождали поезд опять же рейнджеры, не меньше десятка, вместо привычной уже пары-тройки флегматичных, ко всему равнодушных норвежцев или финнов, прячущих глаза от стыда. Но такое периодически случалось – особенно если где-то на трассе кому-то из провинциального подполья удавался налёт. Подпольщиков в глубинке раз-два и обчёлся, действуют они на свой страх и риск, никаким центральным органам не подчиняются (и молодцы, про себя добавила Соня), так что в Питере вполне могли ничего не знать, если где-нибудь в Анциферово или в Хвойной сожгли бензовоз или всадили пулю в спину зазевавшемуся патрульному.

За окном поплыл с детства знакомый пейзаж, бетонные заборы, чахлые деревца вдоль путей, изнанка домов, прижатых к рассёкшему город шраму-железке; нового за эти годы тут разве что бетонные посты у мостов через Обводной да натыканные повсюду вышки. Там торчат внутренники, самая проклятая работа для шакалов: потрошить некого. После шумного фейерверка, где в роли петард выступили те самые «абрамсы», путевую охрану увеличили. Теперь тут можно встретить даже рейнджера.

В нагрудном кармане закурлыкал мобильник. Соня выключит его позже, чтобы невозможно было отследить местоположение; отрубать же сразу – может вызвать подозрения; одно из неудобств, проистекающих от занимающего высокое положение отца. Он намекал, что для таких, как они, находиться под колпаком – чуть ли не естественно; амеры подозревают в измене всех и каждого (и, надо сказать, зачастую не без оснований, с известной гордостью закончила Соня); отслеживают их самих, детей, близких родственников…

Джефф звонит. Почти идеальный бойфренд, как сказала бы Машка. Бойфренд. Между каковым и просто любимым – дистанция огромного размера.

Джефф, как легко понять, – амер. Из «временной администрации г. Санкт-Петербурга», нечто вроде куратора, чтобы туземцы не слишком активно пилили выделенные заокеанскими победителями «реконструкционные» кредиты. Поставить своих надзирателей у амеров мозгов таки хватило. В числе этих «смотрящих» оказался и Джефф, тридцатилетний выпускник Йеля, одержимый характерной для некоторых образованных амеров мыслью, что они призваны облагодетельствовать весь мир. Он весьма неплохо (хоть и с акцентом) говорил по-русски, лихо пил водку (Соня была уверена, что Джефф проходил специальные цэрэушные курсы «по повышенному потреблению алкоголя» – «фор оперативс ин Раша онли»), любил цитировать на языке оригинала не только Толстого с Достоевским, но и Булгакова со Стругацкими, часто говорил о том, как «польюбил не только тебьйа, Сонья, но и всийа твоийа страна».

Соня водила амера за нос уже почти год – потому что вся её команда дружно решила, что она, Соня, как нельзя лучше годится на роль Маты Хари и следует ей, Соне, как можно скорее улечься с Джеффом в постель, в перерывах между страстью выпытывая донельзя важные и совершенно секретные сведения. Однако Машкин, Костин и Мишин командир, как выяснилось, отличается совершенно недопустимой (по Машкиному мнению) разборчивостью и на интим с «перспективным объектом разработки» никак не соглашалась, не допуская ничего больше объятий и почти братних поцелуев в щёчку. Машка в горячке чуть не поругалась с Соней, вызвавшись «заменить её по-быстрому», однако Джефф, к полному Машкиному изумлению, к её чарам остался совершенно равнодушен. Высокий, с густой каштановой шевелюрой, в тонких стильных очках, накачанный – ну первый парень на деревне, стонала Машка, «и чего тебе ещё не хватает?! Тебе ж не замуж за него, командир, тебе ж его только вскрыть, и всё!..»