— Ура!!! — закричала мартышка.
— А какой привет он передал? — спросил попугай. — Большой или маленький?
— Большой! — сказал слонёнок. — Огромный! И горячий!
— Ой! — обрадовалась мартышка. — Горячий! Горячими я их больше всего люблю, эти приветы. Ну, скорей, скорей, — запрыгала она вокруг слонёнка, потирая руки. — Давай его скорей, пока он не остыл!
— А… — запнулся слонёнок и посмотрел на попугая. Потом он посмотрел на мартышку и сказал: — Ооо! Эээ!
— Ой! Слонёнок! — испугалась вдруг притихшая мартышка. — Почему ты опять мне его не даёшь?
— А я… — тоже очень тихо сказал слонёнок, — а я… а я его тебе уже дал.
— Когда? — поразилась мартышка.
— Вот сейчас.
— Ничего ты мне не давал! — закричала возмущённая мартышка и показала попугаю пустые руки.
— Не давал! — решительно подтвердил попугай. — Я видел!
— Аааа, — набрала воздуху мартышка, — аааа, — набрала она ещё больше воздуху. — Ааа, — набрала она воздуху ещё немножко, совсем чуть-чуть, потому что больше воздух в ней не помещался… — Ты!!! — закричала мартышка так громко, что даже попугай испугался, а не только слонёнок. — Ты!!! Ты!!! Ты его опять потерял?!!
— Потерял! — подтвердил попугай и подумал, как было бы ему, попугаю, сейчас страшно, если бы это не слонёнок, а он, попугай, потерял мартышкин привет.
— Нет, нет, — оправдывался слонёнок, — я его не терял. Я его, я его… кажется… кажется…
— Тебе кажется… — всхлипнула мартышка, — тебе кажется! Тебе всё время кажется…
— Ну, — сказал слонёнок, — я… я сейчас побегу и попрошу у удава ещё один привет!
— Нетушки! — перебила слонёнка мартышка. — Теперь я сама пойду! Сама!
— Правильно! — сказал попугай.
Удав лежал на той же самой полянке, среди тех же самых ромашек и в том же самом прекрасном настроении.
Мартышка, попугай и слонёнок вышли на полянку и направились прямо к удаву.
Мартышка шагала впереди всех, потому что она чувствовала себя обиженной и была возмущена.
Слонёнок шёл позади всех, потому что он был смущён и чувствовал себя ужасно неловко. А попугай шёл посередине.
Друзья подошли к удаву, и мартышка уже открыла рот, но попугай её остановил.
— Мартышка, — сказал попугай, — будет гораздо лучше, если с удавом поговорю я.
— Почему ты?
— Потому что слонёнок виноват и ему лучше помалкивать. А тебе, мартышка, тоже лучше скромно помолчать, потому что ты потерпевшая.
— Ничего подобного! — сказала мартышка. — Я не собираюсь терпеть. Наоборот!
— Тем более! — сказал попугай и повернулся к удаву. — Удав! Ты передавал мартышке два привета? Не так. ли?
— Как же! Помню! Передавал! — согласился удав, который с большим интересом выслушал разговор попугая и мартышки.
— Удав, — сказал попугай очень красивым грустным голосом, — мартышка их не получала!..
— Не получала! — всхлипнула мартышка.
— …потому что кое-кто их потерял! — продолжил попугай голосом тоже красивым, но уже не грустным, а возмущённым.
— Кое-кто? — удивился удав.
— Да! Кое-кто! — сказал попугай очень благородным голосом. — Не будем называть кто, хотя это был слонёнок!
Слонёнок глубоко вздохнул и переступил с ноги на ногу.
— Удав! — спросил попугай обыкновенным голосом. — Может быть, у тебя найдётся для мартышки ещё один привет?
— Для меня! — попросила мартышка.
— Ну конечно, найдётся! — обрадовался удав. — Пожалуйста, мартышка, вот тебе мой привет!
И удав взмахнул хвостом и, размахивая несуществующей шляпой, воскликнул:
— Приветствую тебя, мартышка! Приветствую тебя! Приветствую!
Некоторое время все молчали. Мартышка и попугай смотрели во все глаза, а слонёнок на всякий случай даже принюхался. Но всё равно никто ничего не заметил.
— Ну вот, мартышка, — сказал довольный удав, — теперь у тебя есть мой привет.
— Теперь у меня есть твой привет? — недоверчиво переспросила мартышка.
— Есть! — кивнул удав.
— Но я… — закричала мартышка, — но я его не чувствую!
В отчаянье мартышка стала ощупывать себя с разных сторон. Она заглядывала себе за спину и справа, и слева, и даже нагнулась посмотреть, нет ли чего под пятками.
— Не чувствую! — крикнула она ещё раз. — Когда мне дают банан или кокосовый орех, я их чувствую! А твой привет — нет. Нигде!
— Мартышка, — удивился удав, — привет — это совсем не то, что банан или кокосовый орех. Это же гораздо лучше. Не может быть, чтобы ты его не чувствовала.
— Честное слово, ни вот столечко не чувствую! — сказала ужасно огорчённая мартышка.
— Обидно! — сказал удав. — Понимаешь, мартышка, у меня сегодня прекрасное настроение! Когда я передаю тебе привет, я делюсь с тобой хорошим настроением! Попробуем ещё раз! — И удав опять взмахнул отсутствующей шляпой: — Приветствую тебя, мартышка!
Мартышка замерла. Она не шевелилась. Она слушала, как там, у неё внутри.
— Разве у тебя не прибавилось хорошего настроения? — спросил удав.
Мартышка вслушивалась, вслушивалась, вслушивалась… И вдруг она услышала!
— Прибавилось, — прошептала мартышка. — Прибавилось!!! — закричала она изо всех сил. — Прибавилось! Я его чувствую, твой привет! Он тут! — и мартышка прижала руки к животу, где, как она надеялась, у неё бьётся сердце.
— Поздравляю! — сказал попугай.
— Ура! — радовалась мартышка. — Ура! Теперь у меня хорошее настроение! Но если бы… — на секунду задумалась мартышка, — если бы ещё те первые два привета не потерялись, — сказала она, — у меня сейчас было бы такое настроение… такое… Ух!
И мартышка подпрыгнула в воздух и там, в воздухе, перекувырнулась. Два раза.
Глава V
После обеда в Африке было очень жарко. Мартышка совсем одна сидела под деревом и никак не могла решить, куда ей пойти. И с кем пойти.
И вдруг мартышка заметила попугая. Попугай бодрым шагом куда-то шёл.
«Ага! — подумала мартышка. — Попугай куда-то идёт. Вот с ним я и пойду».
«Интересно, куда это мы идём?» — подумала мартышка, уже шагая рядом с попугаем.
— Слушай, попугай, — спросила она, — а мы с тобой правильно идём?
— Нда, да… — рассеянно откликнулся попугай, которому не хотелось прерывать свои размышления. Ведь на самом-то деле попугай вообще никуда не шел. Просто он размышлял о том о сём и поэтому ходил по полянке туда-сюда.
Но мартышка этого не знала, поэтому, когда попугай в очередной раз дошёл туда и повернул сюда, она решила: «Ну вот, теперь совершенно ясно, что мы окончательно заблудились!»
— Попугай! — закричала мартышка. — Куда мы идём? Туда?
— Да, да… — пробормотал попугай, — туда. — И повернул в обратную сторону.
— А теперь куда? — удивилась мартышка. — Теперь сюда? А что у нас тут?
— Где? — попугай остановился и посмотрел на мартышку.
— Тут! — сказала мартышка, показывая вперёд. — Что у нас тут?
— Ничего! — пожал плечами попугай.
— А там у нас что? — спросила мартышка, показывая назад.
— Тоже ничего.
— Так чего же мы туда идём? — возмутилась мартышка.
Попугай оглянулся назад, потом посмотрел на мартышку, сказал:
— А мы туда не идём.
— А куда мы идём? — закричала мартышка. — Куда?
— Слушай, мартышка, — сказал попугай, — тебе не кажется, что ты мне мешаешь?
— Нет, не кажется. Так куда идём?
Попугай понял, что мартышка уже не даст ему спокойно ходить туда-сюда и размышлять про себя. Тогда он решил размышлять вслух.
— Вот именно! — воскликнул попугай. — Куда? Возьмём, например, слонёнка!
