Марта (сдерживая его). Эй…эй! Спокойно, мальчик, спокойно. Не надо спешить, хм?

Ник (с закрытыми глазами). Нет… сейчас…

Марта (отталкивая его). Хм-хм! Потом, детка… попозже.

Ник. Я же сказал… Я биолог.

Марта (успокаивая его). Да, знаю. Все понятно. Попозже, ладно?

За сценой слышен голос Джорджа. Он поет «Не боюсь Вирджинии Вулф». Марта и Ник отрываются друг от друга. Ник вытирает губы, Марта оправляет платье. Дав им время привести себя в порядок, входит Джордж с ведерком льда.

Джордж.

…а-а! Вот и лед… для китайских фонариков, включая туда же и Маньчжурию. (Нику.) Вы, друг мой, остерегайтесь этих желтолицых… не такие уж они забавные. Переходили бы вы на нашу сторону, мы бы их здорово раздраконили. А денежки поделим поровну и будем кататься как сыр в масле. Ну, что вы на это скажете?

Ник (не понимая, о чем речь). Да… Конечно. Лед! Наконец-то!

Джордж (разыгрывая бурный восторг). Правильно! (Марте, умиленно.) Марта… птичка моя… ты просто… цветешь.

Марта (небрежно). Спасибо.

Джордж (очень весело). Итак, я принес ЛЬДУ…

Марта. …льда…

Джордж. Льду, Марта. Льду — форма совершенно правильная… хотя и несколько архаичная… Как ты.

Марта (подозрительно). Чего ты веселишься?

Джордж (пропустив мимо ушей ее слова). итак… Я принес ЛЬДУ. Налить кому-нибудь? Марта, тебе налить?

Марта (бравурно). А почему бы и не налить?

Джордж (берет ее стакан). Действительно… почему бы и не налить? (Осматривает его.) Марта! Ты край обкусала.

Марта. Ничего подобного.

Джордж (Нику, который стоит у бара). Я вижу, вы сами себе наливаете. Что ж, прекрасно… прекрасно. Сейчас я накачаю Марту, и все мы будем в полной боевой готовности.

Марта (подозрительно). На какой предмет?

Джордж (пауза… думает). А я сам не знаю. У нас ведь гости, так? (Нику, который вернулся от бара.) Я прошел мимо вашей жены в передней. Собственно, мимо уборной и заглянул туда. Она лежит мирно… так мирно! Крепко спит… и, знаете, сосет свой большой палец.

Марта. О-о-о-о-о!

Джордж. Свернулась клубочком, как утробный плод, и сосет себе вовсю.

Ник (с чувством неловкости). Надеюсь, ей лучше.

Джордж (от всего сердца). Ну конечно! (Подает Марте ее стакан.) Вот, прошу.

Марта (все еще настороженно). Спасибо.

Джордж. А теперь я себя подхлестну. Мой черед.

Марта. Ничем ты себя не подхлестнешь.

Джордж (слишком живо). Будто бы!

Марта. Другим тебя подхлестывать приходится… стегать что есть мочи. Ты, дружище, плетешься по прямой, а эта дорога никуда не приводит… (добавляет после паузы)…разве только в могилу.

Джордж (хмыкает, пьет виски). Ты, Марта, не оставляй этой мысли… держись за эту мысль… приголубь ее как следует, а я, с вашего разрешения, сяду… Сяду вон там и займусь чтением. (Подходит к креслу, стоящему спинкой к центру гостиной, неподалеку от двери в переднюю.)

Марта. ЧЕМ займешься?

Джордж (негромко, четко выговаривая каждое слово). Я займусь чтением. Буду читать книгу. Читать. Читать! Слыхала, чем иногда люди занимаются? (Берет книгу.)

Марта (стоя). То есть как это читать? Ты что?

Джордж. Да я ничего, Марта… Я буду читать книгу. Вот и все.

Марта (с необъяснимой яростью). У нас гости.

Джордж (крайне терпеливо). Знаю, милая… (смотрит на часы) но… уже пятый час, а в это время я всегда за книгой. А вы… (отпускает ее легким взмахом руки) занимайтесь своими делами… Я никому не помешаю.

Марта. Ты читаешь днем! Ты читаешь в четыре часа дня… а не в четыре утра! В четыре утра никто не читает!

Джордж (погрузившись в чтение). Ну-ну-ну…

Марта (не веря своим ушам, Нику). Он хочет читать… Сволочь эдакая. Читать вздумал!

Ник (с легкой улыбкой). Да, судя по всему…

Подходит к Марте, обнимает ее за талию. Джордж этого, конечно, не видит.

Марта (быстро сообразив). А мы с вами, можем поразвлечься, верно?

Ник. Безусловно.

Марта. Джордж, мы хотим поразвлечься.

Джордж (не поднимая головы). Угу. Вот и прекрасно.

Марта. Тебе это может не понравиться.

Джордж (так и не подняв головы от книги). Да нет… действуй… развлекай гостей… Пожалуйста.

Марта. Я сама тоже развлекусь.

Джордж. Вот и хорошо… прекрасно.

Марта. Ха-ха! С тобой обхохочешься, Джордж.

Джордж. Угу.

Марта. Ну что ж, со мной тоже обхохочешься.

Джордж. Правильно, Марта.

Ник берет Марту за руку, привлекает к себе. Они замирают на минуту и обмениваются довольно долгим поцелуем.

Марта (потом). Джордж, ты знаешь, что я делаю?

Джордж. Нет, Марта… А что ты делаешь?

Марта. Я развлекаюсь. Развлекаю одного из наших гостей. Обнимаюсь с одним из наших гостей.

Джордж (с виду совершенно спокойный; уткнувшись в книгу, не поднимая от нее головы). Очень мило. С кем именно?

Марта (яростно). Ну, ты и тип! (Отрывается от Ника… идет через гостиную и становится так, чтобы Джордж мог увидеть ее боковым зрением. Ее пошатывает, и она натыкается или задевает, проходя, колокольчики дверного звонка. Они звенят.)

Джордж. Кто-то пришел, Марта.

Марта. Ну и пусть. Я сказала, что обнималась с одним из наших гостей.

Джордж. Ну и прекрасно… Продолжай в том же духе.

Марта (молчит, не зная, что ей предпринять). Прекрасно?

Джордж. Да, прекрасно… молодец.

Марта (щурится, голос становится резким). А-а, паршивец, вот ты до чего дошел…

Джордж. Я дошел до сотой страницы.

Марта. Прекрати! Слышишь, прекрати немедленно! (Снова задевает дверные колокольчики. Слышен их перезвон.) Будь они неладны, проклятые погремушки!

Джордж. Это колокольчики, Марта. Шла бы ты обниматься и оставила бы меня в покое. Я хочу читать.

Марта. Ах ты, ничтожество. Я тебе сейчас покажу…

Джордж (поворачивается к ней рывком… говорит с отвращением). Нет… ты ему покажи, Марта… он еще такого не видел. МОЖЕТ БЫТЬ, не видел. (Нику.) Вы ведь такого еще не виделяй

Ник (отворачивается от него с брезгливой гримасой). Я… я не уважаю вас.

Джордж. А заодно и себя… (Показывая на Марту.) Ума не приложу, куда идет наше молодое поколение.

Ник. Вам… вам, наверно, все…

Джордж. Безразлично? Правильно… Совершенно безразлично. Так что забирайте этот мешок с грязным бельем, перебрасывайте через плечо и…

Ник. Вы мне омерзительны.

Джордж (недоуменно). Потому что ВЫ намерены валяться с Мартой, я омерзителен? (Разражается издевательским хохотом.)

Марта (Джорджу). Тряпка! (Нику.) Идите подождите меня там. Хм? Подождите меня на кухне.

Ник не двигается с места. Марта подходит к нему, обнимает его.