Марта. Я крикливая, я вульгарная, И я командирша в доме, потому что кому-то надо командовать, но я не чудовище. Я не чудовище.

Джордж. Ты капризная, избалованная, испорченная, грязная пьянчужка…

Марта. ФУК! И погасло. Слушай, Джордж, больше я не буду добиваться твоего понимания… И не подумаю. Может, раньше и была такая минута, может, и была, всего минуточка, когда мы нашли бы общий язык, когда нам удалось бы продраться сквозь весь этот бред. Но эта минута прошла, а теперь я даже и пробовать не стану.

Джордж. Раз в месяц, Марта! Я к этому привык… раз в месяц пред нами предстает непонятая Марта, под наносным песком существо добрейшее, та самая девушка, которой только скажи ласковое слово, и она расцветет добротой и лаской. И я столько раз в это верил, что вспоминать тошно, ведь не хочется считать себя таким уж простофилей. Теперь я тебе не верю… не верю, и все. Теперь не бывает такой минуты… и никогда не будет, когда мы могли бы… стать близкими ДРУГ другу.

Марта (снова во всеоружии). Может, ты и прав, детка. С пустотой не сблизишься. А ты вот пустое место. ФУК! И погасло. И случилось это сегодня на вечере у папы. (Всем существом своим источает презрение, но под ним прячется ярость и горькое чувство утраты.) Я сидела у папы и наблюдала за тобой… Наблюдала, как ты восседаешь там, наблюдала за теми около тебя, кто помоложе, за теми, кто чего-то добьется в жизни. Сидела и наблюдала за тобой, а тебя ТАМ ПРОСТО НЕ БЫЛО! И вот сразу — фук! Погасло, наконец-то погасло! Я не стану молчать, я взвою не своим голосом, я на все пойду… И такой будет взрыв, какого ты в жизни своей не слышал!

Джордж (подчеркнуто). Только попробуй, Марта, увидишь, чем это кончится.

Марта (с надеждой). Это угроза, Джордж? Хм?

Джордж. Это угроза, Марта.

Марта (будто бы плюет на него). Смотри, миленький, все получишь сполна.

Джордж. Будь осторожней, Марта… От тебя живого места не останется.

Марта. Ты же не мужчина… у тебя кишка тонка.

Джордж. Война? Тотальная?

Марта. Тотальная.

Молчание. У них точно свалилась тяжесть с плеч. Оба чувствуют подъем. Возвращается Ник.

Ник (отряхивая руки). Ну все… Она… она отдыхает.

Джордж (втихомолку забавляясь спокойным, небрежным тоном Ника). А-а…

Марта. Да? Ей лучше?

Ник. По-моему, теперь… лучше… Мне очень неприятно…

Марта. Да ну, забудьте.

Джордж. Такое у нас самое обычное дело.

Ник. Ей полегчало.

Марта. Она лежит? Вы провели ее наверх? Уложили на кровать?

Ник (наливает себе в стакан). Да нет… э-э… Разрешите? Она… в ванной комнате… на полу в ванной… там лежит.

Джордж (представив себе это). Как так? Нехорошо.

Ник. А ей нравится. Говорит, на полу прохладнее.

Джордж. Все-таки нельзя же…

Марта (ему наперекор). Хочет лежать на полу — пусть лежит. (Нику, серьезно.) Может, в самой ванне ей будет удобнее?

Ник (так же серьезно). Нет, она говорит, что любит на полу… коврик убрала и лежит прямо на кафеле. Она… она и дома часто лежит на полу… прямо на кафельном полу.

Марта (пауза). А-а…

Ник. У нее… постоянные мигрени и всякие там хвори, и она всегда ложится на пол. (Джорджу.) А лед… есть?

Джордж. Что?

Ник. Лед. Лед есть?

Джордж (будто впервые слыша это слово). Лед?

Ник. Да. Лед.

Марта. Лед.

Джордж (до него будто вдруг доходит). Лед!

Марта. Браво!

Джордж (не двигаясь с места). А-а, да… сейчас принесу.

Марта. Так иди. (Гримасничая, Нику.) И вообще, мы хотим остаться вдвоем.

Джордж (идет к ведерку). Нисколько не удивлюсь, Марта… Нисколько не удивлюсь.

Марта (словно ей нанесли оскорбление). Не удивишься, хм?

Джордж. Ни капельки, Марта.

Марта (яростно). Нет?

Джордж (тоже яростно). Нет! (Снова вполголоса.) Ты готова на все, Марта. (Берет ведерко для льда.)

Ник (стараясь сгладить неловкость). Она ведь очень… хрупкая и…

Джордж. …узкобедрая.

Ник (вспомнив). Да… совершенно верно.

Джордж (из передней… язвительно). Поэтому у вас и нет детей? (Уходит.)

Ник (вслед Джорджу). Я, собственно, не думаю, чтобы это… (умолкает. Потом…)…имело… отношение…

Марта. А если даже имеет? Кому какое дело? Хм?

Ник. Простите?

Марта посылает ему воздушный поцелуй.

Ник (все еще занятый вопросом Джорджа). Я… Что вы сказали? Простите.

Марта. Я сказала… (Посылает ему еще один воздушный поцелуй.)

Ник (чувствуя себя неловко). А-а… да.

Марта. Дайте-ка мне сигарету… любимый.

Ник шарит в кармане, протягивает ей пачку.

Какой хороший мальчик! У-у-у… спасибо.

Дает ей прикурить. Тем временем она обхватывает рукой его правую ногу.

Ум-м-м-м-м-м.

Он не знает, как ему на это реагировать, но стоит не двигаясь. Она улыбается и поглаживает его.

Ну вот, в награду за хорошее поведение можете меня поцеловать. Ну?

Ник (опасливо). Слушайте… По-моему, нельзя…

Марта. Давайте, детка… дружеский поцелуй.

Ник (все еще колеблясь). Да я…

Марта. …ничего с вами не случится, мальчик…

Ник. …не такой уж я мальчик…

Марта. Будем надеяться. Ну…

Ник (колеблясь). А что, если он войдет… или…

Марта (все это время гладит его ногу). Джордж? Пусть вас это не тревожит. И вообще, кому помешает легкий дружеский поцелуй? Внутри своего преподавательского коллектива.

Оба тихо смеются… Ник чуть нервничает.

Мы же согласная семейка… Папа всегда так говорит… Папа хочет, чтобы мы все ближе узнали друг друга… потому и созвал к себе гостей сегодня вечером. Так что давайте… давайте узнаем друг друга поближе.

Ник. Дело не в том, что я не хочу… уж поверьте…

Марта. Вы ведь ученый, правда? Ну так вот… проведите эксперимент… небольшой эксперимент. Эксперимент над старушкой Мартой.

Ник (сдаваясь)…не такой уж старушкой…

Марта. Правильно. Не такая уж я старушка, а опыта у меня достаточно… вполне достаточно.

Ник. Я… Я не сомневаюсь…

Марта (по мере того, как они медленно сближаются). И разнообразие… это тоже приятно.

Ник. Да, правда.

Марта. Вернетесь к своей женушке со свежими силами.

Ник (еще ближе… почти шепотом). Она не почувствует разницы.

Марта. И никто другой ничего не почувствует.

Прижимаются друг к другу. То, что могло быть всего лишь шуткой, быстро принимает серьезный оборот, главным образом благодаря Марте. Порыва страсти тут нет, скорее воздействие медленного, непрерывно нарастающего сближения двух тел. Марта может по-прежнему сидеть в кресле. Ник стоит или садится на подлокотник. Входит Джордж… останавливается… минуту созерцает их… улыбается… беззвучно смеется, кивает головой, поворачивается и выходит, не будучи замеченным. Ник, рука которого уже лежит на груди Марты, просовывает ее в вырез Мартиного платья.