— Интересно, — врач расставил перед собой девять коробочек, обшитых синим бархатом, — я не думал, что их так много.

По очереди Евгений Михайлович открыл коробки и внимательно их осмотрел.

— У вас проблемы с щитовидной железой?

— У меня? Хм, нет. У брата. А что, я захватил не ту коробку? Вот болван. Надо было подписать!

— Здесь должны быть инструкции.

— Да, верно, но брат, когда я привез эти штуковины, так обрадовался, что вытащил все почитать, а какую где брал, не запомнил. Я знаю только, что вот это, — ZW6YHH указал на запутанный клубок тонких полупрозрачных нитей, — усилитель силы, а это "читатель".

— Все верно. Эти два, — Евгений Михайлович указал на самые маленькие имплантаты, — вживляются в уши. Один помогает координации движений и равновесию, второй улучшает слух. Этот, — Сеченов кивнул на крайнюю коробочку справа, — так называемая "супер-память". Тот, что ближе к вам — для улучшения зрения, более четкого различения цветов и расширения цветового диапазона. Оставшиеся помогают мгновенно запомнить большой объем информации, открывают способности к иностранным языкам и математическому мышлению.

ZW6YHH кивал, словно давно все это знал, а когда Сеченов закончил, сделал вид, будто не хотел прерывать доктора вопросом, и спросил:

— Сколько времени займет установка всех имплантатов?

— Ну, для этого потребуется как минимум четыре операции, а может, и пять. Это зависит от выносливости вашего организма. Кстати, вам надо было включить сюда еще и имплантат выносливость. Я здесь его не вижу. Он самый запоминающийся, с серой информационной лентой. Вы не его случайно спутали с чипом для щитовидной железы?

— Его, — ZW6YHH уверенно кивнул.

Мужчина действительно оставил имплантат с серыми нитями дома, полагая, что он не несет особой смысловой нагрузки. А между тем выносливость ему не помешает.

— В таком случае, — Сеченов подвинул к гостю блокнот и постучал по нему не пишущим концом ручки, — вот конечная сумма за все операции.

ZW6YHH с некоторым страхом посмотрел на цифру. За сценарий у Кайла он запросил десять тысяч. Сумму приличную. Мужчина долго раздумывал над тем, какие цифры ему озвучить — он хотел, чтобы актер не сомневаясь расстался с деньгами, но одновременно, чтобы денег хватило на все безумно дорогие операции.

— Девять тысяч семьсот, — с облегчением выдохнул ZW6YHH.

— Понимаю, — Сеченов внимательно посмотрел на гостя, — деньги порядочные. Вы действительно хотите установить все чипы?

— Да.

Больше ZW6YHH ничего не боялся.

— Тогда примите небольшой совет. Операций, скорее всего, будет пять. Я напишу, какие имплантаты можно вживить за один раз, а вы решите, в какой последовательности хотите их устанавливать. Оплачивать будете не все операции сразу, а только ближайшую. Тогда в любой момент сможете остановиться и подумать, стоят ли ваши мучения преимуществ, которые дают чипы.

"Стоят", — подумал ZW6YHH, но вслух ничего не сказал, лишь согласно кивнул. В словах доктора было рациональное зерно, к тому же ему следует серьезно задуматься о том, не попросить ли у Кайла добавки. На операции ему хватит, но помимо того мужчине нужно будет как-то жить, причем хотелось жить хорошо, пусть и не на широкую ногу.

"Пожалуй, попрошу еще пяток. Где десять, там и пятнадцать. Он не откажет".

— Спасибо, доктор.

— Как надумаете, приходите, и мы обсудим детали. Только предварительно не забудьте записаться.

— Да, конечно. Спасибо еще раз.

ZW6YHH собрал драгоценные коробочки и направился к выходу. Судьба не отвернулась от него и за все годы невезения наградила столь щедро, что впору плакать от счастья. Но ZW6YHH не плакал. Он загадочно улыбался, представляя, что сделает, когда станет супер-человеком.

Отец Арсений молился. В его сердце снова поселилась неуверенность в правильности мыслей и поступков.

— Подскажи, Господи, — едва слышно шептал он, — где правильный выход? Куда идти? В какую дверь стучать? Сердце говорит одно, разум другое, и дверь неверия кажется такой заманчивой… Но не могу я открыть ее, ибо не ведаю истины. Подскажи, Господи! Наставь на путь истинный, укажи дорогу праведную! Подай знак, что я делаю все правильно!

— Вы можете пройти.

"Аминь".

От молитвы святого отца оторвала миловидная девушка в белом чепце, белом халате, белых чулочках и туфельках. Она сдержано улыбнулась, поправила выбившийся из-под шапочки белокурый локон и вышла из-за стойки администратора.

— Я вас провожу.

Отец Арсений не был в медицинских учреждениях более пяти лет. Здоровье его не подводило, а друзья не болели. По этому поводу священник вознес краткую мысленную благодарность Иисусу и четырнадцати святым помощникам, и отправился вслед за медсестрой.

"Может, я правильно решил придти сюда, — подумал он. — Вон, сестричка как на ангела похожа…"

Девушка между тем повела святого отца к лестнице.

"Наверх лестница, на второй этаж. Это тоже добрый знак. Может, и врач окажет услугу?"

Отец Арсений поймал себя на волнении. Пот капельками выступил на его гладком лбу и верхней губе, а ноги стали подозрительно мягкими.

Медсестра провела священника по коридору к самой дальней двери и, предварительно постучав, открыла перед отцом Арсением дверь.

Доктор Сеченов поднялся навстречу гостю, отчего святой отец почувствовал себя неуютно. Он пришел в неурочное время, да еще без записи, наверняка оторвал знаменитейшего нейрохирурга от какого-нибудь очень важного дела.

— Здравствуйте. Простите, что пришел к вам вот так, не предупредив…

— Ничего страшного. Присаживайтесь.

— Отец Арсений, — представился священник и опустился в мягкое кожаное кресло.

Комната, равно как и ее хозяин, отцу Арсению понравились. От обоих так и веяло теплом и светом, а всегда строгое на фотографиях лицо Евгения Михайловича сияло доброй полуулыбкой.

Сеченов разместился в соседнем кресле, таким образом, чтобы между ним и гостем не возвышался препятствием тяжелый письменный стол. Священник понял, что этим, сознательно, или бессознательно, Евгений Михайлович создал неофициальную атмосферу, дабы смущенный собственной бестактностью служитель церкви не смущался и не корил себя за нежданный визит. И отец Арсений был за это благодарен.

— Кажется, мы с вами встречались.

Хирург лукаво улыбнулся, а священник горестно махнул рукой. Они действительно виделись на съемках передачи "Прямым текстом". Только тогда отец Арсений так увлекся беседой, что едва обратил на Сеченова внимание.

Священнику было стыдно вспоминать произошедшее в студии — мирное и благожелательное начало беседы переросло в настоящую потасовку. Доктор правильно сделал, что ушел, а вот Арсений, как водится, не догадался. Не догадался оставить съемочную площадку и православный священник, который, безусловно, позже тоже об этом пожалел. Ведущая вместо того, чтобы вести спасительную беседу о недопустимости дискриминации имплантов, разожгла настоящий костер ненависти, колко комментируя самые неприглядные происшествия с участием людей с вживленными чипами, вставляя цитаты из скандально известной книги Славского "Простые люди".

Передача, которая по идее должна была подвести зрителей к определенному выводу: "Импланты нам не враги, они такие же люди, как мы", раздула споры, размыв истину, и оставила зрителя наедине с недоумением: "Так как же к ним относиться?".

Отец Арсений стыдился того, что оказался замешан в столь неприглядном действе и не сумел найти нужных слов, чтобы настоять на собственной точке зрения, рассказать о терпимости и прощении. Вновь, как и на той злополучной свадьбе, он не смог вмешаться и предупредить скандал.

Именно поэтому напоминание о встрече с доктором Сеченовым вызвало у священника горькую улыбку.

— Чем могу вам помочь? — спросил Сеченов.

— Тем же, что делаете обычно. Вы можете спасти еще одну жизнь.