— Пьяных не беру! — сообщил толстяк в жилете. — Больных, худых, низкорослых, раненых, без конечностей, с блохами, вшами и другими паразитами тоже. Лучше уходите сразу, все равно всех буду проверять!

Толпа возмущенно взревела, но толстый только громче зазвонил в колокольчик. ZW6YHH выдохнул, почувствовав, что дышать стало легче — часть людей разочаровано отошли в сторону, оставшиеся почувствовали себя свободнее. ZW6YHH спиной отодвинул стоящего позади мужчину, освобождая пространство прямо перед собой, очень вовремя Федя решил продвинуться вперед к самому столу, предоставил своему невидимому сопровождающему простор для действий.

— Сомов! — выкрикнул Федор, пытаясь заглушить соседей.

Толстощекий подозрительно осмотрел бывшего дворника с ног до головы.

— Паспорт в залог есть?

— Да.

— А ну, дыхни.

Дворник дыхнул.

— Согни руку в локте.

Федор послушался. Толстяк пощупал мышцы, поморщился и вздохнул:

— Ладно, записываю.

ZW6YHH поднял книгу над головой и изо всех сил опустил ее на макушку бывшего дворника.

Дальше все было делом техники. Толпа, обрадованная тем, что один из конкурентов устранен, радостно взревела. Люди снова стали выкрикивать свои фамилии, напирая на импровизированный стол. ZW6YHH оставалось только выбраться из толпы и оттащить бесчувственное тело Феди в сторону.

На всякий случай он проверил карман, не успели ли вытащить его три кредита, а потом пощупал у бывшего дворника пульс. Все было в порядке. Оставалось разыграть небольшой спектакль с обещанием хорошей работы и небольшой подачкой. Это должно сработать.

Мужчина удовлетворенно потер руки. На него и его "товарища" не обращали внимания, в центре события был толстяк в жителе, подбирающий чернорабочих. ZW6YHH выдохнул и потащил Федора к ближайшему бару.

СЛАВСКИЙ ЛЮБИТ НАСТОЯЩИХ ГЕРОЕВ

— Герои должны быть настоящими, а не искусственно нарастившими мускулатуру имбецилами, — заявил на пресс-конференции скандально известный писатель Феофан Александрович Славский. — Моя новая книга именно об этом.

"Простые люди" — так называется новый философский трактат Ф.А.Славского, вышедший в издательстве "Hei-Fei". Он повествует о простых героях: дворниках, поварах, пожарных, футболистах, ежедневно ставящих личные рекорды, старающиеся на благо общества. Параллелью с этим проходит нить имплантов — "тупого быдла, увеличившего мускулы, но не догадавшегося нарастить мозг".

Феофан Александрович как всегда не стесняется в выражениях. Он клеймит позором "идиотов, выложивших бешеные деньги за никому не нужные железки".

— Быть охранником почетно только если ты сам добился этой работы, — заявляет Славский. — В противном случае это ступенька на дно. Силачи должны носить тяжести, это вьючные животные, вот пусть и идут в порт на разгрузку.

Книга "Простые люди" вызвала необычайный ажиотаж. Сто тысяч экземпляров смели с прилавков в первый же день продажи, издательство готовит экстренную допечатку в еще сто тысяч.

Славский не стесняется открыто высказать свою точку зрения:

— Я против имплантатов, против стандартного набора. Человек не должен унижать себя, вставляя чипы, не должен превращаться в киборга и лишаться остатков мозга. А вот "читатель" я бы сам поставил себе с большим удовольствием. Пожалуй, так и поступлю, ведь гонорар за "Простые люди" мне это позволит. Хочу лично убедиться в подлости людей, прочесть все их грязные мысли и написать новую книгу. На массовое сознание нужно действовать средствами массовой информации. Не помню, кто это сказал, но сказал верно.

Ознакомившись с "шедвером", наша редакция высказала единодушное мнение: на массовое сознание действительно нужно воздействовать средствами массовой информации, но книга Феофана Славского породит в умах людей ненависть и неприязнь к имплантам, подтолкнет к противостоянию и насилию. Разве это стоит нескольких тысяч кредитов гонорара? Разве людям нужен еще один повод для ненависти?

Остается надеяться, что картина "Командор", съемки которой в настоящее время подходят к концу, исправит положение и перевесит чашу весов в пользу взаимного уважения. Имплантами нужно гордиться, их не нужно бояться или презирать. Они такие же, как и мы с вами! Только в их жизни чуть-чуть больше места для подвига.

"Литературное обозрение"

N 8, август 2099 г.

Маргарита устраивала его как любовница, но по-настоящему ZW6YHH ее не любил. Он вообще в своей жизни никого не любил. Просто не считал кого бы то ни было достойным этого высокого чувства. В том числе и себя.

ZW6YHH не являлся образцом идеального человека или идеального мужа, и находил в себе несколько крупных недостатков, о которых старался не думать. Однако мужчина понимал, что другие люди ничем не лучше него и у каждого за душой найдется пара грешков, за которые дьявол с удовольствием всадит в их сердца свое копье.

Не была исключением и Маргарита. Мужчине не нравились ее легкомысленность и глупость, однако эти качества компенсировались мстительностью, изобретательностью и умением хорошо одеваться. ZW6YHH считал Риту подходящей для удовлетворения половых потребностей, а когда узнал, где она работает, только уверился в правильности своего выбора. Он получил не только любовницу, но и ключ к исполнению мечты, а именно, к осуществлению второй части своего грандиозного плана.

Дворник Федор порученную работу выполнил прекрасно: проник в клинику и вынес оттуда самое ценное: набор имплантатов. ZW6YHH без сожаления расстался с тридцатью кредитами и сердцем покойника, получив взамен целое состояние. Теперь его мечта была близка к осуществлению, как никогда раньше.

Судя по тому, что достал ему Федя, ZW6YHH получил все, за исключением "читателя". Но мужчина не отчаивался, он надеялся, что ему поможет имплантат, который он с такой тщательностью выковыривал из мозга умершего политика. Чип наверняка остался в рабочем состоянии и, если Судьба все так же продолжит улыбаться, отлично послужит новому хозяину. Если же "читатель" окажется поврежденным, ZW6YHH сумеет приобрести новый, потому что теперь пришла пора сделать еще один шаг по направлению к мечте, а именно, достать деньги. И в этом ему поможет Маргарита.

— Зачем ты мне позвонил?

Маргарита, как всегда, была одета элегантно и броско. Сегодня она предпочла темно-синее платье с широким белым поясом и ожерельем из крупных искусственных жемчужин, синие короткие перчатки, белые туфли и белую шляпу. Портил целостность образа только коричневый пакет в ее руках.

— Проходи.

ZW6YHH посторонился, пропуская девушку в квартиру, и вопросительно поднял брови.

— Принесла, — поморщилась Рита. — Только зачем тебе это?

Белые туфельки остались у порога, и девушка проследовала в единственную комнату своего любовника.

ZW6YHH как обычно указал гостье на кровать, а сам взял из ее рук пакет.

— Ты просто молодец.

В пакете лежали небольшие, размером с визитку, карточки, на каждой из которых было нанесено тиснение в форме мужского профиля.

— Прям барон, — улыбнулся ZW6YHH, рассматривая профиль.

— Знал бы, каких трудов стоило их достать!

— Представляю. Но твои старания окупятся сторицей. А это мой вклад.

ZW6YHH нагнулся и вытащил из-под стола коробку, длиной около полуметра.

— Сцена первая, явление второе, действующие лица те же.

— Это подарок? Я люблю подарки. Что там? Цветы? — Рита сморщила носик. — Нет, слишком просто. Да и не стал бы ты делать такую тайну из простого букета. Может… платье? Или нижнее белье от "Лореан"? Или, может, золото?

— Холодно.

— Тогда сдаюсь.

Девушка явно обиделась, перечислив все, о чем мечтала, и, разочаровавшись оттого, что ничего из этого не получит. Но ZW6YHH был уверен, что девушке понравится его подарок. Он протянул ей сверток и улыбнулся.