— Вы, гм, несколько неточно изобразили ситуацию. Для того чтобы прочесть мысли человека, надо на нем сосредоточиться, сконцентрироваться. Это не так легко, как кажется со стороны. Хотя, некоторые умельцы умудряются каким-то образом настраиваться сразу на нескольких человек и даже мысленно посылать друг другу картинки.

Сеченов по инерции потянулся к внутреннему карману пиджака, где лежал серебряный портсигар, потом опомнился и вздохнул. Он достал из портфеля еще одну синюю коробку, размерами чуть больше первой, и извлек из нее запутавшийся клубок тонкой проволоки с ярко-синими пластинками.

— Обратимся к другим темам. Это один из самых распространенных имплантатов. Третий по сложности вживления. Кто скажет, для чего он нужен?

Слушатели молчали.

— Никаких догадок? Это устройство позволит превратить любого из вас в одного из самых сильных людей планеты. Чипы прикрепляются к мышцам, а эта, гм, "проволока" служит проводником между самими имплантатами и головным мозгом. Она сделана из специального материала, сравнимого по свойствам с оптоволокном, и проводит электрические импульсы, можно сказать, мгновенно. Мы называем ее информационной лентой.

— Неужели такие чипы присоединяются к каждой мышце? — спросила молодая девушка в белой блузке в красный горошек.

— Именно так, юная леди. Но не волнуйтесь, на теле вашего молодого человека, если он решится на операцию, не останется ни единого шрама. Надрезы мы делаем по всему телу, но используем лазер, а не скальпель.

— Какова общая длина нитей?

— Достаточно, — улыбнулся Сеченов, — чтобы хирург порядком устал, протаскивая их под кожей по всему телу. Но труднее, конечно, работать с головным мозгом.

— А какие чипы имплантировать сложнее всего?

— Те, которые предназначены для чтения мыслей, об этом я вам только что рассказывал. На втором месте те, гм, что призваны поддерживать в рабочем состоянии сердце. А это, — Евгений Михайлович вытянул из клубка одну нить, — это просто нудно.

По аудитории снова прокатилась волна смеха.

— Где-то у меня здесь подборка фотографий с одной из операций…

Нейрохирург склонился над проектором, нажал несколько кнопок и вывел на стену изображение каталогов.

— Слабонервных, беременных и детей до тринадцати попрошу на две минуты закрыть глаза.

Выбрав нужную папку, он увеличил картинку. На первом слайде крупным планом был показан обнаженный мужской торс с сотней ранок. Врач в шапочке, повязке и пластиковых очках склонился над одной из них и вставлял миниатюрный чип. На втором слайде фотограф запечатлел момент протаскивания под кожей информационной ленты. Третью фотографию обесцветили для снижения эффекта от картинки: вскрытый череп и обнаженный головной мозг.

— Такие фотографии любого от операции отговорят, — произнес мужской голос с задних рядов. — Да и ваш рассказ тоже, скорее, антиреклама.

— А никто и не говорит, что это легко. Знаете, как мучаются те, кто хочет стать сильнее?

— Мучаются?

Евгений Михайлович недобро улыбнулся.

— У вас когда-нибудь сводило ногу? Помните ощущения? Очень больно и неприятно, не правда ли? Но эта боль быстро проходит, а представьте, что сигналы SOS в ваш мозг посылает каждая мышца тела, и это длится не десять-двадцать секунд, а несколько часов. Боль заполняет ваше сознание, гм, вы не можете сосредоточиться ни на чем, кроме собственных ощущений, вам становится безразличен окружающий мир, и вы можете думать только о том, какой вы идиот, что согласились на такую муку. Вы молите Бога об избавлении, а врача об очередной дозе морфина.

— Такое ощущение, — произнесли из зала, — что вы отговариваете нас устанавливать имплантаты.

— Не отговариваю, но считаю подобные операции излишеством.

— Вот это да! Ведущий нейрохирург, специалист по имплантатам, и вдруг сам против своей работы.

— Я не против, — Сеченов выключил проектор и стал собирать бумаги обратно в портфель. — Но считаю, человек хорош и в том виде, каким его родила мать. Конечно, заменить больную щитовидную железу здоровой, правильное решение, но подвергаться мучениям из-за того, что тебе захотелось, м-м-м, узнать мысли соседа… глупо. Очень глупо. Ведь это, дорогие мои друзья, ничего не дает. Ровным счетом. Никакого преимущества.

— Как это не дает?! Читать чужие мысли — это так здорово!

— Да неужели? — Евгений Михайлович прищурился и осмотрел зал. — Гм, я не собираюсь читать вам лекцию еще и по психологии, но подумайте вот над чем. Из чего складывается наше отношение к людям? Из того, что они говорят, как поступают и как сами относятся к нам. Не растеряете ли вы всех друзей, когда получите возможность читать их мысли? Человек — существо, устроенное чрезвычайно сложно. Мы реагируем на окружающее посредством эмоций и не всегда умеем их сдерживать, а уж мысли не сдерживаем никогда.

— Вы считаете, в глубине души любой человек плохо думает о любом другом человеке?

— Абсолютно верно. Причем не исключая даже родственников. А иногда особенно родственников.

— А вы сами поставили бы себе имплантат?

— Никакой и никогда, — Сеченову захотелось поскорее выйти на улицу и закурить. — Я не скрывал это, и скрывать не собираюсь, однако мое призвание — помогать людям, и никто из тех, кто обратится ко мне за помощью, без помощи не останется. А теперь позвольте поблагодарить вас за приятную беседу и откланяться. Через полчаса у меня самолет. Будете в России, добро пожаловать в мою клинику.

Зал дружно аплодировал, пока Сеченов собирал вещи, и проводил знаменитого нейрохирурга просто оглушительными овациями. Евгений Михайлович махнул на прощание рукой, и вышел на улицу.

Никто из тех, кто обратится к нему за помощью, без помощи не останется.

ДИСПУТЫ В ДУМЕ

В интернете снова появился список людей, установивших "читатели". Среди неизвестных имен сотен бизнесменов можно найти знакомые фамилии политиков, деятелей культуры и искусства. Список провисел в открытом доступе полтора часа, и за это время его успели скачать несколько тысяч пользователей. Информация постепенно расползается, никто не гарантирует, что обновленные списки не появятся через полгода, и мы не узнаем о новых имплантах.

Правомерно ли размещать подобные списки в сети интернет, до сих пор большой вопрос. С другой стороны, правомерно ли скрывать подобные списки? Импланты с "читателями" нарушают тайну частной жизни, узнают коммерческие тайны, не говоря уже о государственных. Устанавливать всюду "античиты" накладно, к тому же радиус их действия ограничен.

Не пора ли ввести закон, запрещающий вживлять подобные чипы? Таким вопросам задались депутаты Государственной Думы. Заседание длилось шесть часов, но к единому мнению народные избранники не пришли.

Сторонники запрета "читателей" помимо нарушения тайн личной жизни и разглашения государственных секретов, ссылались на извращенные представления людей об имплантах. Общество разделилось, участились стычки, вырос уровень преступности, атмосфера в стране приближается к точке кипения, за которой может последовать взрыв. Чтобы свести к минимуму недовольство, нужно запретить вживлять чипы, позволяющие читать мысли, или ужесточить контроль их установки. "Читатели" должны быть разрешены только государственным служащим и сотрудникам правоохранительных органов.

Противники запретов возражали. Их позиция такова: "читатели" должны быть доступны широким слоям населения, именно их недоступность для 99 % жителей страны нагнетает обстановку, а не существование оных. Нельзя запрещать людям пользоваться достижениями медицины, запреты приведут лишь к новым забастовкам.

Если запретить "читатели", то как быть с теми, кто их уже установил? Принудить к еще одной операции? Выслать из страны? Запретить доступ в общественные организации? Пометить их инфобраслеты особым сигналом, который будет оповещать окружающих об опасности, исходящей от их владельцев? Все это грубо нарушает права человека и не приведет ни к чему хорошему. Но оставлять все, как есть, нельзя. Остается устанавливать "античиты" и вести пропаганду среди населения, чтобы "читатели" не вживляли даже те, кто имеет такую возможность.