Кайл не любил дождь, но ничто не могло помешать ему совершить задуманное. Он не готовился, но представлял все так, словно уже не раз проделывал это.

Катерина жила в одном квартале от театра и никогда не пользовалась общественным транспортом: расстояние от ее дома до автобусной остановки было лишь немногим меньше расстояния от ее дома до работы. Кайл знал это и частенько провожал королеву до подъезда. Катя молча терпела его присутствие, а может, просто не замечала, что в двух шагах позади нее идет мрачный властелин мира.

Тот вечер ничем не отличался от остальных вечеров, за исключением мелкого моросящего колючего дождя. Кайл стоял возле колонны, подпирающей широкий козырек театра, и смотрел на часы. Репетиция закончилась, и Катя вот-вот должна появиться в дверях.

Девушка вышла на улицу, даже не заметив туч, луж и дождя. Она шла размеренно, не торопясь, словно шагала не по мокрой мостовой, а по тропинке в сказочном лесу, где ярко светит солнце, растут волшебные цветы, а зайчики и белочки говорят человечески языком.

— Катя! — окликнул Кайл и, как обычно, не получил ответа. — Подожди!

Он догнал королеву и взял ее под руку. Девушка вяло освободилась, но шагов не ускорила. Кайл молча шагал рядом. Он больше не предпринимал попыток дотронуться до королевы, он ждал, когда они дойдут до поворота и окажутся во дворе ее дома.

Двор образовывали стены десятиэтажки, которую по странной прихоти архитектора построили в форме буквы "П". Фонари возле подъездов горели, но их желтый свет не мог осветить весь двор, поэтому тут и там жили угольно-черные тени.

Кайл досконально знал двор и выбрал подходящее место: между двумя старыми заброшенными деревянными сараями лежали автомобильные покрышки. Дырявые и никому не нужные они мокли под дождем, по меньшей мере, год. Среди них жили самые черные из теней — от сараев до Катиного подъезда было около пятидесяти метров, а два ближайших фонаря уже месяц ждали прихода электриков.

Когда они поравнялись с сараями, Кайл схватил девушку за руку и резко дернул. От неожиданности Катерина едва не потеряла равновесие. Молодой человек мгновенно зажал ей рот, чтобы королева не закричала, и потащил к покрышкам.

Девушка вырывалась, брыкалась, даже пыталась укусить ладонь Кайла, но он держал крепко. Это единственный шанс покорить гордячку.

Он повалил ее на покрышки, сорвал с шеи девушки шарф и затолкал в рот пленницы прежде, чем она успела набрать в легкие воздух для крика.

— Заткнись, — он ударил ее по лицу. — Заткнись, и все закончится быстро. Не заставляй меня ломать тебе пальцы.

Девушка не желала сдаваться, однако силы были неравными. Кайл навалился на королеву, практически перекрыв ей доступ кислорода, а когда сопротивление немного ослабло, стащил с нее колготки и трусики…

Возбуждение от осознания обладания высокомерной гордячкой было так велико, что все кончилось и правда быстро. Кайл выдохнул.

Внезапно девушка резко толкнула насильника. Молодой человек не ожидал нападения, отлетел в темноту, сильно ударившись головой о дощатую стену сарая. Катерина, не теряя ни секунды, побежала к подъезду.

— Черт!

Кайл вскочил и бросился следом, но девушка уже подбежала к железной двери и приложила к сканеру ладонь. Автомат пискнул, щелкнул замок, и Катерина скрылась в подъезде.

Когда Кайл добежал до двери, она уже закрылась.

— Черт, — выругался он, ударив кулаком по железной поверхности. — Черт!

На следующий день в театре Катя не появилась. Кайл ухмыльнулся, когда узнал об этом, но когда она не пришла и на следующий день, и через неделю, поинтересовался у одного из актеров, куда пропала девушка.

— Катя больше не придет, — ответили ему, — она покончила с собой. Повесилась.

Кайл встал с кровати и подошел к окну. Если прижаться к стеклу носом и как можно сильнее скосить глаза налево, можно увидеть, как слуги разбирают сцену и уносят столы. Утром от вечернего пиршества не останется и следа, как не оставили следа в сердце Кайла три тысячи приглашенных. А вот девушка Катя, которую он иногда вспоминал, оставила после себя огромную незаживающую рану.

Королева осталась королевой, поступив так, как сочла нужным, сделав то, чего Кайл вовсе не хотел. Она пошла против его воли. Если бы в то время у него был "читатель", он сумел бы задержать девушку и не позволил свершиться непоправимому. Он сам задушил бы ее, чтобы она навсегда осталась его собственностью.

Именно тогда, в двадцать три года Кайл решил обязательно сделать операцию и поставить все имплантаты, которые станут доступны, ведь без чтения чужих мыслей быть властелином мира гораздо сложнее. Имплантаты должны помочь ему получить максимальную власть. И теперь, спустя десять лет он понимал, что все сделал правильно. И тогда, и теперь. И ему не страшны никакие куклы, измазанные кровью. Голицын знает свое дело, ни один живой человек не в курсе, что суперзвезда, супергерой, супервсечтоугодно пользуется имплантатами, чтобы наслаждаться властью, насиловать и убивать.

Алекс наблюдал за вечеринкой по случаю дня рождения Кайла из дома. Он хотел лечь спать пораньше, но ему помешала музыка, тогда молодой человек решил посмотреть, как веселятся богачи. Из окна его комнаты сцена не просматривалась, и Тропинин вышел в коридор, поднялся по лестнице для прислуги на второй этаж и прошел в западное крыло в одну из многочисленных спален для гостей. Свет включать не стал, просто встал у окна и раздвинул занавески.

Прикинув приблизительное количество собравшихся, Алекс понял, что гостей набралось чуть ли не в десять раза больше, чем учащихся в "Школе подготовки охраны". И, конечно, исключительно сливки общества: самые известные, знаменитые и богатые люди экологической столицы страны.

Знакомых богачей у Алекса не было, но он все же узнал двоих: полную даму в зеленом брючном костюме и пожилого сухопарого джентльмена с сигарой. Дама приходилась Кайлу родственницей и владела крупнейшим в городе, а то и во всей стране, похоронным агентством. Она часто выступала по телевидению, где не просто рекламировала свой салон, но и вела весьма популярную в народе передачу "Прямым текстом", в которой знаменитости рассуждали о жизни и смерти. Сухопарый джентльмен тоже был знаком Алексу только потому, что часто появлялся на экранах. Это был крупнейший в стране нейрохирург, специалист по имплантатам Евгений Михайлович Сеченов.

Остальных гостей Алекс никогда не видел, а если когда-то и видел, то не узнал.

Он нашел в толпе Кайла. Звезда, как и полагалось, находился в центре внимания: принимал поздравления, показушно целовался с женщинами, от души тряс руки мужчин и не переставал улыбаться. Алекс поморщился. Почему Голицын запретил ему читать мысли Кайла? Вряд ли в глубинах подсознания звезды таится нечто отличное от "ах какая у нее попка" или "я — супер, и у меня все супер".

Впрочем, Алекса не интересовали мысли звездного засранца. Ну о чем может думать человек, зацикленный на собственной популярности? Только о самом себе, и вряд ли то, что Кайл сам думает про себя, сильно отличается от написанного в хвалебных статейках газет и журналов. Единственное, что было бы интересно узнать, так это подробности фильма, в котором Кайл играл главную роль, и который вот уже три месяца будоражит умы общественности. Название и сюжет держались в строгом секрете, но все, кто был связан со съемками и хоть раз давал интервью, заявляли, что это будет настоящая бомба. Режиссер так и сказал: "У вас сорвет крышу. И у вас. И у вас тоже. У всех. Вы будете по-новому смотреть на мир и, наконец, оторвете задницы от дивана и станете что-то делать".

Благодаря недавнему видеоинтервью Кайла для журнала "Люди века", завеса тайны приоткрылась, новый фильм суперзвезды будет посвящен Командору — легендарному человеку, первому импланту-охраннику, настоящему герою, которому Алекс всегда старался подражать. Ему очень хотелось узнать подробности, ведь снять про такого человека фильм, значит, обеспечить бешеную популярность исполнителю главной роли и собрать рекордную кассу. Но главное, снять кино о Командоре, значит сделать шаг к тому, чтобы люди стали принимать имплантов такими, какие они есть, а не считать их тупыми злобными тварями.