– А дождь уже кончился?

Несса отрицательно покачала головой:

– Нет, но он значительно стих.

– Что же нам делать с едой? Я готова съесть все, что мне предложат.

– Понятия не имею, как нам теперь поступить, – пожала плечами Несса. – Надеюсь, тут поблизости есть какой-нибудь супермаркет.

– Поблизости тут нет ничего, – едко заметила Кэт. – Мы находимся посреди апельсинового поля.

Несса хихикнула:

– Это называется «апельсиновая роща».

– Звучит тепло и романтично, – задумчиво произнесла Кэт и сухо добавила: – А на самом деле здесь холодно и голодно.

– А вот и я, – объявила Бри, входя в гостиную. Волосы у девушки были взъерошены, и, судя по сонному выражению лица, она еще не до конца пришла в себя. – Я услышала ваши голоса. Что тут происходит?

– Дождь почти кончился, перед машиной разлилось целое озеро, и мы вдвоем умираем с голода, – доложила Несса. – Да, и еще у нас по-прежнему нет электричества.

– Боже мой! – застонала Бри. – И что вы собрались делать?

– Только не спрашивай об этом меня, – фыркнула Несса. – По-моему, это ты тут жила, а не я.

– Я жила не здесь, – поправила сестру Бри. – А в пятидесяти милях отсюда.

– То есть, ты хочешь сказать, что совершенно не знаешь эту местность?

– Имею довольно смутное представление, – кивнула Бри. – Я познакомилась с Долорес на пляже.

– А почему бы тебе не позвонить ей? – неожиданно осенило Кэт. – Может быть, она расскажет нам и про магазины, и про электричество.

– Господи, как же просто все гениальное! – И Несса бросила на Кэт преувеличенно восхищенный взгляд.

Бри усмехнулась и взяла телефон. Однако через секунду издала тихий стон.

– Сигнала нет.

– Ну что ж, создается такое впечатление, что мы действительно очутились в самой настоящей дыре, – заключила Несса.

– Надо срочно найти магазин, – предложила Кэт. – Если я не съем чего-нибудь в ближайшее время, со мной случится голодный обморок.

– Это на тебя не похоже, – сказала Бри. – Мне казалось, что ты должна чувствовать себя отлично, пока сидишь на диете.

Кэт вздохнула:

– Это в обычных условиях. Но теперь нас двое. А в последние две недели я вообще стала есть за семерых. И если я не наедаюсь, у меня начинает кружиться голова, и я чувствую, что слабею.

– По-моему, там, чуть подальше, на дороге должен быть гипермаркет, – задумчиво произнесла Бри. – Надо поехать туда и все выяснить.

– Но нам нужна такая еда, чтобы мы могли сразу же съесть ее, – напомнила Несса. – Что толку покупать полуфабрикаты, если нам даже негде разогреть их.

– Я уверена, что при каждом крупном магазине должен быть и кафетерий, – продолжала Бри. – Так положено.

– Так ведите меня туда! – воскликнула Кэт.

– Только на этот раз машину поведу я, – заявила Несса. – Ты уже, наверное, устала, Бри.

– Ничего не имею против, – отозвалась младшая сестра.

– Пусть ведет Несса, – махнула рукой Кэт. – Она рвалась в бой с первых минут, как только мы оказались на этой земле.

– В общем, не так-то я и стремлюсь за руль, – внезапно возразила Несса. – Терпеть не могу водить машину в дождь. Однако теперь я счастлива сообщить вам, что он прекратился. Более того, в окно я даже вижу полоску голубого неба.

Они уселись в машину, и Несса стала осторожно выбираться из лужи.

– Подай чуть-чуть назад, – посоветовала Бри.

Несса бросила на сестру недовольный взгляд, но послушалась и переключила скорость. Машина поехала назад, остановилась, и на этом движение ее прекратилось совсем. Как ни старалась Несса тронуться с места, колеса буксовали в грязи. Вскоре стало ясно, что автомобиль безнадежно завяз в этом своеобразном болотце.

– Вот черт! – в отчаянии выругалась Несса и хотела еще немного подать машину назад.

– Не надо! Не надо! – закричала Бри. – Так мы увязнем еще глубже!

Сестры вышли из машины. Колеса ушли в мягкую почву, и стало понятно, что просто так теперь из этой ситуации им не выпутаться.

– Боже мой! – застонала Кэт. – Ты же практически зарыла машину в грязь, Несса.

– Я не виновата, – тут же отозвалась старшая сестра. – Это Бри мне посоветовала подать назад.

– Я хотела, чтобы ты чуть-чуть подала назад, а ты сразу целиком въехала в эту лужу.

– Я не хотела, – продолжала оправдываться Несса. – Вы же меня понимаете, я надеюсь.

– Не надо было сажать тебя за руль, – вздохнула Бри.

– Ты считаешь, что у тебя получилось бы лучше?

– Ну, сделать хуже уже просто невозможно.

– Несса, Бри, перестаньте! – рассердилась Кэт. – Какой смысл ругаться? Надо побыстрей вытащить машину, пока она не увязла еще глубже.

Бри встала на колени, изучая ситуацию:

– Она застряла так, что своими силами мы теперь вряд ли извлечем ее отсюда.

– Надо что-нибудь подложить под шины, – вспомнила Кэт, – и обеспечить трение.

– Что же, например? – спросила Несса и принялась беспомощно оглядываться по сторонам.

Кэт пожала плечами:

– Лучше всего какие-нибудь картонки.

– Верно, – кивнула Несса. – Остается только разорвать на части картонные коробки, которые я специально взяла с собой на этот случай, – язвительно заметила она. – Откуда у нас тут возьмутся картонки, идиотка?

– Не надо меня так называть, – обиделась Кэт. – Это не я утопила машину в грязи, в конце концов.

Сестры замолчали. Тишина становилась напряженной. Внезапно Несса скривила губы и рассмеялась. Кэт и Бри некоторое время с удивлением смотрели на нее и улыбались. Однако ее смех оказался настолько заразительным, что и они не удержались и захохотали все вместе.

– Просто сюрреализм какой-то, – наконец, вытирая слезы, пришла в себя Несса. – Только представьте себе: мы находимся черт знает в какой глухомани. У нас нет электричества, нет продуктов, да еще и машина завязла в болоте. А мы рассчитывали на тепло и комфорт. – Она снова рассмеялась. – Мы, наверное, все свои несчастья прихватили сюда с собой.

Кэт усмехнулась:

– Ты имеешь в виду наше семейное невезение? Нашу тучу?

– Но тучи уже развеялись, – возразила Бри. – Посмотрите на небо! Уже солнышко вышло.

– Что же ты теперь предлагаешь? Ждать, когда солнце высушит эту лужу?

– Нет, так мы просидим без еды до завтрашнего дня. Давайте обойдем дом со всех сторон. Должны же в саду или в сарайчике быть какие-нибудь ненужные доски или куски фанеры, или еще что-нибудь в этом роде.

– Давайте, – согласилась Кэт, и сестры разбрелись по саду.

Через некоторое время Кэт и Бри услышали победный крик, и на дорогу выбежала Несса. В руках она держала большую картонную коробку, которую, как потом объясняла, нашла в пристройке к дому.

– Хотите верьте, хотите – нет, но я нашла именно то, о чем мы мечтали.

– Замечательно, – улыбнулась Кэт.

Они разорвали коробку и подложили под колеса куски картона.

– Отлично, – заключила Бри. – Теперь за руль пусть сядет Кэт, ей противопоказаны физические нагрузки. Она тронет машину с места, а мы с Нессой будем толкать ее сзади. Идет?

Несса и Кэт согласно кивнули. Кэт устроилась на водительском месте, поморщившись, когда куски подсохшей грязи стали отваливаться от ее кроссовок.

– Готова? – крикнула Бри.

– Да! – Она включила зажигание. Мотор взревел, и Бри с Нессой уперлись в багажник, навалившись на машину всем своим весом.

– Давай! – закричала Бри, когда машина чуть сдвинулась с места.

Через несколько секунд она рывком выехала из лужи и остановилась в ярде от нее, там, где почва была твердой. Кэт обернулась.

– Ну, сегодня просто не наш день, – заявила она, выходя из машины. Несса и Бри стояли на четвереньках в луже. Когда машина отъехала, они, естественно, не смогли удержаться на ногах.

– Все в порядке? – спросила Кэт.

Они посмотрели на нее. Лица у обеих были заляпаны грязью, а одежда безнадежно испорчена.

– Лучше не бывает, – кивнула Несса и снова расхохоталась.