– Он еще очень молод, – напомнил Деклан. – Но рано или поздно он обязательно вырастет.

– Не намного уж он и моложе меня, – возразила Бри. – А себя я уже давно считаю взрослой женщиной.

– Но он парень, – улыбнулся Деклан. – Всю жизнь женщины говорят нам, мужчинам, какие мы еще незрелые. Ну, как можно ожидать от него, что он поведет себя, как взрослый мужчина?

Бри ответила ему такой же безобидной улыбкой:

– Видимо, вы правильно его поняли.

– И лучше, что это произошло так рано, практически почти в самом начале ваших отношений, – продолжал Деклан. – Вы знаете, Майкл не привык дружить с одной и той же девушкой долгое время. В прошлом году у него было больше двадцати подружек.

– Что вы говорите!

Деклан кивнул:

– Да. При этом они без конца шлют ему открытки и цветы, а одна даже прислала большого плюшевого медведя.

– Ну, слава Богу, что я до этого еще не дошла.

– А вы бы никогда не стали ему ничего присылать. Вы совсем другая… – Он замолчал и неожиданно добавил: – Простите, Бри. Я поступил очень глупо.

– Что?

– Я пришел к вам, хотя мне не нужно было этого делать.

Она вопросительно посмотрела на своего гостя.

– Когда Майкл рассказал мне о том, что вы расстались… А он рассказал мне об этом сразу же после вашего ухода… Я не мог поверить ему.

– Странно. Почему? – удивилась Бри. – Из того, что вы мне рассказали, я поняла, что вам следовало удивляться, как это мы с ним вообще так часто встречались, и наши отношения продлились довольно долго.

– Я сказал ему, что он глупец, раз упустил вас.

– Деклан, с вашей стороны все это, конечно, было очень мило, но только…

– Он знал, почему я так переживаю, и сам сказал мне об этом. Все дело в том, что вы мне самому очень нравитесь.

И без того огромные серые глаза Бри сделались еще больше.

– Надеюсь, вы меня поняли, – добавил Деклан.

– Разумеется, я вас поняла, но я не уверена, что вы хотели сказать мне именно то, что я подумала.

– Вы сумели увлечь меня. Господи, это звучит как-то банально и старомодно.

– Вот именно. – Бри была поражена. Она не ожидала от него ничего подобного. Это же отец Майкла! Да он такой старый, что мог бы быть и ее собственным отцом! Правда, он выглядел моложе, чем ее отец, и, конечно, был привлекательным мужчиной, но все равно…

– Когда Майкл сказал, что вы разошлись, я очень обрадовался. – Деклан сбил ее с мысли. – Разумеется, мне не надо было так откровенно ликовать, но я восторжествовал в тот самый момент. Майкл рассмеялся и заметил, что он все понял по тому, как я отреагировал на последствия вашей аварии.

– Что?

– Да, и еще добавил, что я, видимо, люблю вас гораздо больше, чем он.

Бри в ужасе смотрела на него:

– Может быть, именно поэтому он и предпочел расстаться со мной? – грозно произнесла она, требуя немедленного ответа. – Именно потому, что понял вас? Догадался о ваших чувствах?

– Да, в этом, безусловно, есть и моя вина, – признался Деклан.

– Черт возьми! – Она смотрела на него с презрением и негодованием. – У меня был единственный парень, который мне понравился, и тот должен был уйти в тень, потому что я, видите ли, очень понравилась его отцу!

– Не совсем так, – попытался оправдаться Деклан. – Вы для него были слишком сильной личностью, самодостаточной и уверенной в себе… Я понимаю, что я на двадцать лет старше вас, – продолжал он. – И вы сейчас, наверное, думаете, зачем этот старый мерзавец приперся ко мне? Видимо, у него окончательно съехала крыша. Ну, или что-то в этом роде. Я угадал? Но я никак не могу выкинуть вас из головы, Бри.

– Простите, мне нужно собраться с мыслями. Я сейчас ничего вам не могу сказать по этому поводу, – извинилась Бри.

– Все в порядке, – ответил Деклан. – Я ничего от вас и не требую. Мне просто нужно было рассказать вам о своих чувствах. Вот и все. Конечно, кое-кто бы сказал, что я должен был оставить вас в покое, но вот этого я как раз и не смог сделать. И поэтому пришел сюда.

– Да, вам, пожалуй, действительно не следовало бы являться сюда.

– Я знаю, – печально опустил голову Деклан. – Я шел мимо вашего дома и приказывал себе не останавливаться. Но, как видите, не смог совладать с собой.

Бри прикусила губу:

– А ведь вы мне понравились как человек, – сказала она. – Я даже подумала, какой роскошный свекор мог бы выйти из вас.

– Простите. Мне кажется, что я ничуть не лучше своего сына.

– Я… вы понимаете… Мне очень нравился Майкл, – в отчаянии произнесла Бри. – Я хотела быть с ним всегда. Я хотела встречаться с ним, целоваться, спать с ним, в конце концов. – Она увидела, как покраснел при этих словах Деклан.

– Ну, мне сейчас лучше уйти. – Он похлопал себя по карману, определяя, где находятся ключи от машины. – А плюшки я решил прихватить в качестве оправдания своего визита. Грустная история, да?

Бри криво усмехнулась:

– Ничего страшного, я их все равно съем.

– Я не хотел причинять вам беспокойство или смущать вас своим поведением, – вздохнул Деклан. – Я говорил себе, что не стоит идти сюда, это будет ошибкой. Но еще большей ошибкой стало бы мое молчание. Мне уже сорок пять лет, Бри. И я был женат. Но сейчас я чувствую и веду себя так, как будто мне не больше двадцати пяти. Наверное, мужчины вообще никогда не вырастают и не становятся взрослыми.

– Наверное.

– Если вы когда-нибудь… – Деклан замолчал, не закончив фразу.

– Всего вам хорошего, – попрощалась Бри.

– Конечно, вы правы. – Он открыл дверь квартиры. – Спасибо за то, что вы меня не высмеяли.

– А вам спасибо за плюшки, – сказала Бри, вслед удаляющемуся мужчине.

Несса достала из холодильника цыпленка, положила его на кухонный стол и достала специи. Она решила приготовить сегодня на ужин жареного цыпленка под соусом со сладким горошком и картофелем. Это было одно из любимых блюд Адама. Сама она относилась к таким кушаньям с прохладцей. Тем более, что сейчас она сидела на диете. Она твердо решила сбросить лишний вес и вернуть себе прежнюю фигуру. И ей это давалось довольно легко, потому что она практически никогда не испытывала чувства голода.

Неделя выдалась нелегкая. Адам каждый день возвращался с работы вовремя. Он стал приходить домой рано после того памятного разговора насчет Анники, и это тревожило Нессу не меньше, чем его задержки в офисе и работа в вечерние часы. Нессу раздражали эти перемены в ежедневном расписании. Ей казалось, что Адам стал нарочно приходить пораньше, чтобы таким образом доказать ей, что никаких женщин на стороне у него нет. Но она вовсе не хотела ломать свой привычный образ жизни. Ей хотелось, чтобы все шло так, как всегда. Ну и, конечно, при этом она должна была быть уверена в том, что никаких романов Адам не крутит. С тех пор они больше не занимались любовью, но и в этом не было ничего необычного или подозрительного. Правда, такое положение дел поначалу обеспокоило Нессу. И когда она, вроде бы в шутку, поинтересовалась, почему он больше не притрагивается к ней, Адам объяснил, что хочет немного выждать, пока затянутся ранки у него на спине.

Несса надеялась теперь на то, что на следующей неделе дела пойдут по-другому. Она поставила цыпленка в духовку и включила ее. «Может быть, – рассуждала она, – мы перестанем так нарочито вежливо относиться друг к другу, и понемногу все у нас снова войдет в обычную колею». Правда, сейчас она уже с трудом могла бы определить, что именно следует считать нормальным, а что – нет.

Несса подумала о том, что, может быть, ей все же стоило позвонить Бри. Они не разговаривали с сестрой с того самого вторника, когда Несса строго-настрого запретила Бри преследовать Адама. Несса думала, что Бри сама первая позвонит ей в течение недели, но Бри вышла на работу и, скорее всего, так сильно уставала в первые дни после болезни, что ей было не до звонков и не до разговоров со старшей сестрой. «Что ж, позвоню позже, – решила Несса. – Может быть, они с Кэт согласятся прийти ко мне в гости на следующей неделе. И я приготовила бы им что-нибудь особенное на ужин. Кстати, насчет еды. Нужно будет поговорить с Кэт и объяснить ей, что можно есть беременным женщинам, а от чего лучше временно воздержаться».