«Ты хоть немного думаешь о себе? После ухода Пола ты только о работе и печешься. Пора расслабиться, дорогая», – вещала она, используя последний аргумент.
В словах Бетти был смысл, но мне все еще было тяжело не думать о четырех годах счастливого, как я считала, брака, который в одночасье развалился. После этого я с головой окунулась в работу, позабыв, что такое отпуск, и как его проводят.
Но Бетти решила, что нужно что-то с этим делать. Бесконечные одинокие вечера дома у ноутбука, пицца и холодная постель должны были уйти в прошлое. Она уже две недели пыталась меня «реанимировать», как она выражалась. Пока ей это не сильно удавалось.
Я улыбнулась, вставая с постели. Старая майка Пола, служившая мне сорочкой, упала в корзину с грязным бельем. Уже в душе, я попыталась выбросить все ненужные мысли. Для этого поставила блок на все воспоминания о Поле, как учил психотерапевт. Я постаралась настроиться на что-нибудь положительное, прокручивая в голове план на этот день.
«Вот, черт. Ночной клуб. И как я могла забыть» – вдруг вспомнила я о новой идее Бетти, с которой к своему удивлению, согласилась.
Неугомонная подруга пригласила меня в ночной клуб. Последний мой поход в такое место закончился совсем неудачно. Именно год назад, когда мы поддались на уговоры Бетти и составили ей компанию, Пол познакомился с Шарлоттой, к которой впоследствии и ушел. Это, конечно, был не повод отказываться от подобных развлечений, но с тех пор я не очень жаловала ночные клубы.
Болезненные воспоминания снова дали о себе знать. Сердце по привычке сжалось. Пол растоптал мою любовь, как бы банально это не звучало. Он просто однажды вечером не вернулся домой и точно так же ушел из моей жизни – молча, без предупреждения.
Я набросила на обнаженное тело халат и вышла из душа. На кухне уже был готов кофе. Горячий напиток согрел меня изнутри, но сердце оставалось холодным, словно его уже давно заморозили в криогенной камере.
Покинув квартиру, я взяла такси и направилась в офис. Мой верный ноутбук лежал у меня на коленях. Пока жарились в ужасной Нью-йоркской пробке, я дописала статью о подростковой преступности.
«Аманда будет счастлива», – улыбнулась я сама себе, оценив результат работы.
Через час я уже сидела в кресле перед своим редактором Амандой Диринг. В «Дейли Ньюс» я работала четвертый год, и за все это время у меня ни разу не возникало проблем с ней. Все статьи проходили на ура и она, совершенно точно, ценила мои старания.
– Написано отлично, – озвучила она, наконец, свой вердикт, прочитав статью. – Джейн, ты не перестаешь меня радовать.
– Спасибо, Аманда, – вполне хладнокровно ответила я.
На самом деле ее похвала была мне приятна. Не часто сотрудникам «Дейли Ньюс» приходится слышать от нее подобное.
– Когда следующая статья? – не упустила она возможность напомнить мне о новом материале.
– Об этом я и хотела с тобой поговорить.
Лицо Аманды после моих слов преобразилось. Оно выражало удивление и испуг. Понятное дело, что она забеспокоилась. Наверняка думает, что я собралась уходить или попрошу прибавку.
– Аманда, я хочу уйти в отпуск на пару недель, – осторожно начала я.
– О, это, – как мне показалось, облегченно выдохнула она. – Ну что ж, Джейн. Я думаю, ты это заслужила. Но нам будет туговато без тебя.
– Ничего, остаются еще Клара и Элис.
– Да, конечно, – согласилась со мной Аманда. – Тогда договорились. А когда ты выйдешь?
– Я думаю через две недели, – на этот раз неуверенно ответила я.
Кто знает, что придумает Бетти? Может, после Парижа она заставит меня лезть в горы, как в последний мой отпуск. Она это может.
– Нет проблем, Джейн.
Я вышла от Аманды в хорошем настроении. План Бетти стал осуществляться. Сама не верила, что согласилась во всем ее слушаться, но такова уж ее натура – противостоять ей, все равно, что противостоять бульдозеру.
Телефонный звонок отвлек меня от монотонных мыслей, которые заканчивались на одном – впереди две недели отпуска.
– Джейн, привет, – защебетала вездесущая подруга.
– Привет, Бетти.
– Ну что, ты договорилась? – поинтересовалась она.
– Да. Все улажено. Две недели я отдыхаю.
– Ну и отлично, – кажется, это порадовало подругу. – Сегодня в девять я заеду за тобой. И, послушай, сходи к Нелли прикупи что-нибудь на вечер.
– Что ты задумала, бестия?
– Мы будем веселиться, – засмеялась Бетти в ответ на сомнение и неодобрение, звучавшие в моем голосе. – Нас ждет ночной клуб и небольшой сюрприз лично от меня.
Я начала предчувствовать, что идея Бетти не сулит ничего хорошего. Еще с детства у меня проявилась одна особенность, которая удивляла не только родителей, но и друзей. Моя интуиция всегда подсказывала мне, когда то или иное событие сулило неприятности. На этот раз внутренний голосок, как всегда, проснулся, но я постаралась отогнать неприятные мысли.
– Ладно, – сдалась я. – Но только это последний раз, когда я слушаю тебя, Бетти.
На этом разговор был закончен. У меня оставалось время, и я поехала к Нелли. Мы с Бетти постоянно покупали у нее обновки. Нелли приятная в общении женщина и всегда точно знает, что именно тебе подойдет. За это мы ее и ценили.
Хозяйка магазина встретила меня с улыбкой:
– Привет, Джейн. Никак ко мне в гости?
– Привет, Нелли. Да. Бетти решила вытащить меня сегодня в ночной клуб, а у меня ничего подходящего нет. Хотела надеть свои джинсы и кроссовки, но чертовка пригрозила, что прямо в клубе изрежет их на кусочки.
Мы вместе засмеялись, представив такую картинку. Бетти действительно могла осуществить свою угрозу, поэтому ее лучше было не провоцировать.
– Отлично, сейчас что-нибудь подберу.
Нелли ушла вглубь магазина, а я присела на диванчик, предусмотренный для удобства посетителей. Ей можно безоговорочно довериться.
Через пару минут она вернулась с одеждой.
– Вот, сейчас посмотрим, – сосредоточившись на своем выборе, обронила Нелли. – Советую попробовать эти брючки и блузку. А к ним я подберу туфли.
Я покорно взяла предложенные вещи и отправилась в примерочную. Нелли, как обычно, угадала с моим размером, и я натянула темно-синие с отливом брюки, которые обтягивали мои ноги, как вторая кожа. Затем пришла очередь блузки. Мне понравился цвет расплавленного серебра. При этом шея оказалась закрыта, а спина оголена. Ткань собиралась вместе только у талии. Определенно, Нелли угодила мне. Я смотрела в зеркало и сама себе нравилась. Уже через несколько минут подруга принесла мне туфли. Я с восхищением рассматривала это совершенство – тоже серебряного цвета они поразили меня в первую очередь своим высоким каблуком. Я подумала, что если одену их, то рухну, не ступив и шага.
– Понимаю, ты отвыкла, но попробуй. На самом деле они очень удобные.
Я с сомнением посмотрела на красивую, но опасную обувь. Как давно я позволяла себе такие сексуальные и модные вещи. Ах, да, еще в колледже. Может поэтому Пол и ушел от меня к длинноногой стриптизерше Шарлотте. В таких туфлях она, должно быть, чувствует себя как в тапочках.
«Опять Пол. Довольно, Джейн», – мысленно отругала я себя.
– Ладно, но за мою жизнь отвечаешь ты, – вымученно согласилась я.
В туфлях я подошла к зеркалу. Действительно, обувь была удобной, а костюм выгодно подчеркивал мою фигуру: стройные ноги, упругая грудь, тонкая талия.
– Нели, ты просто умница, – благодарно улыбнулась я ей.
– Я знала, что тебе понравится, – удовлетворенно кивнула подруга.
Забрав покупки и попрощавшись, я поехала на такси домой.
Квартира встретила меня привычной пустотой. Первым делом я прослушала автоответчик.
«Новых сообщений нет. Куда же подевался Кристофер?»
От брата уже несколько дней не было вестей. Я начинала волноваться. Он, конечно, не раз пропадал на несколько дней, не предупредив меня заранее, но я ведь все равно каждый раз жутко беспокоюсь.
Бросив пакеты с одеждой в спальне, я пошла в душ. Теплые струи воды смывали с меня накопившуюся усталость и пыль шумного города. Как спокойно дома, в одиночестве и относительной тишине. Мне нравился уют моей прежней квартиры, но после разрыва с Полом мне пришлось сменить место жительства. Однако с того времени я успела полюбить и свое новое жилище, ведь я сама продумала его дизайн. Лично выбрала цветовую гамму – сине-желтая для гостиной, черно-белая для спальни. Поэтому все здесь было дорого и ценно для меня.