Я вытащила из кучи очередную книжицу в пыльной обложке с полу стертыми иероглифами заглавия, причем не древнекемитскими, а с теми, что было до них. Считается, что этот стиль написания был полностью утерян в темные времени, но жрецы наших домов до сих пор ведут все службы на языке предтеч или первоязыке, как его чаще называют.
Пролистав несколько страниц и убедившись, что нет ни слова на более поздних наречиях, я обреченно посмотрела на найденную мной рукопись. Как назло из всего первоязыка я знала только несколько общих фраз, впрочем и с древнекемитским у меня не все гладко… Ну не мое это — не мое!
Что ж, значит, придется искать переводчика. Проблематично, конечно, в наше время найти кого-то вне высшего духовенства способного разобрать эти письмена… но я не я буду, если не переведу эту книгу!
Я с величайшей осторожностью стерла с обветшавшего переплета пыль и заглянула на последнюю страницу. Как я и думала, на пустом листе в самом низу не очень разборчиво было написано имя переписчика и год списка — 1643, а вот источник указан не был, хотя обычно об этом не забывали.
Странная книжка мне попалась. Явно список с чего-то очень древнего, но тогда почему не перевели, а просто скопировали иероглифы? Ведь гораздо разумнее не бездумно срисовывать уже непонятные большинству значки, а перевести! Но тогда почему так не поступили? Да и утаивать первоисточник не имело смысла.
Если только этот первоисточник не значится в списках запрещенной литературы. Вот тогда-то все становится более-менее объяснимо. И куда как более любопытно!
Внезапно прозвучавший в тишине библиотеки шорох заставил меня вздрогнуть и напряженно вглядеться в темные глубины зала.
— Кто здесь? — собственный голос мне показался чужим.
Молчание. Но я слышу чье-то дыхание. Да и тепло чужого тела улавливаю… поправка: улавливала. Всего мгновение назад я могла точно сказать, где находился источник с температурой отличной от температуры окружающей среды и вот теперь все словно исчезло. Показалось? Вряд ли. А в привидений я не верю. Зато верю в людей и в их способности к маскировке.
Вот проклятье! Теперь мне это место уже не кажется таким уютным как раньше. Да и нашла я уже кое-что интересное, а за чем-то еще можно и позже вернуться.
Я поспешила покинуть залы библиотеки. Не знаю почему, но мне не понравилась атмосфера тех помещений, словно что-то наблюдало за мной, и я ему была любопытна…
Спокойствие вернулось ко мне, только когда я очутилась в своей комнате. Забравшись с ногами на кресло, я положила на колени добытую книгу и стала старательно выискивать в тексте знакомые по молитвам слова. Их оказалось не так много, как хотелось, но кое-что я поняла. Это была летопись первых лет после Изгнания, та самая, что легла в основу нашей веры… та самая, что считает исчезнувшей Книгой Богов…
И если это действительно она… если я держу в руках реальный список с того текста…
Я недоверчиво уставилась на книгу. Если это действительно она, то я никому не смогу дать ее на перевод — не имею права. Что ж, в таком случае, придется запастись терпением и разбираться самой.
Интересно, что из нашей истории действительно имело место быть, а что додумали последующие поколения…
«Рет»
Компания собралась самая что ни на есть замечательная. Эннеада. Впрочем, от былой девятки самых могущественных существ в мире — приемников богов — осталась лишь горстка не самых способных и уж конечно не самых умных людей. Возможно, когда-то в прошлом это собрание и вершило судьбы Трех Граней, но теперь все это не более чем миф. Они выпустили из рук ниточки, державшие весь мир. И то, что сейчас Император все еще пытается сохранить видимость былого величия всего лишь блеф уставшего от всего человека.
Рет недовольно сжал губы, со стороны наблюдая за разговором Ирбиса с матерью. Скарлет держалась как всегда отчужденно, но вампир достаточно хорошо ее знал, чтобы заметить то, что недоступно было другим: рубиновая кайри и Император были близкими друзьями, хотя и старались не афишировать этого. Очень близкими.
В том, что мать спала с Ирбисом, Рет не сомневался, потому что достаточно хорошо ее знал, а такого способа быть поближе к вершине она бы не упустила. Но вот ее отношение к нынешнему правителю было слишком уж теплым…
Ну, теперь хотя бы понятно, почему Скарлет так заинтересована в поисках блудной принцессы. Все же, какой бы сильной личностью она не была, она оставалась женщиной — и в помощи любовнику, пусть и бывшему, отказать не может.
И теперь это сыграет Рету на руку. Всегда приятно загребать жар чужими руками. Тем более это решит сразу две проблемы: и от волка поможет избавится и матери напомнит о существовании сына. А если повезет, то еще кое-что по мелочи выгорит.
Дождавшись ухода Ирбиса, Рет направился к Скарлет. Он прекрасно знал, что скорее всего она еще раз все перепроверит, но так даже лучше, больше времени будет на необходимые маневры. Все-таки женщинами, даже такими, как его мать, очень легко управлять.
— Матушка, мне необходимо поговорить с вами, — эта фраза уже стала частью привычного ритуала. Рет всегда был предельно вежлив при общении со Скарлет и уже давно называл ее только на «вы», подчеркивая ее статус как в клане, так и во всем их обществе. Древнейшая. Это многого стоит.
— Я слушаю тебя, сын, — она посмотрела на него по обыкновению спокойно, без тени теплоты или привязанности. Впрочем, между ними никогда не было родственной любви, даже просто близки они не были. Но Рет уважал свою мать, потому что кроме нее никто бы не сумел продержаться во главе клана столько лет.
— Я слышал, что вы ищите одну из радужных кайри, — позволив себе легкую улыбку, произнес вампир, — Так вот один из моих агентов недавно видел ее…
Рет внимательно наблюдал за матерью, пытаясь хоть что-то прочитать на ее лице. Скарлет оставалась спокойна, как ледяная статуя, хотя кажется, в ее глазах мелькнули искры заинтересованности.
— Да? И где же твой агент видел императорскую пропажу? — все-таки она первой нарушила затянувшуюся паузу.
— В волчьем логове. А если точнее, то в постели нашего серебряного волка, — Рет взглядом показал на Лоуреса. Тот как раз беседовал о чем-то с Раном кай Таурусом.
Вот теперь ее проняло. Никогда прежде на памяти вампира Скарлет не бледнела столь явственно. Любопытненько. Что же так напугало всегда невозмутимую рубиновую кайри?
Рету все сильнее и сильнее хотелось познакомиться с Найей. Интересно, чем же она так важна? И ведь не только для Ирбиса, но и для его матери.
Любопытненько…
Муркус кай Вулф
В библиотеке Шайрем уже не оказалось. Вот неугомонная девица! Все-таки прав был Лор: такую не стоит выпускать из поля зрения. И где ее искать? Впрочем, в логове не так много мест, где она появлялась. Итак, столовую отбрасываем сразу — там сейчас делать нечего, комнату Лора тоже вычеркиваем. И что у нас остается? Лаборатория и комната самой принцессы. И мне не верится, что молодая девушка в такой час станет проводить опыты, скорее уж вернется к себе.
Надо же, а она оказывается предсказуема! И, кажется, спать в кресле — ее любимое занятие.
Я посмотрел на принцессу. Будить или нет? С одной стороны она так никогда не выспится по-человечески, а с другой… зачем мешать ей отдыхать?
А вот книгу надо убрать, потому что использовать вместо подушки древние рукописи — преступление. Минутку, а это у нас что?..
— Вот бездна! — негромко выругался я, разобравшись, что именно меня смутило: с пальца принцессы хищно оскалив морду на меня смотрело одно весьма приметное колечко… Это когда он успел?! Давно мой братец не совершал таких глупостей. Но не мне его судить — сам грешен. И по уши увяз в этом деле.
Ладно, с этим уже ничего не сделаешь, лучше посмотрим, чем это так зачиталась принцесса, что уснула. Обложка выглядела бедновато — грубо обработанная телячья кожа. Хотя под ней, кажется, деревянный оклад, и что-то наподобие металлического узора — ну на ощупь очень похожее. Странно. И название зачем-то намеренно затерли. Даже любопытно стало, что же скрывается внутри. И что же у нас здесь?..
