— Группа "А" — следовать коридорами, — приказал капитан. — Группа "Б" вокруг холма, маршрут я вам выбросил.
Синько рванулся с места, стараясь согласовывать бег с двумя другими бойцами. Картинка перед глазами заплясала, наливаясь жизнью. Чем дольше гелиозонд фотографировал пространство впереди, тем больше деталей появлялось на экране визора. Вот нарисовалась яма сразу позади большого куста — отличное место для засады.
— А-третий, яма за кустом на два часа! — крикнул Синько.
Леша Медведев, на границе с которым оказалась яма, послушно запульнул вперед "глазастика". Крохотный крылатый робот пролетел над кустом и заглянул в яму.
— Чисто!
Синько и сам видел, что чисто, Медведев подключил его к видеоканалу робота. "Глазастик" покрутился еще немного в воздухе, но ничего интересного не нашел и вернулся в ранец к Медведеву на подзарядку.
— Группа "А", есть данные с гелиозонда. Принимайте.
Левая часть визира потемнела, затем на ней нарисовалась карта местности. Хорошо виден и холм, и бегущие десантники, и даже яма, в которую недавно заглядывал робот-летун. Кроме шести солдат — трое с одной стороны холма, еще трое приближаются к нему с другой стороны — поблизости никого живого. А вот на верхушке…
— Вижу цель, — первым заметил Медведев. — Одиночная, неподвижная, человеческая фигура. По описанию подходит к объекту три — девушке.
— Вижу, — подтвердил командир. — А-третий, возьмите левее на пятьдесят метров, вместе с "глазастиком" уходите на северную сторону холма. По сигналу запускайте робота.
— Есть, — откликнулся Медведев и заложил в сторону.
Из первой группы только у него с собой зарядный модуль для "глазастика", поэтому командир отодвинул его от двух соседей, чтобы в случае чего не лишатся картины боя. Гелиозонд слишком медлителен в скоротечных тактических операциях, картинка с летающего робота куда динамичнее.
— А-второй и А-первый, снизить скорость. Подождем группу "Б", пусть догонят.
Синько улыбнулся и перешел на медленный шаг. Ребятам из второй тройки сейчас не до наблюдений, они со всей доступным темпом огибают холм, чтобы не сильно отстать от напарников с другой стороны.
— А-третий на маршруте, — это Медведев. — Полная зарядка "глазастика" минус двадцать секунд.
— Группа "Б" на маршуте, — это Чингошвили, старший во второй группе.
— Б-первый, А-первый, ведите людей наверх. Цель по-прежнему неподвижна.
— Командир, движение в месте десандирования! — раздался голос Медведева. — Человек, в радиодиапазоне просто весь светится!
— Все нормально, ребята, это РЭП, не обращайте внимания. Пошли, пошли, чего встали!
Синько припустил вверх по склону. Елизаров справа, Медведев в нескольких десятков метров слева, автомат в руках, цель ясна. Ну просто отдых с элементами игрового экстрима, да и только. Отборочный этап по страйкболу. Отличный выдался денек, вот бы еще не жара…
Десантники шустро карабкались в гору, но все же недостаточно шустро, чтобы Данте со слугами отставали. Штурмовики-штурмовиками, но они все же просто люди. Данте же доступно чуть больше, а его помощникам вообще наплевать на ограничения человеческого тела. Уж слишком мало в них осталось этого человеческого.
К моменту, когда первые из бойцов достигли верхушки холма, кардинал и слуги преодолели три четверти пути. Данте подозревал, что картинная неподвижность госпожи Хэвенс — не к добру. Не ждут так неминуемого пленения. Поэтому чуть сбавил ход и обежал взглядом все семь экранов своего визира. Шесть транслировали картинку с камер штурмовиков. Один из них запрятался на склоне, выбросив в воздух летающего шпиона. Остальные почти одновременно поднялись на макушку и синхронно взяли на прицел девчонку. Маленькая фигурка отчетливо виднелась в перекрестьях огневых комплексов. Седьмой экран рисовал вид с гелизонда. Тут тоже без потрясений — шесть фигурок с зелеными маркерами, одна с красным и одна с синим. Обоих слуг гелиозонд, понятное дело, заметить был не в состоянии. Не видели их и солдаты. Сам Данте, конечно же, видел.
— Командир, держим цель, — доложил кто-то из штурмовиков. — Агрессии не проявляет.
— Капитан, пусть не дергаются, — приказал Данте оставшемуся в самолете офицеру. — Брать цель только когда я подойду на пятьдесят метров. И помните, она нужна мне живой! Стрелять на поражение запрещаю!
— Понял вас, — ответил капитан и переключился на своих бойцов: — Держать цель, нейтрализация по моей команде. Статус цели — "язык". Для забывчивых повторяю: огонь на поражение запрещен!
— Есть статус "язык", — отозвался старший из штурмовиков.
Данте и оба слуги добавили хода, и к моменту, когда до вершины холма оставалось всего несколько метров, командир десантников отдал приказ к задержанию. Секунду ничего не происходило, потом эфир наполил непонятный шум, несколько русских междометий, а потом один из штурмовиков произнес:
— Цель потеряна. Повторяю, цель потеряна.
— Что значит потеряна? — поднял голос капитан. — Я вижу ее на экране!
— Мы тоже видим, — ответил солдат. — Но в том-то и дело, что только на экране. В реальности тут никого нет.
"Началось!", — подумал Данте. Он тоже все еще видел девчонку, причем на всех семи экранах визира сразу. Но это уже совершенно неважно. Электроника бесполезна, когда иномировая тварь уходит из физической реальности.
Что задумала китаянка? Выбросить из-за границы реальностей пару тераватт энергии? Организовать локальный прорыв Инферно? Или просто спряталась? Как бы то ни было, десантникам нечего делать на макушке холма.
— Капитан, немедленно убрать людей с вершины! — приказал Данте. — Как поняли?
— Вас понял, ангел-хранитель. Потом объясните что за херня…
— Цели по-прежнему нет! — это от бойцов.
— Подтверждаю, цель отсутствует! — капитан с самолета. Наверное, настроил оптику своего крылатого друга и тоже удивляется, куда делась одинокая девушка со странными для азиатки белоснежными волосами.
Данте улыбнулся. Ну что ж, госпожа Хэвенс, один-ноль. Обманула штурмовиков. Не будь с ними Данте, глядишь, погоня бы и отстала.
— Капитан, уводите людей, — скомандовал Данте. — Пусть окружат холм.
Командир что-то буркнул в ответ, затем повторил свой приказ об отступлении. В этом не было необходимости — штурмовики уже отходили.
Верхушка холма пустынна. Только в самом центре, на разложенной зеленой тряпкой сумке одиноко лежит жемчужно-белый компьютер.
"С него она выходила в Сеть", — догадался Данте.
Кардинал огляделся. И обычным взором, и через пограничный слой. Девушки нет ни в видимом, ни в невидимом. Но это не проблема. Наверняка спряталась за границей кратного мира. Несмотря на то, что соотношение субьективного времени за Гранью к времени перед Гранью составляет около двух тысяч к одному, он был уверен — Тьянь Хэвенс ждет его.
Лезть в глотку к дьяволу, быть может, не самое лучше дело, но если уж так настойчиво приглашают… Жаль, что слуги бесполезны. За Гранью они банально теряют голову и становятся опасными даже для хозяина.
— Ждать здесь, — приказал Данте. — Первый, караулишь девку. Выйдет — убей.
Номер один кивнул, принимая приказ. Дурачок не догадывался, что если уж китаянка одолеет Данте, то его слугу и подавно.
— Второй, займись солдатами. Пока ничего не предпринимай, но будь готов.
Слуга понял. Решительно поднял излучатель и как был в пограничной реальности, так невидимкой и пошел вниз по склону. Пока еще можно обойтись без напрасных жертв, главное, чтобы эта девчонка не выкинула какого-нибудь нового фокуса. Ее исчезновение с холма можно объяснить многими причинами. Даже неглупому капитану десантников. А вот неожиданное появление из воздуха куда как сложнее для восприятия обычными людьми.
Данте проверил статус оружия в обоих перчатках, активировал щит на левой руке и, прикрывшись им, дал питание на цепь перехода за Грань. Загудели акустические резонаторы, энергия из "батареек" плеснула в инфернальные схемы и мир вокруг Данте заколебался — вокруг фигуры завернутого в скафандр мужчины пошли волны искажения метрики пространства. Секунда, и голая зеленая макушка холма сменилась на ослепительно белый пейзаж без направления. Вряд ли схватка продлится долго. Данте выскочит обратно в родной мир до того, как успеет моргнуть кто-либо из наблюдателей. Никто ничего не заметит.
