— Привет, — поздоровался Борода. — Нам вас посоветовали друзья из Сочи.
— Вот как? — еще раз блеснула улыбкой спортивно-косметическо-стоматологическая красавица. — Я очень рада за ваших друзей, господин… Э-э… Ой, да, меня зовут Мелани, я управляющий салона. А вас зовут…
— Виталий, — представился летчик. — Это мои зарубежные друзья, Венди Чо и Квентин Тэм. К сожалению, не говорят по-русски.
— О, это не проблема, — девушка засмеялась, — я знаю достаточно приветов на самых разных языках. Нин хао, Венди! Хэлло, Квентин!
Тьянь ничуть не смутилась, вежливо поклонилась и поздоровалась с излишне эрудированным управляющим на языке мандаринов. Я решил не выпускать наружу свое не самое лучшее, как заметила китаянка, знание английского, и ограничился кивком.
— Ой, да, проходите-проходите, присаживайтесь — менеджер салона гостеприимно махнула рукой в сторону гостевых диванчиков. — Чем мы должны быть обязаны вашим друзьям, Виталий? Ничего, если мы без условностей, на ты?
— С вами — без сомнения говорил бы только на "вы", но раз ты просишь, то… — расплылся в улыбке летчик. — Нас интересует комплекс услуг по подготовке наших персон к авиаперелету.
Девушка чуть прищурилась. Недостаточно для того чтобы вызвать морщинки на идеальном лице, но вполне заметно, чтобы понять: менеджер не совсем понимает о чем речь. Или делает вид, что не понимает.
— Прости, о каком комплексе услуг речь?
— Комплекс услуг под названием "Путешественник". Я думаю, у вас тут не больше одного такого в прейскуранте.
Собеседница легонько прикусила нижнюю губу, и я заметил, что уже сантиметров на двадцать отодвинулся от Тьянь в сторону менеджера. Китаянка улыбалась. Я смутился, тихонько хмыкнул и снова подвинулся к Проблеме.
— Проморгайся, — шепнула азиатка.
Я непонимающе посмотрел на Тьянь. Та быстро-быстро похлопала веками, словно соринки попали в оба глаза сразу.
Я послушно проморгался, слезные железы смочили роговицу и зрение на пару секунд потеряло четкость. Когда удалось снова поймать фокус, во внешности менеджера-консультанта что-то стало не так.
Борода продолжал изображать из себя "мистера тайного агента" и ничего не замечал, я же отчетливо видел, что на самом-то деле девушка вовсе не такая симпатичная, как мне это показалось поначалу. Действительно, фигурка ого-го (но все равно худенькая Тьянь даст ей сто очков форы по части изящества!), но вот личиком менеджер по имени Мелани явно не супер. Излишне узковатые глаза, и не азиатского типа, просто узкие. Под правым небольшая точка — родимое пятнышко. Слишком резкие скулы, носик с еле заметной горбинкой. И как у многих южных женщин, избыточный пушок на лице, особенно хорошо заметный на верхней губе. Даже не осветленный химией, как обычно делают южанки, пытаясь подогнать себя под европейский идеал красоты.
Блин! Что такое? Почему я не заметил этого сразу же? Какого черта она показалась мне красавицей?
Между тем, диалог летчика и южной барышни явно не клеился. Та упорно не понимала, что от нее хочет гость, тот сначала настаивал на "комплексе услуг", потом смутился и попросил вызвать руководство. Девушка ответила, что в настоящее время это невозможно. Температура ее голоса опустилась градусов на тридцать пять по Цельсию. Еще чуть-чуть и уйдет в минус.
— Кончай комедию, — неожиданно резко сказала Тьянь. — Думаешь, если тут всего два оплота на весь город, можно наглеть?
Я посмотрел на подругу, потом на консультанта. Борода умудрился сделать это одновременно. Даже приспустил на нос свои "стрекозиные" очки. А Тьянь широко улыбнулась и продолжила:
— Да не трясись ты так, я не из Церкви.
— Извините, я вас не понимаю, — неуверенно сказала девушка.
— Сейчас поймешь.
Тьянь хихикнула и подняла руки на уровень груди. Секунда — и в помещении прозвучал резкий, неприятный хлопок. Я осоловел — между ладонями Тьянь на мгновение промелькнул багровый сполох, похожий на шаровую молнию.
Мелани вскочила с диванчика. Лицо ее исказила гримаса ужаса.
— Что… ч-что тебе надо, тварь?
— Всего лишь комплекс услуг под названием… Летчик, как там ты сказал? Ах, да, под названием "Путешественник". Короче, — Тьянь убрала улыбку с лица. — Нам нужны новые документы. Мы заплатим, не беспокойся. Проблем ни у тебя, ни у твоей марионетки не будет. Хозяин ваш тоже порадуется, будь спокоен. Мы не такие бедные, как кажемся.
— Не ври мне! — крикнула Мелани. — Я чувствую, ты заодно со святошами! От тебя несет их энергией!
— Ты про вытяжку Инферно, что ли? — уточнила Тьянь. — Ну да, я как-то раз хорошенько подзаправилась вашей кровушкой, ну и что? Ты что, видишь со мной какой-нибудь контейнер-ловушку? Или, быть может, я с ног до головы упакована в гранескафандр, а смотрю на тебя через инферноптику?
Девушка-менеджер немного успокоилась. Перестала пятиться к выходу, внимательно присмотрелась к Проблеме.
— Да, ты не похожа на оперативника "Непсис".
— Ага, — кивнула Тьянь. — Я бегу от них так же, как бежал бы ты, если бы не нашел себе уютного гнездышка в теле этой несчастной.
— Она не против!
— Ну конечно, — засмеялась Тьянь. — Какая еще замухрышка не захочет стать королевой красоты? Небось, от ухажеров проходу нет?
— Не твое дело!
— А, я так и знала! Фигово, поди, среди этих неугомонно спаривающихся людишек? Перед оргазмом любая человеческая женщина выбрасывает бакемона из тела. Поди неприятно ждать, пока твоя раковинка-убежище обкончается и снова откроется? У самого-то поджилки небось трясутся — как бы очередной волной от оплота не задело?
— Заткнись!!!
Когда-то миловидная девушка Мелани разом превратилась в яростную стерву. Насупленные брови, ручки в кулачки, грудь тяжко поднимается, починаясь учащенному дыханию. Даже прическа, и так, казалось бы, разом растрепалась, выбившись из-под контроля идеально проведенного косметико-парикмахерского марафета.
— Ладно, Баки, некогда тут с тобой дискутировать, — спокойно сказала Тьянь. — Пока я не подсказала своим друзьям, как увидеть твой истинный облик, давай занимайся нашим вопросом.
— Думаешь, мне есть дело до мнения двух озабоченных самцов?
— Мне все равно, — сказала Тьянь и картинно зевнула. — Но ты же понимаешь, в любой момент я могу плюнуть в тебя вытяжкой Инферно. И тогда, милый мой — до свидания, этот уютный человеческий мирок. Первая же профилактическая волна от ближайшего оплота и…
— Ладно-ладно! — сдалась девушка. — Черт с вами… Говорите что нужно.
Когда Мелани (или Баки?) ушла, предварительно щелкнув каждого из нас на фото и взяв по капельке крови для ДНК-кодирования, мы с Бородой синхронно повернулись к Проблеме. Та еще раз картинно зевнула и сделала вид, что наше к ней внимание — исключительно наша проблема. Ее, мол, не касается.
— Тьянь Хэвенс, — строго произнес я, — может быть, объясните, какого дьявола тут произошло?
— Да, типа в самом деле… Того, ну, я не всосал нифига, — проявил солидарность летчик.
Тьянь улыбнулась.
— Не напрягайтесь мальчики. Баки на самом деле совершенно безвредны, даже для своих вместилищ. Если бы я его шугнула из занимаемого тела, эта девушка ничего бы и не заметила почти. Ну, разве что небольшие провалы в памяти, когда он полностью подчинял ее сознание своему.
— Баки? — спросил я.
— Шугнула? — это Борода.
— Ну да. Хотя, наверное, надо называть его по-местному. Как там у русских зовутся иномировые существа, вселяющиеся в человека? Наверное, злой дух. Да, точно. Злой дух. В Японии это бакэмоно. Вообще, у островитян довольно богатая демонология, но этого плана черти зовутся именно бакэмоно. По большей части японцы нагородили абсолютную чушь, но кое где попали, что называется, в десятку. Видать, на архипелаге немало людей, способных чувствовать иномировых гостей.
— Погоди… Бокэмоно… Это покемоны, что ли? — спросил Борода.
— Да, — Тьянь кивнула. — В западном мире это слово читают и так.
