"Нет. Достаточно бегства".

"Вы не понимаете. Все что до этого — детский сад. Сейчас машина закрутилась на полную. В игре все: китайцы, церковь, американцы, японцы возможно и русские".

"Тем не менее, я остаюсь на корабле. Мы уже сменили курс, будем отрываться. Кораблик шустрый".

"Для штурмовиков МП это улитка".

"Я сказал — я остаюсь. Можешь чем-то помочь — помоги. Нет — спасибо за помощь и бай-бай".

"Постараюсь помочь. Убедите капитана взять курс обратно к Японии и Хабаровску. Я надавлю на русских. Силой не взять, нажму на интерес. Они любят летать".

Да, летать мы любим, этого не отнимешь.

"Хорошо".

Связь прервалась. Банально — меня просто отрубило от Сети. Последствия раскопок под меня — или случайный сбой? Или боты МГБ вычислили, что за счет китайского госбеза некий русский контрабандист болтает в Сети через спутник? А может быть, та самая пресловутая полная потеря связи, о которой говорила Тьянь?

Корабль мощно тряхнуло, Яблоко аж чуть не спрыгнуло со стола. Я поймал ноут, закрыл его и запихнул уже бесполезную железку обратно в сумку. Метнулся к двери.

— Солдат, мне нужно немедленно поговорить с лейтенантом! — крикнул я охраннику.

— Не положено, — ответил черный.

— Черт, шевели задницей, если не хочешь с ней расстаться! — выпалил я, сам удивляясь своей решительности и наглости. Охранник был меня на полторы головы выше и килограмм на тридцать тяжелее.

— Хорошо, господин Уайт, — произнес чернокожий громила. — Я передам.

— Передавай же!

Передаст он, понимаешь ли. Еще какой передаст!

Десантник что-то шепнул в лингофон. Видимо, ответ пришел быстро, морпех аж выдернулся в стойку "смирно", потом освободил мне дорогу. Второй из караула махнул рукой и побежал по коридору. Я припустил следом.

Пока мы бежали в ходовую, а она запрятана глубоко в недрах плавбазы, корабль еще пару раз тряхнуло. Я чувствительно двинулся плечом о стену.

— Наши пэвэошники бьют, — прокомментировал десантник, — ракеты вода-воздух.

Ну и хорошо, что наши и что вода-воздух. Главное, чтобы не их, и не в обратном направлении.

— Времени нет! Что у вас? — крикнул лейтенант, когда мы с морпехом ворвались в ходовую.

Брукс занимал место тактического инженера, вторая должность на корабле после капитана. А тот сидел напротив, но не подавал признаков жизни. Нейроподключение напрямую к системам корабля отрубает человека от окружающей действительности. Лейтенант Брукс нейроинтерфейсов не имел, поэтому управлял выданными ему системами по старинке, с помощью терминала и сенсорных блоков.

— Есть сто пять узлов, кавитация восемьдесят процентов от предельной! — это бортинженер. Он тоже в режиме оффлайн, но все его сообщения тут же дублируются в виртуалке и отправляются капитану. Видимо, последний приказал еще поднажать, инженер подчинился. — Есть добавить до ста десяти! Температурный режим охладителей девяносто восемь процентов.

— Так в чем дело, Уайт? — снова десантник.

— Отворачивайте к Японии, лейтенант, — сказал я. — Если доберемся в зону действия русских пограничников, нас прикроют.

— Откуда уверенность?

— От одного из моих ангелов-хранителей, блин! — не выдержал я. — Какая разница куда уматывать от эскадры МП?

— Тоже мысль, — согласился лейтенант. — Особенно когда связи, как вы и обещали, вообще никакой. Хорошо, уходим к Японии. А теперь марш в каюту!

Я подчинился.

***

Аэродром полка ВВС Дальневосточного погранокруга, южный Сахалин, недалеко от поселка Сокол.

— Как у тебя, Виталя?

— Нормально. Заняли двенадцать пятьсот, на визуалке спокойно, на радаре пусто.

— Провешиваю вам целеуказание с орбиты.

— Полилось, земля. Отлично, цель вижу отчетливо. Дистанция две восемьсот пятьдесят. Далековато.

— Виталя, просто пугни их, устраивать показательную свистопляску не надо. Это же не военные, они и так обосрутся.

— Да знаю, знаю… Ведомые! Схема Бэ-четыре, целеуказание пошло, тактическое построение "Клин". Зададим пороху этим водоплавающим! И не перепутайте цели, салаги! Наша задача отогнать эмпешников от пиндосов. Не наоборот! Понеслась, ребята!

Антипиратская эскадра "Тиффани" Морского Союза, акватория Тихого океана

— На радарах множественная цель!

— Идентификация, мать вашу дери!

— Цель пониженной идентифицируемости, по всей видимости групповая. Две засветки, но плывет. Возможно, пара звеньев труджетов!

— Уточнение с гелиозонда: высота четырнадцать тысяч, скорость три точка два эм, курс встречный.

— Твою мать!

Капитан Гэсперо в сердцах пнул ножку оперативного стола. Тому не привыкать, сделан на совесть. Любые издевательства капитана всегда выдерживал с честью, выдержал и на этот раз.

— Эрэлэс, вы там уснули или что? Где, вашу мать, идентификация?

— Не идентифицируется, капитан! Но с этого направления двумя звеньями с такой скоростью могут быть только русские! Китайцы медленнее.

Ну едрена колокольня, а?

Какого рожна медведям понадобилось поднимать два звена стратоистребителей, да еще гнать на полном ходу навстречу объекту? Впрочем, фигня вопрос. Ясно как божий день, что русские тоже включились в игру.

Вот ведь, никогда не знаешь, где начнется очередная заварушка. И уж точно если бы знал, держался бы от этого региона подальше.

— Штурманская группа, что с объектом?

— Держит сто двенадцать узлов. На пределе кавитационного барьера. По воде никак не достанем. Дистанция двадцать шесть и увеличивается.

— Что летуны?

— Это не ко мне, кэп.

— Авиагруппа, что там, сожри вас койот?

— Джон, не паникуй. Мы пытаемся накрыть их турбогенераторы энерготропным силком. Пока не получается.

— А когда получится, Малькольм? У меня в зоне обнаружения два звена русских труджетов на триплсонике!

— А раньше сказать не судьба?

И пауза. Начальник авиагруппы выгружает свежие данные на машины своих пилотов.

— Короче, Джон. Если мои парни через двадцать минут не прорвут ПВО американцев, я увожу их под прикрытие твоих зенитчиков. Мне трупы нахрен не нужны. И так уже из-за этих тормознутых энерготропных ловушек, долбить их разработчика в сраку, двоих ребят сбили. Слава богу оба прыгнули. Не забудь подобрать их с воды, когда мимо проходить будешь.

— Тут приказываю я, Малкольм!

— Сэр, все ясно, сэр. Разрешите послать вас в задницу, сэр? Не дури, Джон. Русские психи и отморозки. Если им покажется, что мы пернули в их сторону, разнесут к ипиням все соединение. Ты вообще знаешь, что такое один Су-62?

— Не хуже тебя, остряк!

Гэсперо действительно знал. Командуй он крейсером или на крайняк фрегатом, еще можно было бы устроить русским теплую встречу. Но не на этом рыдване, лишь номинально "ракетным катером сопровождения". Ракеты он действительно тащит, и даже может запускать. Но не в условиях радиоэлектронного сопротивления. А боевые перехватчики русских увешаны электроникой не слабее, чем эсминец. Эх… крейсер бы сюда!

— Так вот, их там восемь, — продолжил глава аэродивизиона. — Восемь придурков со спецзарядами у каждого, не считая другой взрывучей и до усрачки интеллектуальной шняги. Дай мне два-три звена труджетов — повоюем. А на дозвуковых штурмовиках я в мясорубку не полезу. Просто без толку. Сэр, еще вопросы есть, сэр?

— Малкольм, ну сделай ты мне эту сардину черномазую! Как человека тебя прошу!

— Грохни ее ракетным залпом — и вся недолга. У тебя ж целый арсенал!

— Да меня тогда святоши с дерьмом съедят! Она им целая нужна, хоть тресни!

— Тогда не ной. Ребята стараются, Джон. Это все.

Десантный корабль "Хьюстон", Корпус морской пехоты США, акватория Тихого океана