Разыскать Дмитрия было довольно сложно, он испарился из Питера, никому ничего не сказав. Кроме того, невыясненным оставался вопрос, по какой причине он скрывался. Помимо подозрений в давней краже, у него появились проблемы личного характера.

Все эти годы его напарник, как и прежде, служил в охране одного из главных музеев страны. О событиях восьмилетней давности Ильхам Самихов и рассказал милиции. На дворе был февраль, погода жутко неприятная: мороз, пронизывающий ветер. Основательно замерзнув во время дежурства, молодые милиционеры грелись в дежурке. А потом решили посетить Золотую кладовую, в которую попасть было не так-то просто… Дальнейшие деяния преступников милиции уже были известны.

В ГУВД решили, что дело о краже из Эрмитажа можно считать закрытым, правда, сами украденные вещи найдены еще не были. Как сказал перекупщик краденого, он продал медали и монеты некоему лицу за две с половиной тысячи долларов, хотя истинная их стоимость раз в десять больше. Затем сей господин-коллекционер был убит, а обыск дачи и квартиры результатов не принес. Как язвительно заметили следователи, монеты перешли по наследству.

Заместитель начальника службы безопасности Эрмитажа, Олег Боев, после случившегося заявил, что при отборе смотрителей и охранников нужно быть более придирчивым и внимательным. Но, с другой стороны, всех проверить невозможно. А батальон охраны, представляющий службу ГУВД, все-таки заведомо внушает доверие. С другой стороны, по словам того же Боева, сотрудников музея трудно упрекнуть в пренебрежительном отношении к работе, ведь они делают все возможное для сохранности и обеспечения безопасности национальных богатств. Главная проблема, по его мнению, заключается все в той же нехватке средств, выделяемых из бюджета. Этой весьма скромной суммы никак не хватает для проведения современного оснащения музея системами сигнализации и прочими средствами защиты. Дефицит этих средств немалый, и вряд ли его можно погасить одними только добровольными взносами.

В марте 2001 года из Эрмитажа была украдена картина Жана Леона Жерома «Бассейн в гареме». Этот случай назвали из ряда вон выходящим. После того как музей был подвергнут нескольким кражам, руководство Эрмитажа приложило все усилия для усиления его охраны и защиты. Необычность данного инцидента заключалась еще и в том, что похищенная картина принадлежала кисти французского академиста XIX века. Местные же грабители, как правило, охотятся именно за шедеврами русских мастеров. Жан Леон Жером малоизвестен в нашей стране. Правда, сюжет картины невольно наводит на мысль, что кража была совершена не иначе как по заказу. Изображенные в разных ракурсах, необычайно красивые обнаженные женские тела выглядели очень соблазнительно. Возможно, именно это подвигло некоего ценителя искусства на хитроумный грабеж картины из музея.

Пропажу полотна обнаружили только спустя 16 часов с момента кражи, хотя точно установить время совершения преступления не удалось: либо это случилось во время работы музея, либо в ночное время. Полотно размером 75 на 62 см просто вырезали из рамы. Питерские сыщики незамедлительно приступили к работе, отыскивая и опрашивая свидетелей, чтобы составить портрет подозреваемого, которого с легкой руки директора Эрмитажа окрестили половым маньяком. Через пару часов его лицо было установлено. Фотопортрет был составлен по описанию одной из посетительниц музея, которая видела, как некий мужчина выбегал из Зимнего дворца со свертком под мышкой и очень торопился.

26 марта подозреваемый сам пришел в милицию, узнав себя в фотороботе. Грабителем, вернее, подозреваемым оказался питерский художник Дмитрий Дубровский, занимавшийся тем, что копировал шедевры мировой живописи, в том числе и те, что висят в Эрмитаже. В день ограбления он действительно находился в музее и покинул его в спешке, правда, у него и мысли не было о краже голых одалисок. С него, конечно же, были сняты все подозрения, так же как и с другого художника, тоже опрошенного. Ни один из них к краже не был причастен, а значит, следствие лишилось двух подозреваемых. Были проверены и сотрудники музея. Но эта версия также результатов не принесла. Тогда было объявлено, что преступник может либо сдаться добровольно, либо вернуть похищенную картину анонимно.

Вскоре на горизонте появились новые лица. При расследовании этого дела сотрудники 12-го антикварного отдела уголовного розыска напали на след двух преступных групп, занимающихся кражей антикварных ценностей. Каждая из них имела в своем составе всего лишь троих людей возрастом от 20 до 22 лет, причем члены одной придерживались нестандартной сексуальной ориентации и заказчиков себе подыскивали тоже соответствующих. Оперативниками была доказана их причастность к другому преступлению. На ювелирный магазин на Литейной было совершено разбойное нападение. Молодые люди в масках ворвались в помещение и, угрожая пистолетом, заставили продавца лечь на пол, после чего разбили витрину с ювелирными изделиями общей стоимостью в несколько тысяч долларов. Впоследствии некоторая их часть была найдена в квартире одного из членов банды, сотрудниками органов милиции здесь были также изъяты два пистолета.

Что касается второй банды, то, по сведениям оперативников, ее причастность была доказана тоже только к одному разбою. Из квартиры дома по Литейному проспекту они вынесли пять старинных китайских ваз, прихватив также иконы с канделябрами. Хозяйку жилища они перед этим связали телефонным шнуром.

Пока, правда, не было установлено связи между этими группами. На обе группировки оперативники вышли в ходе расследования пропажи из Эрмитажа. Достоверных сведений или хотя бы малейших доказательств их причастности к этой пропаже у следователей не было. На момент написания книги блюстители закона только лишь надеются, что рано или поздно им удастся выйти на настоящих организаторов преступления. Пока же «Бассейн в гареме», вероятно, занимает достойное место в коллекции маньяка-миллионера.

Немало монгольских музеев и монастырей было обворовано за последние годы. Весной 2001 года была обезврежена одна из преступных группировок, занимающихся кражами антикварных ценностей. За пару лет десятью людьми, состоявшими в группе, было совершено 27 краж не только из музейных коллекций, но и частных. В основном они похищали позолоченные статуэтки бурханов (будды) старинной работы. Данные статуэтки являются сокровищами монгольской культуры, представляющими неизмеримую ценность. Члены группы похищали и другие реликвии буддизма. Все украденное они продавали иностранцам, причем абсолютно за бесценок. Их самая крупная выручка не превышала и двух миллионов тугриков. Эту сумму они получили за статую бурхана Ямандаг, хранившуюся в музее Сомона Эрдэнэбулган Аймака Архангай. На самом деле реальная стоимость этой реликвии — не менее 16 миллионов тугриков (более 14 тысяч долларов США).

Почти все ограбления были заказными. Один из заказчиков, проживающий в Монголии, тоже был задержан. В его доме найдено около десяти статуэток бурханов и множество других предметов религиозного культа. Точное количество похищенных позолоченных статуэток пока не известно.

Частные коллекции, как правило, даже чаще, чем музеи, оказываются под прицелом налетчиков. Такая «любовь» к искусству связана прежде всего с тем, что для совершения подобных преступлений не всегда требуется тщательная и длительная подготовка, как, например, при ограблении музеев. Преступникам гораздо легче обезвредить непокорного владельца коллекции, да и замести следы тоже не составит большого труда.

Ограбления коллекций раритетных произведений искусства давно стали темой современной кинематографии и детективного жанра литературного творчества, причем большинство фильмов, посвященных данной тематике, — зарубежные. В последние годы состоятельные граждане России ощутили на себе все «прелести» сюжета западных детективов.