Позади статуи виднелась небольшая дверца, ведущая внутрь храма. Никому, кроме священнослужителей, не дозволялось входить туда. Алина тихонько вздохнула, и прикрыла дверь за собой. Статуя, казалось, неодобрительно поглядела на нее. Алина, привычно сложив руки в молитвенном приветствии, мысленно испросила прощения за свой вид. Алгора должна понять. Хранитель Сергий, вероятно, тоже. Алина на цыпочках направилась к статуе. Входная дверь была достаточно плотной, чтобы заглушать пение молитвенного хора, но лишний раз рисковать все равно не стоило. Дверца рядом со статуей беззвучно распахнулась. Хранитель Сергий с лампой и молитвенным жезлом в руках шагнул в зал.

— Кто бы ты ни был, приветствую тебя, — степенно сказал он, и дальше совсем другим тоном: — Алина?!

Алина мелко закивала, понимая, что надо как-то объясниться, но не представляя, с чего начать.

— В таком виде?! В храме?! — гневно начал было хранитель Сергий, и тоже озадачился: — Что случилось, Алина?

На прямой вопрос она могла ответить.

— Меня хотели убить, хранитель, — тихо сказала Алина. — Я испугалась и убежала.

То, что Алина испугалась, она сообразила только сейчас, и ее сразу начало трясти.

— Убить? Ты не преувеличиваешь?

Хранитель Сергий озабоченно заглянул ей в лицо. Увиденное побудило его к дальнейшим действиям. Он положил жезл на пьедестал Алгоры, стянул с себя белый плащ и накинул его на плечи Алине. Та краем сознания отметила неподходящий размер, и поспешно прогнала неподобающую мысль прочь из головы.

— Вот так вот, — строго сказал хранитель Сергий, усаживая Алину на ступеньки перед статуей. — Все-таки в храме, не в кабаке каком. Так, давай-ка по порядку. Кто тебя хотел убить?

Алина пожала плечами.

— Тогда почему ты решила, что тебя вообще хотели убить? Опять с целителями повздорила?

— Не думаю, что это были целители, — тихо сказала Алина. — Один ученицу убил. Другой мне пистолетом угрожал. Сказал, что он контрабандист. А потом на него напала какая-то тень и зарезала, как лосося.

— Погоди-ка, девочка, — тон старого хранителя сразу смягчился. — У тебя, кажется, бред.

— Нет, — сказала Алина, и сразу пожалела, что это не так.

За спиной хранителя беззвучно выросла серая тень.

— Сзади!!! — заверещала Алина.

Хранитель начал было поворачиваться. Кулак в перчатке из акульей кожи, как рыба-молот, с разгону врезался ему в затылок. Глаза хранителя закатились. Тень отпихнула его с дороги и бросилась на Алину. Та, коротко вскрикнув, вскинула руки. Тень отбила их в сторону и раскрытой ладонью ударила в лоб. Алина опрокинулась на спину, плащ слетел с ее плеч. Тень потянулась к ней, и девушка рефлекторно лягнула ее ногой. Тень ловко перехватила ее за пятку, и резко вывернула пойманную ступню. Алина, вскрикнув, перевернулась на живот. Тень тотчас опустилась ей на спину. Выглядела она нематериально, но весу в ней было побольше, чем в Алине.

С треском разорвалась тонкая ткань туники. Алина открыла рот для нового вопля. Сильные пальцы тотчас затолкали в него оторванный кусок ткани. Вторая рука тени в этот момент крепко прижимала к полу обе ладони Алины. Сил ей было не занимать. Обеспечив молчание, тень легко завела руки Алины за спину и ловко связала. Снова послышался треск ткани. Откинувшись назад, тень крепко стянула лодыжки Алины. Следующая оторванная полоска закрыла, как маска, нос и рот. В отличие от маски, дышать через плотную ткань получалось с трудом. Тени и этого показалось мало. Сделав из тонкого пояска туники петлю, она накинула ее на шею Алине и крепко привязала концы к кистям рук. Неосторожное движение, и петля туго сдавила горло. Девушка захрипела. Тень наградила ее хлестким ударом по ягодицам, и ослабила петлю.

— Будешь дергаться, петля снова затянется, — едва разобрала Алина тихий шепот. — Поняла?

Алина осторожно, чтобы не потревожить коварную удавку, кивнула. Тень легко сместилась с ее спины на ступеньки рядом. Алина рискнула чуть повернуть голову. Рядом с ней сидела высокая темноволосая женщина из расы дуа" леоров. На ней был серый, слегка переливающийся плащ с рукавами и капюшоном. Особый покрой и отделка создавали иллюзию тени. Сейчас плащ был распахнут, позволяя остыть разгоряченному темно-синему телу. Единственным ее одеянием, не считая плаща, была полоса черной ткани, обернутая вокруг бедер. Один конец свободно свисал спереди, второй — сзади. На левом бедре примостились кожаные ножны от кинжала, на правом — небольшая, похожая на карман, поясная сумка. Дышала дуа" леорка тяжело, но ровно. Небольшие остроконечные груди с угольно-черными сосками едва вздымались. В правой руке дуа" леорка вертела длинный кинжал с трехгранным лезвием. Ее черные глаза, не мигая, следили за пленницей.

Острый язычок облизнул черные губки. Дуа" леорка ловко перебросила кинжал в левую руку, ни на миг не замедлив его вращения. Правая рука крепко ухватилась за плечо Алины и медленно перевернула ее на спину. Цепкий плотоядный взгляд обшарил, как огладил, тело пленницы. Алина похолодела. Дуа" леорка плавно, как змея, скользнула к ней. Алина ощутила жар разгоряченного тела. От разорванной туники мало что осталось, и это немногое дуа" леорка нетерпеливо срезала кинжалом.

— Вначале — дело, — с огромным сожалением в голосе прошептала тень. — Мы должны спешить. Сюда идут.

Она медленно отстранилась. Алина приподняла голову. Дуа" леорка внимательно смотрела на дверь за статуей. В ее руке появилась крупная черная горошина. Дуа" леорка поднесла ее к носу Алины и, не глядя, раздавила. В нос ударил приторно-сладкий запах. Он прорвался в мозг, закружил его и унес в темноту.

Дуа" леорка быстро закуталась в плащ, перекинула Алину через плечо и совершенно беззвучно выскользнула вон. Спустя пару минут в зал вошел юный служитель, нагруженный всем, что нужно для малого ночного богослужения. Недоуменно оглянулся, заметил лежащего у статуи хранителя и поспешил к нему. Около минуты у него ушло на осознание реальности происходящего. Затем храмовый зал потряс еще один совершенно неуместный в нем вопль.

Когда поднялась тревога, серая тень достигла одного из главных шлюзов. Дремавший неподалеку стражник протер глаза. Первым делом поглядел на охраняемый объект — обитую железом дверь, за которой находился полупустой склад. Замок был на месте. Стражник повернулся, и остолбенел. К нему совершенно беззвучно приближалась серая тень с обнаженной красоткой на руках. Стражник удивился. Удар пяткой свернул отвисшую челюсть. Стражник еще не успел упасть, когда тень осторожно положила свою ношу на пол и одним движением срезала маску с его шеи. Кинжал мигом исчез в ножнах, а обе руки ухватились за ручки шлюза. Проход был свободен.

Втащив Алину в камеру шлюза, тень быстро закрыла внешнюю дверь и повернула регулятор. С потолка хлынула вода, заполняя тесную камеру. Тень быстро сдернула ткань с лица Алины, срезала ненужную больше петлю и вытащила кляп. Всю ткань спрятала под своим плащом. Затем ловко приладила чужую маску к лицу Алины, и заработала ручным насосом. Когда весь воздух был выдавлен в воздухозаборник, она открыла внешнюю дверь. Выплыла наружу, огляделась. Ничего подозрительно не заметила. Из-под плаща появился обломок коралла. Тень застопорила им норовящую закрыться дверь, и вытащила Алину из шлюза. Обломок коралла убирать не стала. Пока внешняя дверь открыта, изнутри в шлюз без специальных инструментов не попадешь. Тень это вполне устраивало. Придерживая одной рукой пленницу, она быстро поплыла на север.

Воду сотрясали удары подводного колокола. То тут, то там мелькали лампы. Кто-то спешил к Старому городу, кто-то бестолково метался. Стайки перепуганных внезапной активностью разноцветных рыбок носились кругами. Из норы высунулась мурена, злобно оскалила пасть и убралась обратно. Тень быстро и уверенно двигалась у самого дна. Свет ей был не нужен. Когда люди приближались слишком близко, она прижималась ко дну, накрывая собой свою ношу. Ровные ряды ламп — отряды городской стражи — устремились к восточному кварталу и торговому порту. Скоро в Кампавалисе стало светлее, чем днем.