Зарубивший на своем участке двоих, Юишат решил отступить ближе к гвардейцу – если его убьют или проберутся на лестницу вниз, то их время сочтено. Остальные сослуживцы также просчитали ситуацию – на такой службе дураков не держат – и предпочли слаженно отступить к середине стены, чем бессмысленно погибнуть поодиночке, защищая потерянный кусок стен. Стоя за спинами тройки стражей, воин хладнокровно посылал болт за болтом поверх плеч товарищей, сдерживающих бешеный натиск увеличивающегося количества нападающих. Он в любой момент готов сменить раненого, как и остальные четверо, оставшиеся в живых. Краем глаза заметив раскрывающиеся большие ворота, Юишат не смог сдержать вздох облегчения – хоть соседи смогли отбиться и теперь спешат на помощь.

В очередной раз перезарядив арбалет, он выстрелил и в то же мгновение справа в шлем что-то с силой ударило, и страж покачнулся, заваливаясь набок под зубцы. Еле стащив шлем трясущимися руками, он разглядел болт, прогнувший и почти пробивший металл. Забытые в пылу битвы стрелки противника сами о себе напомнили весьма неприятным способом. Обломив древко, Юишат нахлобучил шлем обратно и уже хотел было встать и продолжить стрельбу, как замер на месте от поистине удивительного зрелища. Вышедшие из ворот големы, почти достававшие верхней частью до края пятиметровых стен, мгновенно смели вражеских бойцов, удивительно ловко орудуя своим оружием и когтями. А по лестнице взбегал еще один гвардейский маг, сразу бросившийся на помощь своему сослуживцу.

Привстав, страж опустился обратно – после такого удара по шлему руки и ноги были как вата, а голова немного кружилась, поэтому можно было еще посидеть. Тем более его участие в сражении больше не требовалось. Девять големов при поддержке магов способны без проблем уничтожить и тысячу человек, не говоря уж о сотне. Тем временем на стену взобрался на химере еще один человек и стал оценивающе поглядывать туда, где расположились пятеро магов. Немного оправившийся страж осторожно приподнялся и глянул туда же, отмечая, как от новоприбывшего отскакивают пущенные снизу стрелы.

Шесть циклов на общем факультете Академии магии позволили Юишату понять, что и этот, похожий на постаревшего наемника человек оказался магом. И не слабым, надо признать, потому что по взмаху его руки ветер поднял облако пыли и быстро понес на пятерку магов. До этого отразивший все заклинания гвардейцев, щит просто пропустил его и в следующий миг исчез, так как на месте магов оказались только скелеты, тут же осыпавшиеся на землю. Страж почувствовал, что его глаза вылезают на лоб от такого зрелища, но в следующую секунду вынужден был пригнуться, так как над ним пронеслось что-то огромное и с металлическим грохотом приземлилось в самую гущу нападающих. Проследив, как из-под големов брызнули в разные стороны кровавые ошметки и внутренности, он сглотнул и отвернулся, прислонившись к каменному зубцу. На дальнейшее месиво смотреть не имело смысла, и воин сел обратно, наблюдая, как неизвестный маг спускается обратно, разговаривает с последовавшими за ним магами и затем покидает со своим маленьким отрядом пост. Юишат утер со щеки кровь, капающую с незамеченной ранее раны. Сидя и равнодушно следя за приближением целительницы, он думал, что этот бой запомнит на всю свою жизнь.

Сделав остановку в одном из тихих переулков, я принялся рыться в сумке, разыскивая взятый именно для такой ситуации предмет. Сейчас использовать поисковые заклинания невозможно в первую очередь из-за блокировок связи и переноса, очень плохо влияющих на тонкие открытые плетения. Поэтому я прихватил с собой разведчика, идеально подходящего в данный момент.

Найдя искомую коробку, я открыл и вынул из нее на свет шар телесного цвета размером с мой кулак.

– Что это? – решилась задать вопрос Ришана, с любопытством наблюдавшая за моими действиями.

– Это? Это наш проводник по городу в обход всех скоплений сил мятежников, – ответил я. – Около трех сотен циклов назад их использовали в войне против светлых эльфов в качестве разведчиков.

– А почему их сейчас не используют?

– Оказалось слишком легко заметить такие создания с помощью поисковых сетей. – Напитав шарик силой, я продолжил: – Да и радиус действия у них не так велик, как у заклинаний.

– А его могут использовать только маги? – Как и полагается девушке из семьи шамана, Равила тоже заинтересовалась незнакомой магической штуковиной.

Наблюдая, как шарик, поглотивший мою силу, начал шевелиться и приобретать заданную форму, я задумался о целесообразности небольшой лекции для молодежи. А почему бы и нет? Пара минут, пока разведчик полностью примет свою форму, у меня есть, так что могу и просветить их.

– Ну что ж, прочту вам небольшую лекцию. Данное существо было создано артефактниками темных эльфов, или как они себя сами называют – рашаду. Это уже потом все остальные расы их взяли на вооружение. Основная цель – охота на птиц, выполняющих разведывательные функции у светлых эльфов. Отвечаю на заданный вопрос – использовать их может любой, способный на передачу силы в этот маленький конструкт. Даже ты, Равила, сможешь, если научишься насыщать силой артефакты.

– С моим очень маленьким резервом?

– Именно, много и не требуется. При передаче происходит временная привязка, и маг получает возможность управлять разведчиком, так же как и видеть его глазами. Правда, требуется много практики для такого контроля, особенно если маг движется и применяет заклинания. Но у рашаду это не вызывает никаких сложностей. Есть и другие варианты этой разработки, приспособленные для других рас, но они куда хуже по своим возможностям, чем оригинал.

За время краткой лекции шар полностью изменился, превратившись в маленького крылатого ящера, напоминавшего дракона. Различия были разве что в размере и очень редкой для драконов расцветке – серо-стальной. Несмотря на грозный вид, малыш выглядел очень симпатично и опасений не вызывал. Судя по заблестевшим глазам девушек, им тут же захотелось его потискать или хотя бы погладить.

– Хочу заметить, у каждого мага получаются совершенно разные по виду существа, но непременно крылатые и хорошо летающие. Это обусловлено тем, что темные эльфы ярые индивидуалисты, и немалая часть встроенных в разведчика плетений занимается именно формированием внешнего вида на основе полученной от мага силы. Так же выбирается и способ атаки.

– А у этого малыша какая?

– Как и у драконов – дыхание, только не огненное, а морозное, и атака зубами и когтями на лапках. Лично я знавал одного некроманта, получавшего полностью костяную птичку, плюющуюся костяными же шипами.

Подкинув ящера вверх, я проследил за его взлетом и тронул Хорха с места, продвигаясь неспешным шагом.

– Прям идеальный разведчик получается, – хмыкнула ехавшая рядом Равила, – а какие у него недостатки?

– Кроме относительно малого расстояния действия и легкой опознаваемости как конструкта, сложность управления и использования в условиях непогоды и всего два часа полета, по прошествии которых приходится его сажать и заново делиться силой. А если применялась атака, то срок действия еще меньше. Должен заметить, я смог увеличить объем накопителя ящера в два раза, не изменяя общего размера. Раньше время полета составляло ровно час.

– А почему не увеличить размер накопителя вместе с увеличением разведчика? Ведь так он будет всего лишь немного крупнее.

– Потому что при увеличении размера для полета требуется куда больший расход магии, и это становится просто бесполезно. Проще оставить все как есть. Большинство артефактников хоть и обеспечены, но не могут позволить себе тратить тысячи золотых на столь бесполезный сейчас конструкт. Гораздо проще и дешевле сделать с десяток следящих артефактов.

Остановив жестом намеревавшуюся еще что-то спросить девушку, я настроился на вид города сверху, передающийся от моего поднявшегося на достаточную высоту разведчика. Мы сейчас двигались переулками, в стороне от широких улиц и проспектов. В округе не оказалось магических гильдий, поэтому и войск мятежников было всего пара небольших отрядов на достаточно большом расстоянии от нас. Плохой новостью оказалось движение трех больших групп к только что покинутым воротам. Проходы с Купеческой полосы в Нижний город были уже под контролем мятежников, а почти отсутствующие следы боя говорили о мгновенном взятии ворот. Скорее всего, их захватили просто за счет численности, если стража вообще успела среагировать. Горели ратуша и дом бургомистра, оказались блокированы городские казармы, магическая и военная академии, многие гильдии тоже оказались в осаде, но пока ни одна не пострадала – защита во многих не уступает дворцовой и не поддастся с простого наскока даже самым сильным магам. Храмы как всегда остались в стороне, да их и не трогали. Что меня удивило, так это почти полное отсутствие погромов. Весьма дальновидный ход со стороны мятежников, особенно учитывая то, что почти каждый житель города владеет оружием, в том числе и женщины.