Василий Петрович, поняв, что начальник ФСБ намекает, не решаясь сам произнести, на инопланетное вмешательство, энергично запротестовал. По его мнению, не надо все необъяснимое валить на инопланетян, зеленых человечков, чертей, духов и тому подобную экзотику. В стране и так расплодилось невероятное количество астрологов, магов и парапсихологов всех мастей, что дурно влияет на население вообще и на еще неокрепшие умы молодежи в частности. Мы живем в реальном мире и соответственно предположения тоже должны быть реальными. По его, Данилова, мнению следует считать невидимок людьми, по каким-то причинам приобретшими способность к невидимости. Однако он позволил себе высказать также более или менее экзотические предположения. Данилов считал, что следует исходить из худшего, пока не будет установлена полная безвредность невидимок. Поэтому причины, ведущие к невидимости, следует установить в возможно более короткий срок. В связи с этим, Данилов заявил, что поскольку до настоящего времени ни спецслужбы, ни люди не знали о существовании невидимок, последние каким-то образом избегали обнаружения, применяя и иные, неизвестные, а потому возможно опасные для общества и государства способности. Данилов также высказал предположение, что невидимки, возможно, какая-то латентная мутация самого вида Homo sapiens. О возможных мутациях и дальнейшем изменении человека разумного говорят и пишут давно. И не только в бульварных газетенках. Возможно, что это случится. Так почему не сейчас, не в наше время? Нельзя также полностью сбрасывать со счетов и внеземное происхождение невидимок, хотя как он уже говорил, считает эту гипотезу маловероятной. Так же маловероятным вариантом Данилов считал и подпольную, возможно даже созданную какой-то частной фирмой, либо террористической организацией технологию невидимости в связи с очевидной дороговизной ее разработки и отсутствием информации об этом от зарубежных и российских источников.
Переведя дух, Данилов сказал, что настаивает на особых правилах расследования дела невидимок. Причин тому две. Мы ничего о них не знаем. Не знаем, кто они, откуда. Чем живут, какие цели преследуют в личной жизни и жизни общественной. Поэтому нельзя исключить наличие невидимок во всех слоях общества, включая муниципальную и федеральную власть, а также армию и спецслужбы. Он, Данилов, даже считает наличие невидимок, к примеру, в органах ФСБ и МВД более чем вероятным.
На вопрос Андронова, почему он так считает, Данилов спросил в свою очередь, когда видео и кинокамеры стали применяться массово и когда был обнаружен первый невидимка. Минимум за тридцать лет существования видеоаппаратуры не было отмечено ни одного случая невидимости. С одной стороны, это говорит о малочисленности невидимок. И, слава богу. С другой — невероятно, что бы хоть несколько раз они не попадали в кадр. «Я не могу быть уверенным даже, что вы не невидимка», — сказал он тогда Андронову. «А ты? И почему тогда пришел ко мне?» — резонно спросил шеф ФСБ. На что Данилов сказал, что идти, во — первых, больше не к кому, а, во — вторых, если Андронов невидимка, то вся затея по их разработке вообще теряет всякий смысл, а будучи сам невидимкой, не пришел бы к нему. Подбирать же сотрудников в создаваемую группу стоит с большой оглядкой. Лучше вообще сократить ее до нескольких человек, включив в нее крупных ученых и инженеров, которые могут помочь в понимании механизма невидимости и возможно (в будущем) его воспроизведения. Пока же нет никаких технических средств по обнаружению невидимок в их, так сказать, естественной среде, в контакты с ними вступать крайне нежелательно. Следует ограничиться наблюдением, сбором дополнительных данных и выявлением других невидимок. Причины — те же. Неизвестно их количество, кто они и какими возможностями обладают. Поэтому до определенного момента невидимок лучше вообще не беспокоить. «Задержание, арест и прочее насилие может оказаться крайне неэффективным и даже опасным» — заявил Василий Петрович. «Хотя бы потому, что при контакте с ним, невидимка уйдет, в простите… невидимость. И что мы тогда будем делать?»
Кроме того, заявил Данилов, непосредственную полномасштабную разработку невидимок нужно начинать не в столице, где они привыкли к видеокамерам и, следовательно, к возможности их обнаружения.
— Здесь, — Василий Петрович, имея в виду Москву, ткнул пальцем себе под ноги, — они наверняка принимают усиленные меры по пресечению такового, а вот в провинции, например у меня в Нижнем Новгороде, навряд ли.
— Там, — теперь Данилов ткнул пальцем себе за спину, указывая почему-то на Север, — все пройдет гораздо легче. В пользу этого говорит и легкомысленное поведение Нижегородских невидимок, попавших в поле зрения наших видеокамер.
— На нашей стороне неожиданность, — закончил Василий Петрович, — невидимки попали в кадр случайно, а значит, не подозревают об открытой на них охоте. И это преимущество, мы не имеем права упускать.
Беседа с Андроновым длилась десять часов, и результатом ее явилось полное одобрение и принятие плана действий Данилова.
Через неделю состоялось расширенное совещание. Присутствовало десять человек, включая Андронова, несколько ведущих ученых в области биологии, физики, оптики и некоторых других наук. Все они были ознакомлены с уже засекреченными материалами по делу невидимок и с облеченным в письменную форму мнением Данилова, получившим впоследствии неофициальное название «Нижегородский меморандум». Меморандум был принят в целом, как некая программа работы по подтверждению, научному обоснованию и изучению принципиальной возможности создания технических устройств, для обнаружения объектов, находящихся в состоянии невидимости. В первую очередь, одушевленных. Сама же операция по разработке невидимок получила название «Фантом».
— Не обидятся наши невидимки? — спросил тогда всех Андронов. — Вдруг они хорошие люди?
Участники совещания полагали, что не обидятся и генерал своей рукой написал это слово на папке с первичными материалами. Делу был дан ход. Три человека из нашего ведомства, приглашенные на совещание, были сведены в спецгруппу по обнаружению невидимок в Москве. Пока лишь путем просмотра видеозаписей. Данилов на совещании не присутствовал. В ночь, после беседы с Андроновым, он срочно вернулся в Нижний Новгород, где стал заниматься созданием группы, аналогичной Московской, куда вошли, кроме него самого, начальник отдела контрразведки и два, специально привлеченных, сверхнадежных личных сексота Данилова. В их задачу входила дальнейшая разработка Завгороднева и его окружения, установление неизвестной девушки из Арзамасской видеозаписи и, по возможности, проверка всех сотрудников Нижегородского ФСБ на, если можно так выразиться предмет невидимости. Хотя, каким образом это можно было сделать, генерал пока не знал. Однако на последнем пункте шеф настаивал особо. В дальнейшем именно это позволило сохранить от невидимок полную секретность их разработки и весь план операции «Фантом». По крайней мере, все так считали.
