Я с раздражением отставил пустой стакан. Что и говорить — шеф явно знал нечто такое, что мне было пока неизвестно. Теперь я был уверен, что в деле невидимок существовали какие-то другие материалы, которые даже мне нельзя было знать. Это не удивляло. Такие уж обычаи в нашем ведомстве. В отношении результатов встречи шеф конечно прав. Невидимок не так много, и как всякое малочисленное сообщество они стремятся к расширению. По мере сил заботятся о своих…

— Не забывай, Сергей, — сказал вдруг Данилов негромко. — Возможно, что они опасны. Поэтому никакого лишнего риска, потому, что уже сам контакт с невидимкой может быть опасным. Все надо сделать с ювелирной точностью. Ни одного прокола. Поэтому с Фадеевым больше пока не встречаться и даже избегать его общества. Подождем с неделю, а там видно будет.

— Хорошо, Василий Петрович.

— И еще, — шеф замялся немного, — к слову об опасности невидимок. Получи-ка ты, лейтенант, в оружейке свой табельный «Макаров». Да носи его постоянно. Стрелять еще не разучился? Насколько он эффективен против невидимок не скажу, но все лучше, чем ничего. По крайней мере, пугнуть можно. Да постреляй в нашем тире, потренируйся. Я распоряжусь.

Мне совершенно не улыбалось таскаться по городу с тяжеленным пистолетом. Кроме того я не видел в этом необходимости, о чем прямо и сказал Данилову.

— Это добрый совет, Сергей, а если хочешь, то и приказ. Дело, которым ты занят для нас новое и всякое может быть. Кроме того, — заулыбался шеф, — где я второго такого сотрудника найду? То-то и оно. Случись что с тобой и работы по «Фантому» опять придется заморозить на неопределенный срок.

— Вы меня совсем запугали, товарищ генерал, — сказал я, чтобы скрыть охватившее меня беспокойство. — Если вы настаиваете, то конечно возьму.

— Ну и ладненько. А теперь иди, займись пока чем — либо полезным. Например, делом Казимирова, — отпустив в мой адрес эту шпильку, шеф отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.

Покинув кабинет Данилова, я вспомнил, что сегодня пятница. По этому случаю я не пошел к себе и тем более в тир, а, спустившись в вестибюль, вышел на уличный солнцепек и позвонил Алене. Мне было наплевать на совет шефа, тем более, что он носил почти рекомендательный характер. Сам разберусь. С Аленой мы договорились, что она уйдет с работы пораньше, и наконец, съездим с Сапожниковыми на Светлые озера. Гошу и Ирину она предупредит сама, а я за ними заеду.

— Тогда пока, — сказал я и дал отбой.

На площади Горького как всегда было много свободных такси, и я выбрал стального цвета чистенькую «Волгу» с водителем кавказской национальности, лет пятидесяти.

— Мне в Печоры, — сказал я, устраиваясь поудобнее.

— Пробки, — честно и лаконично предупредил водитель.

— Ничего, мы в объезд. Там в это время еще пусто.

— Люблю умных клиентов, — улыбнулся водитель и рванул с места, обойдя медленно ползущий древний «ЛиАЗ», именуемый в народе «Сараем», за непритязательную внешность и соответствующие названию потребительские свойства. За его стеклами виднелись безучастные распаренные жарой лица пассажиров. Я до отказа опустил стекло, пожалев об отсутствии в наших машинах кондиционера.

— С работы или на…? — предположил водитель.

Я взглянул на его лицо с крупными чертами, с головой выдававшее сына гор и кивнул. От жары и духоты разговаривать не хотелось.

Как водитель воспринял мой кивок я так и не понял потому, что он сказал:

— Милиция еще работает.

И тут же представился:

— Вано меня зовут.

— Они всегда работают.

— А вы разве не оттуда? — поинтересовался грузинский Иван.

— А что, похоже?

— Очень. Иначе бы не спросил.

Мне стало смешно:

— Нет, не оттуда. Я биофизик, ученый.

— Ай-ай, такой молодой, и уже неправду говорит.

— Почему? — искренне удивился я.

— Откуда у молодого ученого деньги на такси? А?

— Я ученый с мировым именем, — пошутил я.

— Э…, - водитель ловко щелкнул толстыми волосатыми пальцами. — Какое мировое имя? Все мировое имя давно в Америке. В крайнем случае, в Европе.

И то верно, подумал я. Все давно уехали. Вот, к примеру, Петька Рожков, мой сокурсник. Давно уже завлаб в Беркли. Или этот… как его… с мехмата, забыл как зовут. Кликуха у него еще была «Фуфан», тоже уехал. Только в Австралию. Хорошие программисты всем нужны. Тем временем «Волга» повернула на улицу Бринского и, Вано прибавил газ. Прежде, чем начать разгон, машина дернулась.

— Инжектор барахлит, — пожаловался он. — Мне бы иномарку…

— А как же отечественный автопром?

— А, автопром, — махнул рукой таксист. — Кому он нужен… Разве это машина? Веришь, за год три раза задний мост менял.

Я вспомнил, что сосед по гаражу тоже что-то похожее говорил. Да, неладные дела в нашей автомобильной промышленности. Вот на днях передавали, что «АвтоВАЗ» опять денег у государства просит. Если бы президент ездил на отечественном «ЗиЛе», а его охрана не на немецких «Геленвагенах», а на надежных и качественно собранных «УаЗах», вот тогда, наверно, и «Волги» были бы хорошими машинами. Конечно, не нынешние, а уже совершенно другие модели. Когда все это будет… Мне стало грустно, и я повернулся к Вано, который, не переставая, что — то вещал, как всесоюзное радио и не нуждался в собеседнике. Он нуждался в слушателе.

— Вот я, — рассказывал водитель, ловко обгоняя китайский грузовик, загородивший всю дорогу, — тоже уехал и работаю. А что дома? Дома, какие деньги? Слезы…

— Дома тоже водителем работали? — спросил я, чтобы поддержать разговор.

— Дома я учитель математики. Тбилисский университет с отличием окончил, понимаешь? Красный диплом.

«То-то по-русски хорошо говоришь», — подумал я и лаконично спросил:

— Не платят?

— Не платят, — не менее лаконично эхом отозвался водитель и добавил. — И еще воюют. А мне оно надо? Оно мое?

— Да, ситуация, — посочувствовал я. — Но кому сейчас легко?

— Жуликам, — отрезал Вано. — У меня на днях всю выручку сперли гады. Едва отвернулся на перекрестке и все! Мальчишки какие-то.

— Не догнали?

— Разве мне их догнать? Да и машину посередине дороги не бросишь.

Мы уже подъезжали, и я, решив немного посочувствовать, сказал:

— Ну, у них свои проблемы. Вы не переживайте, все еще наладится и… вон у того кооператива остановите.

Водитель, скептически хмыкнув, включил поворотник, и машина остановилась у ворот с надписью «ГСК „Волга-5“».

Я повернулся к Вано:

— Сколько?

— Триста.

К счастью у меня были сотенные и я, отсчитав ровно триста рублей, вышел из машины. Водитель ожидал чаевых, но я ведь не жулик.

Два часа спустя, набитый под завязку всякой всячиной, включая нас с Аленой, чету Сапожниковых, палатки и разнообразновредную, но очень вкусную снедь, величественно, приковав к себе голодные взгляды томящихся на выезде из города гаишников, весь серо-стальной и наполированный, словно инопланетный корабль, мой новый, из самых суперсовременных, вседорожник, оказавшись за чертой города, тотчас бесшумно, ни одним лишним децибелом не нарушив тишину салона, стал увеличивать скорость.

Когда через несколько секунд двести, компактно разместившихся под капотом лошадок непринужденно уложили стрелку спидометра далеко за полторы сотни с явным намерением столь же быстро покорить и двухсоткилометровую отметку, я сбросил газ. Сбалансировав машину на ста двадцати, самодовольно взглянул в зеркало заднего вида и спросил:

— Ну? Как аппарат, Гоша?

Лишь только после этого я обратил внимание на кислое выражение его лица и вспомнил, что они с Иришкой взяли недавно в кредит маленький корейский микровэн и очень этим гордились. Мне стало стыдно. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, я стал рассказывать им о недостатках машины, а Алена довольно чувствительно, что, в общем, было справедливо, треснула меня по затылку сложенным журналом. Видимо, чтобы не зарывался.