Если бы года два назад Андрею сказали, что он, выпускник МГИМО и сотрудник Министерства иностранных дел, станет начальником отдела внешних связей довольно крупного частного банка, он ни за что бы не поверил. Однако когда его бывший сокурсник по институту сделал ему это предложение, Андрей согласился, почти не раздумывая.

За последние годы многое изменилось, и карьера дипломата уже не казалась ему такой желанной. Кроме того, немаловажную роль сыграли деньги. В условиях непрерывного роста цен содержать семью на министерскую зарплату становилось все труднее.

Андрей женился еще в студенческие годы. Его жена, Ольга, училась с ним на одном курсе и была одной из самых завидных невест. Ее отец тогда занимал пост министра, а этого было вполне достаточно, чтобы не слишком задумываться о будущем. Избалованная и властная, Ольга отвергала ухаживания всех своих многочисленных поклонников, прекрасно понимая, что причина тому не ее исключительная привлекательность (чего не было, того не было), а видное положение отца и связанные с этим радужные перспективы.

Андрею не без труда удалось пробить стену холодного высокомерия, которой окружила себя Ольга. А под всем этим внешним лоском скрывалась одинокая душа, которой так хотелось простого бабьего счастья. Но счастья-то и не получилось.

Несколько лет они прожили вместе с родителями Ольги в их роскошной квартире в Старо-Конюшенном переулке. Андрею сразу дали понять, что он человек второго сорта, которого допустили в «святая святых» только по капризу дочери. Даже когда они получили отдельную квартиру и Андрей начал работать в МИДе, ничего не изменилось. Тесть твердой рукой продвигал Андрея по служебной лестнице, но в душе презирал его за это и называл не иначе, как «зятек». Он особенно и не скрывал своих чувств, считая зятя паразитом и бездарностью. В конце концов Андрей и сам поверил в это и окончательно потерял интерес ко всему, что его окружало. Очень скоро он убедился, что жену не любит, работой тяготится. Что касается дочери, то и она заразилась атмосферой семьи и ухитрялась при своем малом росте смотреть на папочку свысока. Андрей начал пить. Жизнь катилась в пропасть.

И вдруг – предложение новой работы. Андрей даже не стал советоваться с женой, просто поставил ее перед фактом и удивился той непроницаемой холодности, с которой встретил ее истерики. На ультиматум тестя он тоже не отреагировал. Он впервые в жизни почувствовал себя мужчиной, крепко стоящим на ногах. Ольга, видимо, тоже это поняла и притихла. Наконец все встало на свои места, но чего-то все же не хватало, смутные желания тревожили душу, не давали покоя.

– Пристегните, пожалуйста, ремень. Мы садимся, – раздался у него над ухом мелодичный женский голос.

Андрей поднял голову. Над ним склонилась молоденькая стюардесса. Нежный, легкий запах ее духов приятно щекотал ноздри.

– Простите, я первый раз лечу. Не могли бы вы мне помочь? – вдруг сказал Андрей и сам себе удивился.

Удивление мелькнуло и в глазах девушки, но тут же погасло. Она медленно улыбнулась и, перегнувшись через него, застегнула ремень. На мгновение прямо у его лица оказалась маленькая грудь, обтянутая форменной блузкой. Его пальцы скользнули по ее бедру легко, как бы невзначай. Девушка, помедлив, выпрямилась.

– Чтобы расстегнуть, надо потянуть вверх вот эту ручку.

Ее ловкие, длинные пальцы быстро расстегнули и вновь застегнули замок ремня. Может быть, ему просто показалось, что она слегка погладила его как раз там, где ему больше всего хотелось. Он вдруг ощутил дикое желание овладеть ею прямо здесь, сейчас, на глазах у всех.

Девушка отошла, унося его визитную карточку, и занялась другими пассажирами, а Андрей остался сидеть неподвижно, пытаясь стряхнуть наваждение.

Паола остановила мотоцикл у маленького придорожного кафе. Щеки ее раскраснелись от быстрой езды, глаза горели. От скорости и ветра хотелось петь. На душе было удивительно легко.

Заказав чашку «капучино», Паола прошла в глубь кафе к телефону. Найти номер отеля «Тремеццо» в телефонной книге не составило труда. Спустя пять минут уже был заказан одноместный номер с видом на озеро. Кроме того, на вопрос о господине Сосновском дежурная ответила, что номер для него заказан с завтрашнего дня.

Но как узнать его? Паоле не хотелось раньше времени обнаруживать себя. Если просто спросить дежурную, то она наверняка сообщит русскому, что им интересовалась какая-то дама. Нет, надо придумать что-то еще. Ну, конечно, как все просто! Она пошлет факс в отель на его имя и посмотрит, кому его передадут. Надо написать что-нибудь нейтрально-бессмысленное, например: «С приездом. До встречи. Гольвезе.»

Расспросив официантку насчет ближайшего почтового отделения, Паола расплатилась за кофе и помчалась дальше.

Риджини было совсем не до смеха. Поиски Паолы ни к чему не привели. Ни ее родители, ни Симона, похоже, действительно ничего о ней не знали. Девчонка как сквозь землю провалилась. Более того, ее машина по-прежнему сиротливо стояла у здания фирмы.

Как же он мог так проколоться, он, матерый волк, который всегда просчитывает все варианты. Нельзя было сразу все выкладывать ей. Сначала надо было осторожно ее прощупать. Идиот, старый дурак, кретин. Но ему и в голову не могло прийти, что кто-то в здравом уме может отказаться от такого предложения. В двадцать три года стать заместителем директора фирмы – не шутка! А теперь она может все рассказать Гольвезе и русскому. То, что она исчезла, только подтверждает его подозрения. Но это означает, что ее следует искать в Тремеццо. Риджини вызвал к себе Марио.

– Есть что-нибудь новое об этой стерве? – спросил он, как только Марио прикрыл за собой дверь кабинета.

– Ничего, шеф, никаких следов. Домой не приходила и не звонила. Ее подружка Симона обещала сразу же сообщить мне, если что будет.

– Ты думаешь, ей можно доверять?

– На все сто. Я все ловко разыграл. Она поверила, что я действительно беспокоюсь о Паоле. Кроме того, я дал ей понять, что интересуюсь ею. Наговорил ей комплиментов, она и растаяла.

– Ладно. Хватит об этом. Сейчас поедешь в Тремеццо.

– В Тремеццо? А что…

– Не перебивай, слушай внимательно. Девчонка может быть там. Остановишься где-нибудь недалеко от отеля «Тремеццо». Не светись, постарайся тихо разузнать о ней. Она может искать встречи с Гольвезе и одним русским, Андреем Сосновским. Этого нельзя допустить. Мне все равно, как ты это сделаешь, понял? Но только не заходи слишком далеко, чтобы не подставить всех нас. Если справишься, я буду готов обсудить любые варианты, слышишь, любые. Кроме того, у тебя будут расходы. Вот, возьми.

И Риджини протянул Марио увесистую пачку банкнот.

Машина мчалась по направлению к Тремеццо со скоростью 200 километров в час. Если бы это было на Ленинградском шоссе, то мы давно уже сломали бы себе шеи, подумал Андрей. А тут даже скорости не чувствуешь.

Ослепительно сияло солнце, голубело небо, мимо стремительно проносились рощицы, дома, щиты с рекламой. Миновав туннель, машина снова вынырнула на шоссе.

Внизу, под обрывом искрилось в лучах солнца озеро Комо, окруженное горными склонами. На вершинах белел снег. Внизу, вдоль берега зеленели мимозы и магнолии. Здесь как бы сошлись зима и лето во всем своем великолепии. Белый катерок неторопливо взрывал носом воду.

По берегу озера шла узкая извилистая дорога. Пришлось сбросить скорость. Крутые склоны были сплошь застроены небольшими домами, утопавшими в зелени. Интересно, как тут люди живут, усмехнулся про себя Андрей. Так и карабкаются всю жизнь вверх-вниз? После шумного, суматошного Милана казалось, что попал в другой век. Он ничуть не удивился, если бы навстречу из-за угла выехала карета, запряженная четверкой лошадей с султанами на головах, и загадочная прекрасная незнакомка улыбнулась бы ему из-под вуали.

Машина остановилась у высокого длинного здания с лепниной и кружевными балконами. Две полукруглые лестницы стремительно взбегали вверх, к входу. Но подниматься по ним не пришлось – внизу ждал зеркальный лифт.