Тут заиграла тихая музыка. Значит, Марио возвращается. Она быстро закрыла сумочку. Он склонился над ее плечом.

– Потанцуем?

– Подожди. Давай сначала выпьем. – Она подняла бокал. – За тебя. Я очень рада, что ты пришел сюда со мной.

Марио широко улыбнулся.

– За меня надо пить до дна.

Симона даже не поверила сразу в свою удачу, но погасила торжество в глазах и скорчила недовольную гримаску.

– Я не могу так много сразу. Ты что, напоить меня хочешь?

Марио расхохотался.

– А что, это интересная мысль. Никогда не думал, что это возможно. Ты всегда такая уравновешенная. Давай попробуем сегодня нарушить этот твой баланс. Иногда надо дать себе волю. До дна!

Он лихо осушил бокал и выжидательно посмотрел на Симону. Она немного отпила и поставила коктейль на место.

– Нет, нет, так не пойдет. Мы же договорились. Я свое слово сдержал. Теперь ты.

– Ой, Марио, сжалься над бедной девушкой. И подумай о себе. Если я напьюсь, тебе придется тащить меня домой на себе.

– Я ничуть не против. Только давай допивай и обсудим, в чей дом я тебя должен тащить, ежели что.

Симона возилась со своим коктейлем и украдкой наблюдала за ним. Его манера держаться стала намного развязнее, лицо слегка раскраснелось. Судя по всему, выпивка уже делала свое дело. Симона морщась допила коктейль и перевернула бокал, показывая Марио, что он пуст. Из бокала выскользнул лимон и плюхнулся на стол. Симона смущенно рассмеялась. Она от всей души надеялась, что выглядит слегка навеселе.

– А это совсем не так страшно, как я думала. Даже вкусно. И весело. Закажем еще по одному?

– Какой вопрос! Конечно.

Марио быстро принес еще по бокалу.

– Извини, я тебя оставлю на минутку.

Симона ликовала. Все складывалось просто здорово. Он ушел, видимо, в туалет. Она спокойно разбавит его коктейль и потом незаметно наведет его на разговор о секретарше. Потихоньку выпытает все и делу конец. Симона отпила большой глоток из бокала Марио, не торопясь открыла сумочку и долила большую порцию джина. Теперь можно начать разговаривать всерьез.

Ну до чего же ловко у нее все выходит! Паола, как всегда, права: каждая женщина актриса, и ей ничего не стоит обвести вокруг пальца любого мужчину, если она этого захочет. Симона почувствовала себя Матой Хари, красавицей шпионкой, выполняющей рискованное задание. И все ей нипочем. Она очередной раз закрыла сумочку, ощупала в кармане диктофон и подняла глаза. Внутри все вдруг похолодело и сжалось в комок.

Из зеркальной панели на стене прямо на нее глядел мужчина. Глаза иронично прищурены, губы изогнулись в улыбке. Он погрозил ей пальцем и шутливо-осуждающе покачал головой. На Симону нашел столбняк. Она чувствовала, что не в силах пошевелиться. Мысли метались в голове, как вспугнутые ласточки. Откуда он взялся? Как она могла его не заметить? Что он здесь делает? Надо немедленно бежать отсюда, пока не вернулся Марио. Видимо, ее смятение отразилось на лице, поскольку незнакомец ободряюще ей улыбнулся и приложил палец к губам. Мол, буду нем, как рыба. Симона немного успокоилась. В конце концов, какое ему дело до нее!

Краем глаза она наблюдала за незнакомцем в зеркало. На вид лет под пятьдесят, темноволосый, со слегка седеющими висками. Чем-то очень похож на Франко Неро, решила Симона. Такие же пышные усы над сардонически изогнутыми губами. Он, наверное, подумал про нее Бог знает что. Тут она увидела в зеркале Марио, который шел к ней между столиками. К ее полному ужасу, незнакомец остановил его, они перекинулись несколькими словами, Марио взглянул в сторону Симоны и самодовольно рассмеялся. У нее все сжалось внутри. Вот негодяй, выдал ее. Что же теперь делать? Симона судорожно соображала, как ей оправдаться перед Марио, но ничего путного на ум не шло…

Марио подошел к их столику и плюхнулся на стул. Симона на всякий случай зазывно улыбнулась, хотя и слабо верила, что это поможет.

– Где ты пропадал так долго?

Марио усмехнулся.

– Соскучилась, киска? Давай теперь выпьем за тебя. Ты, оказывается, производишь впечатление на мужчин.

– А ты сомневался, – задорно ответила Симона. Видимо, произошло не совсем то, чего она опасалась.

– Тут недалеко, прямо сзади тебя, сидит один тип. Так он остановил меня и ну петь тебе дифирамбы. Мол, везунчик я, такую Необыкновенную девушку подцепил. С ней, говорит, не соскучишься.

Симону коробило от его развязной манеры говорить, от всех этих разухабистых словечек. Но ничего не поделаешь, придется потерпеть. До чего же он противный, этот Марио. Если бы не Паола, она бы его и близко к себе не подпустила.

Она быстро взглянула в зеркало и встретилась с веселым взглядом незнакомца. Он слегка улыбнулся ей и приподнял бокал. Симона подняла свой в ответ. Хоть он и изрядно потрепал ей нервы, но Марио ничего не сказал, и она была ему за это благодарна. Марио понял ее жест по-своему, быстро схватил свой коктейль и залпом выпил. Симона пригубила свой. Лед уже растаял и джина почти не чувствовалось. Она быстро допила его.

– Лихо, – воскликнул Марио. – Мне нравится с тобой пить. Ты от меня не отстаешь.

– Уже в голову ударило, – пожаловалась Симона, запинаясь. – Это со мной впервые. Но мне нравится. Давай закажем еще, а потом потанцуем.

– Вот это по-нашему. Симона, ты молодчина. Я быстро.

Пока Марио ходил за коктейлями, Симона все размышляла, стоит ли продолжать и как.

Судя по его поведению, Марио уже солидно набрался и вряд ли что-нибудь заподозрит. Но она не должна забывать об этом человеке в зеркале. Он все не уходил. Симона видела, что он успел заказать себе что-то еще. Значит, хочет понаблюдать за ними. Неизвестно, что может прийти ему в голову.

Марио все не шел. В зеркале его не было видно. Она обернулась. Марио весело болтал у стойки бара с какой-то высокой, длинноногой брюнеткой. Вот он наклонился к ней, шепнул что-то на ухо. Она заливисто рассмеялась и потрепала его по щеке. Симона быстро отвернулась, чтобы они не заметили, что она наблюдает за ними, и вздрогнула. За столиком она была уже не одна. Рядом сидел тот самый незнакомец из зеркала. Она даже не заметила, как он подошел.

– Что вам надо? – неуверенно спросила Симона.

– Хочу понять, что такая милая девушка, как вы, имеет общего с этим шутом гороховым. Он, кажется, там совсем не скучает. – И он мотнул головой в сторону стойки.

– Не пойму, почему вас это занимает, – пожала плечами Симона.

– Помилуйте! Не каждый же день наблюдаешь, как девушка втихую спаивает в баре молодого человека. Вы меня просто заинтриговали.

– Это мое дело. А сейчас я хочу побыть одна.

– Давайте, я провожу вас домой. По-моему, он сюда не собирается возвращаться.

Симона осторожно оглянулась. Марио и девицы у стойки уже не было. Они танцевали и целовались. Руки Марио сжимали ее ягодицы, туго обтянутые короткой юбочкой.

– Да-а-а, только этого мне и не хватало, – протянула Симона.

– А у вас вовсе не такой уязвленный вид, как этого можно было бы ожидать, – заметил незнакомец. – Следовательно, ваша встреча вовсе не амурного свойства, и все эти манипуляции с бутылкой в сумочке имеют совершенно другую подоплеку. Я прав?

– Вы очень наблюдательны. И закончим на этом. Я же сказала, что хочу побыть одна.

– Зря вы отказываетесь. Я вас подвезу до дома и все. Я человек совершенно безопасный.

– Мне еще рано уходить, – сказала Симона и добавила, неожиданно для самой себя: – Если вы подождете еще полчаса, я, так уж и быть, воспользуясь вашим предложением.

– Договорились. Я удаляюсь на мой наблюдательный пост и жду вашего знака.

Только он отошел, рядом со столиком возник Марио. Он, видимо, еще выпил у стойки, потому что глаза его неестественно блестели и слова давались с трудом.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одну! Что здесь делал этот тип?

– Тебя не касается. Ты, кажется, был там очень занят.