А вот финиш сезона-2003, вылившийся в поистине скандальный и вместе с тем омерзительный по своей сути сериал. Столичная команда «Торпедо-Металлург» совершила поистине «потрясающий финишный спурт», сохранив место на будущий сезон в Лиге сильнейших.

Видимо, только руководство клуба доподлинно знает, скольких усилий — душевных, главное, материальных это стоило. Во время венчающего сезон поединка торпедовцев с земляками-спартаковцами юные фанаты «красно-белых» вывесили в своем секторе характерный плакат с портретом патриарха отечественного футбола Николая Петровича Старостина. На плакате красовалась надпись: «Он все видит!», обращенная прежде всего к игрокам в красно-белой форме.

Даже юные болельщики (не говоря уже о поклонниках футбола со стажем) легко догадались, что их любимцы в тот вечер играли в поддавки! И это клуб, как принято думать, с огромными и благородными традициями. Да, только, вероятно, не про нынешних мастеров «Спартака» это сказано…

В данной клоунаде поучаствовал и арбитр Александр Колобаев, назначивший в высшей степени сомнительный пенальти, — ну, никак при всех атрибутах «договорного» футбола не могли отличиться футболисты «Торпедо». А на исходе матча забил лучший форвард «металлургов» Роман Монарев — 2:0. Игроков обеих команд большая часть зрителей провожала несмолкаемым свистом, а торпедовцы в «упорнейшей борьбе» сохранили прописку в Премьер-лиге.

О «славном пути» торпедовцев в этом первенстве я еще вспомню. Пока на очереди в не меньшей степени любопытная встреча, и тоже заключительного тура, между «Рубином» и ЦСКА. Армейцы к тому времени обеспечили себе «золото» и могли, как говорится, играть в свое удовольствие. Хозяевам же поля предстояло «попотеть» в гонке за «бронзой», на которую они претендовали вместе со столичным «Локомотивом». Футболисты столицы Татарии опережали москвичей как раз всего на одно очко.

«Шоу» в Казани удалось на славу! Армейцы и казанцы бились «со страшной силой». Под занавес встречи, при ничейном результате — 2:2, подавался угловой у ворот гостей. Голкипер ЦСКА Вениамин Мандрыкин как-то неестественно махнул ручонкой мимо летящего мяча. «Снаряд» меж тем благополучно опускался на дальнюю штангу и — о чудо для Казани! — от ноги армейского же игрока влетел в сетку. Есть «бронза» у «Рубина», добытая в «суперборьбе», на исходе матча!

Напомню, поединки-то начинались во всех городах в одно и то же время, так что клубы находились в абсолютно равных условиях. Кстати, конкуренты казанцев из «Локо» учинили разгром «Уралану» — 6:0. Матч между железнодорожниками и футболистами столицы Калмыкии я смотрел по телевизору. И прекрасно видел, как язвительно улыбались, покидая родную арену, подопечные Юрия Семина, узнав к тому моменту о результате параллельной встречи в Казани. Об истинном характере того поединка не догадывались разве что совсем наивные люди либо новички в просмотре «мыльных футбольных опер».

А вот «супердерби» между столичными клубами «Динамо» и «Торпедо-Металллург» мне посчастливилось увидеть воочию, в ложе прессы стадиона в Петровском парке. Ну, я вам скажу — зрелище, каковых мало! Тот свой материал я так и озаглавил: «Договорняк» заказывали?» Здесь уж позволю себе привести текст почти полностью, события заслуживают того.

«Позор! Позор!» — скандировали болельщики в бело-голубых шарфах (цвета динамовцев) минут за двадцать до конца «исторического» футбольного дерби «Динамо» — «Торпедо-Металлург», — сообщал я читателям. — Поклонников игры не обманешь: чутко уловили подвох. Их любимцы, которых они поначалу горячо поддерживали, увы, взаимностью не ответили. Динамовцы, правда, не катали демонстративно мяч поперек поля, но было очевидно: футболисты имитируют активность, фактически играют без ворот. В конце концов терпение фанатов лопнуло…

Интересно, под «Аланию» тоже придется лечь? — язвил на выходе со стадиона динамовский болельщик.

Будем надеяться, что Владикавказ к тому времени решит свои проблемы, — ответил другой любитель футбола.

К слову, упомянутый «Спартак-Алания», как и «Торпедо-Металлург», тоже ведет отчаянную борьбу за выживание в классе сильнейших. С южанами динамовцам встречаться в последнем туре чемпионата, потому и возник своеобразный диалог между фанатами (игра же «бело-голубых» с «металлургами» состоялась в 28-м туре). Еще кто-то вспомнил поговорку: «Сам погибай, а товарища выручай», — народ у нас, когда надо, язвительный, способный издевательски подмечать любую мелочь.

Характер игры между динамовцами и торпедовцами, по-моему, как никогда, соответствовал сказанному простыми, но мудрыми людьми. С околофутбольными проделками эти болельщики, видимо, знакомы не понаслышке.

Общение на столь невеселую тему продолжилось на послематчевой пресс-конференции. «Торпедо-Металлургу», балансирующему на грани вылета из Премьер-лиги, позарез нужны очки. Автозаводцы решили задачу в отчетном матче, выиграв со счетом 1:0. Уже на 2-й минуте «цель поразил» при трагикомических обстоятельствах полузащитник торпедовцев Валерий Леонов. «Столкнулись» в своей штрафной площадке динамовцы, полузащитник Виталий Гришин и голкипер Роман Березовский. Мяч и отскочил к одиноко стоявшему Леонову, закатившему «кругляш» в пустые ворота.

Что последовало дальше, вы поняли: игроки изображали активность. Разумеется, победный для «металлургов» счет не изменился до конца «упорной» встречи.

Сказали бы заранее, мы бы не пришли на такой, с позволения сказать, футбол, — заметил кто-то из репортеров, обращаясь к главному тренеру «Динамо» Виктору Прокопенко. «Я бы и сам не пришел, — с безнадежной грустью ответил динамовский наставник. — Простите, при всем к вам уважении не могу сегодня оценивать и комментировать выступление своей команды».

Тренера в какой-то степени можно понять: похоже, он не знал о возможном сговоре. А что думают по этому поводу сами игроки? Дмитрий Булыкин, герой последних отборочных матчей к чемпионату Европы в составе сборной России, форвард «Динамо»:

Я слышал, как реагировали болельщики на нашу игру, эти крики — позор, позор! К сожалению, нам нечего им возразить.

Слова Дмитрия записаны на моем диктофоне, как и зафиксированы телерепортерами нескольких компаний. Вывод неутешительный, назовем вещи своими именами: в России никогда не будет настоящего, сильного футбола. Пока в избытке продажные игроки, тренеры, судьи, менеджеры, чиновники…»

В том же, 28-м, туре имели место «странные» эпизоды и в поединке «Ротор» — «Спартак-Алания». Взять, к примеру, первый пропущенный владикавказцами мяч от Валерия Есипова. Вратарь в ближнем углу ловил «снаряд», словно скользкого угря. Он тихонечко катился в руки голкиперу и… оказался в сетке. В общем, волжане, если пользоваться журналистским штампом, «вырвали три очка в тяжелейшей борьбе» — 2:1.

…Судья Алексей Тюмин из Новочеркасска (тот самый, который в 2006 году очень помог ЦСКА в его домашнем поединке с «Лучом») оказался очень кстати для армейцев в их встрече 25-го тура первенства-2003 с новороссийским «Черноморцем». Вообще уже весьма отчетливо просматривается некий отлаженный контакт некоторых клубов с конкретными арбитрами. Видимо, не случайно довольно часто приходится слышать, что часть футбольных судей как бы пребывает на довольствии тех или иных команд…

Так вот, рефери Тюмин, по свидетельству очевидцев, все-таки посодействовал столичным армейцам в их успехе против одного из аутсайдеров — «Черноморца», хотя тот столь суровой участи — поражения — в той встрече не заслуживал. Южане не уступали ЦСКА в остроте, организации игры. Весьма откровенно, даже безапелляционно высказывались гости о работе Тюмина по окончании матча, проигранного ими — 2:3.

«Судья показал, как надо судить за деньги», — не стерпел обиды ведущий форвард «Черноморца» Олег Терехин. Людям сведущим ясно: намек на закулисный сговор, возможный подкуп судьи. «Арбитр «убил» нашу команду», — вторил своему игроку главный тренер Сергей Павлов. Эти слова представителей «Черноморца» сказаны были не где-то в кулуарах, а достаточно открыто, их высказывания я привел тогда на страницах печати.