– Тогда почему ты не ешь?

– Просто я не так голодна, как казалось.

– Я тоже, – кивнул Алекс. И снова повисла тишина. Он прокашлялся. – Может быть, сделаешь кофе, а я пока вымою посуду? Я делаю самый худший кофе в мире, поэтому…

Он не договорил. Кара печально смотрела на него. В глазах ее отражалась боль и непонимание. Алекс знал причину: он вел себя с ней как незнакомец. А они не были друг другу чужими. Не теперь, когда они разделили так много. Опасность, спор, злость, смех. И, прежде всего, те часы в объятиях друг друга.

Алекс с силой ударил кулаком по столу в безмолвной злости. Его бокал со звоном разбился. Но что бокал, когда он только что разбил Каре сердце?

– Малыш, – Алекс подошел к ней и заключил ее в свои объятия. – Милая, прости меня. Кара покачала головой.

– Мне нечего прощать, – дрожащим голосом произнесла она.

– Нет, есть, – он взял девушку за подбородок, заставляя взглянуть на него. – Проклятье! Я так старался… старался держаться на расстоянии. Ты понимаешь, о чем я?

– Не говори больше ни слова, Алекс. Я знаю, что я… всего лишь задание. Ты не должен…

Он поцеловал ее. Страстно. Дико. Так, чтобы она поняла, что он чувствует.

– Да, – прошептал Алекс, оторвавшись от ее губ. – Ты была заданием. Мне нужно было защитить тебя. Но как я могу оградить тебя от опасности, если я забыл даже о том, кто я? Кажется, я должен быть Александром Найтом. Я агент, Кара. Я рискую жизнью. И для меня не существует компромиссов. – Он снова поцеловал ее. На этот раз нежно и ласково. – Но когда появилась ты, я превратился в кого-то другого.

– И мне нравится этот другой. Очень, – улыбнулась девушка.

– Да. Мне тоже. – Алекс усмехнулся. – Но если я не буду начеку, милая, если я замешкаюсь, то кто-нибудь может навредить тебе. А если с тобой что-нибудь случится, боже, если…

Кара притянула Алекса к себе и поцеловала.

– Со мной все будет в порядке, Алекс. И с тобой тоже.

– Перестань недооценивать Дженнаро. Только потому, что я позаботился о тех клоунах в Нью-Йорке…

– Алекс, – перебила его Кара. – Энтони Дженнаро никогда нс причинит мне вреда.

– Уж конечно! И именно поэтому в ФБР ты проходишь по программе защиты свидетелей.

– Федеральные агенты, которые приходили ко мне, пытались убедить меня в том, что я знаю факты о… делах Дженнаро. И что он убьет меня, чтобы я не заговорила.

– Вот как ты называешь преступления? Дела?

– Хорошо. Он преступник. Но я ничего не знаю об этой части его жизни. Он никогда не обидит меня. Я это знаю.

– Черт! – выругался Алекс. – Давай не будем говорить о нем, хорошо? Ваши отношения в прошлом. Пусть там и остаются.

– Проклятье! – разозлилась Кара. – Ты меня не слышишь! Я не любовница Дженнаро. Мы никогда не спали вместе! Я не была даже его подружкой. Он нанял меня, чтобы я составила каталог раритетных книг, которые он приобрел на аукционе «Сотбис». Он пришел в университетскую библиотеку, где я работала, и предложил мне стать его личным…

– Библиотекарем, – хмыкнул Алекс.

– Именно так. Ради бога, Апекс, я не спала с ним. Не могла. И не стала бы. Потому что… потому что…

– Так что же?

Кара сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Сейчас она не могла открыть ему всей правды.

– Ему не нужен был от меня секс. И я не из таких женщин. До тебя у меня был всего один мужчина, и… с ним я не чувствовала ничего из того, что ты заставил меня ощутить…

Алекс попытался поцеловать Кару, но она отвернулась.

– Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, – прошептала девушка, – если я увижу сомнения в твоих глазах, когда бы мы ни занимались любовью, значит, все, все это было ошибкой.

Женщины и раньше ставили ему ультиматумы, но никогда с таким достоинством. И Алексу это нравилось. Он любил, когда Кара вот так вздергивала подбородок, любил этот гордый блеск ее темных глаз, любил… любил…

– Алекс?

– Ты права. Я не имел права сомневаться в тебе. Прости милая. Этого больше не повторится.

– Я никогда не лгала тебе, Александр. Никогда ни в чем.

– Значит, какой бы я ни задал тебе вопрос, ты ответишь правду, правду и ничего кроме правды?

– Угу. – Кара запустила руки под его футболку и нежно погладила Апекса по груди. – Что ты хочешь знать?

– Для начала, – Алекс легко чмокнул девушку в губы, – почему ты такая красивая? И смелая, – он улыбнулся. – Большинство женщин испугались бы до смерти, если бы застали в своей квартире незнакомца, да еще в тот момент, когда выходили из душа.

– У тебя уже был такой опыт?

– Поверь мне, милая, такое со мной впервые. Прости, что был так груб с тобой.

– Ты просто делал свою работу.

– Нет. – Алекс прочистил горло. – Я осуждал тебя. А у меня не было такого права. Я видел много ужасных вещей, которые творились, в мире. На моих руках столько крови, что едва ли я смогу когда-нибудь отмыться. – Да. – Алекс сомневался. Никогда раньше он не говорил о своей прежней жизни ни с кем, кроме своих братьев. – Я служил в специальных войсках. Там мы с Джоном и познакомились. Наша рота была в… в миллионе миль отсюда.

– И ты спас ему жизнь?

– Противники взорвали здание. На то, чтобы выбраться, оставались считанные минуты, а Джон… его ранили. Он не успевал и …

– Ты вернулся за ним.

И меня ранили, вспомнил Алекс, и взяли в плен. Там я провел десять дней, пока не убил охранника и не бежал, вытащив и Джона. Но он не собирался рассказывать об этом Каре.

– Да. Так все и было. После службы меня завербовали агентом в правительственную организацию. Тайное Агентство. Пару лет назад я уволился и никогда не возвращался туда, Кара. До сих пор. Пока глава Агентства не попросил меня об этом последнем задании.

– Я…

– Нет! – Алекс жестом приказал ей молчать. – Не говори ничего, милая. Ты – не задание, ты… – Самое важное, что есть в моей жизни, чуть было не сказал он, но вовремя сдержался. Это же смешно. Они знакомы-то всего два дня! – Ты – особенная, Кара. Я много раз имел дело с подонками вроде Дженнаро. Может быть, поэтому я не мог смириться с тем, что ты была частью его жизни. Понимаешь?

Кара кивнула. Она была бледна как полотно, но как могло быть иначе?

Боже, какой же я идиот! – мысленно выругался Алекс. Они вместе вторую ночь, а я уже читаю ей нотации.

– Малыш, прости меня. За все. И за этот обед, и…

– Нет. Не извиняйся. Я рада, что ты высказался. Я хочу знать о тебе все, Алекс. Все.

– Я тоже, – улыбнулся он. – Я уже говорил, как ты прекрасна? Нет? Боже, ты великолепна! Здесь… – он поцеловал ее шею, – и здесь… – настала очередь груди, – и здесь, – он опустился. – Сними это, – скомандовал он, и халат оказался у ее ног.

– Алекс…

– Тише, милая. Не двигайся. Дай мне насладиться тобой. Я хочу знать, что доставляет тебе удовольствие.

Все, подумала Кара, все, что ты делаешь. Она снова прошептала его имя, но он лишь посмотрел на нее. От одного этого взгляда она задрожала.

– Тебе нравится?

Его руки путешествовали по ее телу, затем он продолжил свой путь губами. И это было слишком. Его руки и губы. Он был одет, а она обнаженная, вся в его власти. Ей нравилось ощущать тепло его рук, влажность губ. Она любила…

Любила его.

Этого незнакомца. Этого зловещего, опасного страстного незнакомца…

Из груди Кары вырвался стон, всем телом она потянулась к своему любовнику.

– Шшш… – прошептал он. – Ты в безопасности, милая. Я с тобой. Здесь. В твоих объятиях.

Алекс взял ее на руки и уложил на шезлонг. Медленно, не сводя с нее глаз, он избавился от одежды, обнажая свое великолепное тело.

Кара снова потянулась к нему.

– Алекс… – прошептала она, когда он накрыл ее тело своим. – Александр!..