Никто не был заинтересован в том, чтобы она осталась жива. Каждому было что-то от нее нужно. Что-то, чего она не могла дать. Всем, даже этому мужчине.

– Те парни хотели навредить тебе, малышка. Черт, чего ходить вокруг да около? Те ублюдки хотели убить тебя.

– А ты не хочешь?

Что-то дрогнуло у него внутри. Алекс вдруг захотел подойти к ней ближе, обнять, прижать к себе и сказать, что ей нечего бояться, что он защитит ее…

Защитит от главы мафии, с которым она спала? От государственного обвинителя, которому она отказалась помочь?..

Пять минут рядом с ней, и он уже начинает ее жалеть. Так легко и глупостей наделать. Но этого не случится.

Алекс развернулся к двери.

– Подожди минуту, – попросила Кара. – Алекс…

– О, я уже Алекс, да, детка? Хорошо. Отлично. Тем более что пора раздеваться.

Сейчас в глазах девушки читался неподдельный страх.

– Ч-что?

– А в чем проблема? Я сказал, раздевайся.

– А еще говорил, что хочешь стать мне зашитой… Все ложь! – голос Кары дрожал. – Мы здесь одни, у черта на куличках, и я вижу, чего стоят все твои обещания.

– У тебя пошлые мысли, детка. – Алекс скинул ботинки. – Нам нужно помыться. Я хочу только сэкономить немного воды.

Кара едва сдержала смех. Как много раз парни использовали такую тактику, чтобы заставить ее разделить с ними ванну. От Алекса она ожидала чего-то большего.

– Света нет, помнишь? Генератор не работает, и я не знаю, когда привезут новый. Бак с водой большой, но с каждым разом воды становится все меньше.

– Я не собираюсь снимать одежду!

– Нет, – холодно произнес Алекс. – Ты разденешься. Я устал, мою одежду можно сжечь к черту. Я хочу встать под горячий душ, переодеться в чистую одежду, поесть и лечь в постель, а не слушать очередную порцию чепухи.

В отчаянии Кара искала любую возможность потянуть время.

– У нас больше нет ни зрителей, ни полицейского, ни пилота, ни старины Джона. Может, перестанешь играть на публику? Мы ведь одни в этом доме.

– Думаешь, я играю?

Их глаза встретились в безмолвной схватке. Она не увернулась, когда Алекс протянул руку и коснулся ее груди.

– У тебя сердце бешено колотится. Как бы не выпрыгнуло.

– Не переживай за меня.

– Ах, ну как же! Я за тебя отвечаю или ты забыла?

В воздухе почувствовалось напряжение. Казалось, еще чуть-чуть, и комната просто взорвется.

– Ты хочешь, чтобы я поверила в то, что ты работаешь на правительство? Что ж, знай, я не верю тебе.

– Что ты имеешь в виду, милая? – усмехнулся Алекс. – Что разделась бы для федерала, но не для меня?

В другой раз Кара рассмеялась бы, но сейчас на карту была поставлена ее жизнь. Что бы там ни говорил этот Алекс Найт, он не был федеральным агентом. Кара знала, что агенты носят темные костюмы и дежурные улыбки, а не джинсы и футболки.

Кара отбросила руку Алекса и отступила на несколько шагов.

– Мне плевать, кто ты такой. Может быть, я и твоя пленница, но уж точно не рабыня.

– Должно быть, ты немного разочарована, что здесь нет стальных решеток, – произнес он с сарказмом.

– Не решетки делают тюрьму тюрьмой, – огрызнулась Кара.

– «Не каменные стены делают тюрьму тюрьмой, как стальные прутья не делают клетку клеткой», – улыбнулся Алекс. – Цитируй правильно, если хочешь впечатлить слушателей.

У Кары буквально челюсть отвисла. Алекс Найт цитирует писателей семнадцатого века!

– Что такого неприятного?

– Когда тебя ставят на место. – Алекс медленно вытянул руку и, схватив ее за пижаму, притянул к себе. – Ты считаешь меня мужчиной, с которым женщина вроде тебя не стала бы иметь дело.

– Это не…

– Да. Именно так, – перебил он ее. – И это поразительно, потому что ты не женщина, Кара. Ты – собственность Томи Дженнаро. Принцесса мафии, которая смотрит сверху вниз на человека, который хочет ее защитить.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – дрожащим голосом сказала Кара. Она ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла поделать. От его близости кружилась голова. От его теплого дыхания мурашки бежали по спине, а колени предательски дрожали. – И я не верю, что ты здесь, чтобы сохранить мне жизнь.

– Разве мы уже не обсудили это? Я могу еще миллион раз повторить: я здесь не затем, чтобы причинить тебе вред.

– Но ты причиняешь вред другим, – не унималась Кара.

Что-то в нем изменилось. Она видела это, чувствовала. Тишина, повисшая в комнате, стала почти осязаемой. И, глядя ему в лицо, Кара поняла, что совершила чудовищную ошибку.

– Алекс… я вовсе не имела в виду…

– Ты этого хочешь? – прогремел он. – Грубого секса с незнакомцем?

– Нет! – девушка в ужасе отступила.

– О, да. Я понял. Ты посылала мне это сообщение все время, а я только что получил его.

– Ты ошибаешься, я не…

– Раздевайся, – скомандовал он, расстегивая ремень. – Время пришло, Кара. И ты знаешь это так же, как и я.

– О боже, этого не должно было случиться! Пожалуйста! Я не хочу…

– К черту твои желания!

Алекс рывком снял с себя футболку. Кара опустила взгляд. Словно комок застрял у нее в горле, когда она увидела, как сильно его возбуждение.

– Между нами пробежала искра в тот самый момент, когда мы только увидели друг друга, – заговорил Алекс. – И я устал ждать.

Он настиг ее. Она вырывалась, била его, боролась. Но Алекс был слишком сильным, слишком большим, и его переполняла злость.

Кара не могла остановить его.

Алекс запечатлел поцелуй на ее губах, его рука проникла под ее пижаму… Он оторвался от сладких губ, но только чтобы опуститься ниже, к ее спелой, сочной груди.

Из груди Кары вырвался восторженный стон, когда он провел языком по ее соску и нежно прикусил его.

У Кары подкосились колени. Алекс подхватил ее и опустил на кровать, накрыв своим телом и продолжая ласкать ее грудь, с каждым разом все смелее, все требовательнее. Кару охватила безудержная неистовая страсть.

– Да, – прохрипел Алекс. – Вот так. Вот так…

Он сорвал с нее трусики и ощутил жар ее тела, взывающего к нему…

Но неожиданно Кара открыла глаза. Увидела его прекрасное лицо напротив. Лицо человека, который мог удовлетворить ее страсть, но он мог оказаться преступником…

– Нет, – прошептала девушка. – Нет! – почти закричала она, отталкивая его. – Убирайся вон!

Алекс не пошевелился, так неожиданно прозвучали ее слова…

Его мускулистое сильное тело прижало ее к кровати, и Кара подумала, что сейчас он может сделать с ней все что угодно.

А почему бы и нет? Ведь в доме нет никого, кто смог бы его остановить…

А что было бы, если он привязал бы ее к кровати и взял то, что ему нужно? Что, если бы у нее не осталось выбора, кроме как подчиниться ему? Его страсти и, что уж там, своей тоже? Сердце Кары замерло. Может быть, страх снова отразился в ее глазах, потому что внезапно Алекс отстранился.

– В своей жизни, мисс Прескотт, я совершал множество поступков, которыми не следует гордиться, – сказал он тоном, к которому она уже привыкла. – Но изнасилование в них не входит, даже если это относится к женщине, которая лучше будет взята силой, чем признается, что сама этого хочет.

Кара вскочила и ударила Алекса по щеке. Он резко перехватил ее запястье и снова толкнул на кровать.

– Ты играешь с огнем, Кара. Не советую дважды повторять одну и ту же ошибку. Можешь обжечься. – Через мгновенье Алекс встал, натягивая джинсы. – В ванной найдешь все необходимое, – бросил он. – Полотенца, шампунь, зубную щетку, халат. Мой. – На его лице заиграла волчья ухмылка. – Но я не знал, что у меня будет гостья.

Дверь с шумом закрылась за ним, а Кара еще долго нс могла успокоиться.

Шло время.

За окном гремела гроза. Молнии разрезали небо. С неистовой силой выл ветер, лил дождь.

В детстве Кара ненавидела грозы. Она смутно помнила те годы, когда рядом с ней еще был отец. Он приходил в ее комнату, садился рядом с ней на кровать и успокаивал ее.