Удачи вам, господа! Волчица».

Наташа заплакала. Она поняла, что Катя пожертвовала собой, но довела ее работу до конца. Почему? Была так тронута рассказом о русских рабынях в плену арабов?

Наташа не сомневалась, что Трифонов уже вычислил ее. Она ждала развязки, со дня на день, на ее запястьях должны защелкнуться наручники. Катя своим поступком отводит от нее все подозрения. Точнее сказать, отводила, взвалив на свои плечи тяжкие преступления, совершенные безудержной мстительницей. Наташа смахнула слезы со щек, взяла телефонную трубку и продиктовала телефонограмму в Управление внутренних дел города Тулы: «Срочно вышлите сводку происшествий за последние трое суток начальнику следственного управления Московской прокуратуры генералу юстиции Колычеву. Особое внимание уделить гибели женщин в возрасте от тридцати до сорока лет. Сводку передать по факсу и подготовить отчеты по следственным материалам».

Нажав на рычаг, Наташа пошла на риск и набрала следующий номер телефона. Услышав мужской голос, она сказала:

— Борис, Пекарева погибла. Адрес: Коптилина 12, корпус 2, квартира 9. Филипп Константинович Страхов. Он был близок с Пекаревой. Если Зудов узнал о гибели дочери, то он Страхова уберет. Подробностей не знаю. Это все!

— Я понял.

Не успела Наташа положить трубку, как вернулся Колычев, с ним была Задорина.

— Наталья Пална, надо направить запрос в Тулу.

— Уже направила. Сводку пришлют по факсу.

— Отлично. Зайдите ко мне.

Впервые Наташа сидела за одним столом с Задориной и была с ней на равных.

— Так вот, уважаемые дамы. Я считаю так. Сводка нам подтвердит гибель женщин. Но нужны детали. Вам, Ксения Михална, нужно выехать на место. В Тулу. Мы должны знать, зачем Пекарева туда поехала, к кому. Если, конечно, она успела добраться живой до конечной точки и «Волчица» не перехватила ее по пути. Что касается господина Страхова, то мы возьмем его под свое крыло и установим за ним круглосуточное наблюдение. Руководить этим звеном будет Наталья Пална. А Трифонов погряз по уши в международных отношениях. Тут ему и карты в руки. С его прирожденной дипломатичностью, которую он умеет совмещать с железной хваткой, все сложится так, как нам надо. Есть у меня предчувствие, что этот кошмар скоро закончится. Дождитесь сводки из Тулы и приступайте к действиям. А я сейчас свяжусь с Петровкой и попрошу, Наталья Пална, выделить несколько человек для наблюдения за Страховым. Вы пока наведите справки о нем.

Женщины встали. Задорина глянула на Наташу с легкой ухмылкой, смысл которой был непонятен.

Только когда в окнах погас свет, Борис решился войти в дом. Человек гасит свет, чтобы лечь спать, а значит, у него в гостях никого нет. На звонок открыли сразу, не спрашивая, кто и зачем. На двери даже «глазка» не имелось. Здесь жил человек, который ничего и никого не боится.

— Вы Филипп Страхов?

— Допустим. А вы кто?

— Ваш ангел-хранитель.

Высокий, интересный молодой человек удивленно посмотрел на психа, стоящего у порога. Он уже принял душ, и собрался спать, как вдруг его решили разыграть.

— Что от меня хочет мой ангел на ночь глядя?

— Зайти и тихо поговорить в прихожей, чтобы не заходить в комнату и не зажигать свет, раз вы его уже погасили.

Страхов пожал плечами и впустил странного субъекта в квартиру.

— Давайте коротенько, не то я усну стоя, как лошадь.

— Если совсем коротенько, то Варя погибла.

Страхов вздрогнул, сонный вид как губкой стерло.

— Шутите?

— Со смертью не шутят. Страдать потом будете. Моя задача уберечь вас от той же участи.

— Когда это случилось?

— Вчера. Точные данные я вам дам завтра. Это всего лишь сводка криминальной хроники, полученная из Тулы. Она ведь от вас уехала в Тулу?

— Я ее сам проводил на вокзал. Как вы определили, что это она? Все свои документы Варя оставила у меня. В ее сумочке кроме мелочи и помады ничего не было.

— Убийцу мы опознали. И нам точно известно, на кого убийца охотился. Ошибки быть не может.

— Кто это — вы?

— Я полковник Федеральной службы безопасности.

Борис показал удостоверение, но раскрывать его не стал.

— Зачем кому-то убивать Варю? Она же детский врач, а не бандитка. Дайте-ка мне сигарету.

Они закурили и сели на тумбу для обуви.

— Рассказывать можно очень долго. Как я успел выяснить, вы химик и фармацевт, доктор наук, но по специальности не работаете. На что живете?

— Послушай, ангел, тебе нужна моя налоговая декларация?

— Нет. Хочу понять, зачем ты нужен Вариному отцу. Ее я еще могу понять, парень ты видный, но ее папаша держит подле себя только очень нужных людей.

— С чего вы взяли, что я с ним знаком?

— Его бизнес косвенно связан с медициной. Твой тоже.

— Я не знаю ее отца.

Самойлов достал из кармана фотографию и показал Страхову.

— А это, по-твоему, кто?

— Мой спонсор. Он оплачивает мои опыты и содержит лабораторию. Я открыл частную лабораторию и сейчас работаю над созданием сыворотки против одной страшной болезни.

— Теперь понятно. А кому принадлежит патент на изобретение?

— Ему. Я не тщеславный, меня слава не интересует. Была бы польза. Одну сыворотку я уже сделал, и она спасает людей от неминуемой смерти. Это важно, а остальное меня мало трогает.

— Когда будет готова новая сыворотка?

— Она уже готова. Проводили последние опыты на кроликах. Закончу документацию, и можно пробивать ее через стену бюрократов. У него это получается, а я лишь зубы себе обломал не однажды. Хватит. Мое дело — наука, а не война с чиновниками.

— Со спонсором тебя Варя познакомила?

— Да. Давно это было. Года два-три назад.

— И как она его представила?

— Евгений Лазаревич Кушнер. А отец Вари погиб три года назад.

— На могилу к отцу не приглашала?

— Нет. Странные вам в голову мысли приходят. Борис достал другую фотографию:

— Вот его могила. Тут очень хорошо видна фотография на надгробии. То же лицо, что у Кушнера, вот только надпись гласит, что в могиле лежит Евгений Николаевич Зудов. Кстати, девичья фамилия Вари — Зудова. Варвара Евгеньевна Зудова, по мужу Пекарева. У них общее, семейное, предприятие. Папа с дочкой не лечат, а убивают детей. Вот за что Варвару прикончили. Нашлись мстители. Следствие тоже не дремлет, но немного отстает от палачей. Мы хотим взять Зудова, пока его не шлепнули или он еще кого-нибудь не шлепнул. Например, вас.

— Меня? Он же старик. Ему под восемьдесят.

— Этот старик нас переживет. Не дай бог, конечно. Но вы его знаете. Знаете его новое имя и наверняка адрес. Таких свидетелей, как вы, живыми не отпускают.

— Адреса его я не знаю. Он сам приезжает в лабораторию, когда считает нужным. И не верю я ни одному вашему слову.

— Можете не верить, только ему ни о чем не говорите, а то голову потеряете. Значит, скоро он к вам приедет за документацией по сыворотке?

— На днях объявится.

— Он вам звонит?

— Сегодня звонил. Спрашивал, как идут дела. Я сказал, что работа завершена, осталось составить спецификацию.

— Окончание вашей работы будет приурочено к вашей смерти.

— Да хватит вам каркать!

— Спонсор знает, сколько человек работает в вашей лаборатории?

— Люди меняются в зависимости от этапа работы. Лаборанты остаются. Всего нас семь человек.

— Завтра к вам придет женщина. Вы возьмете ее на работу. Она должна находиться с вами рядом каждую минуту. На работе, я имею в виду, а за пределами лаборатории за вами приглядят наши люди. Верите вы мне или нет, значения не имеет. Ваше дело помалкивать и работать, как работали. В остальном мы разберемся. И еще. Не садитесь с ним за стол. Не ешьте, не пейте. Сил у него немного, это вы точно заметили, однако змея тоже червяком выглядит, но если ужалит, то спастись будет не просто. Нож или пистолет для такого изобретательного человека, как Зудов, вещи банальные и не достойные его внимания.