— Понял. Разрешите идти?

— Да. Пожалуйста.

Неподалеку на скамеечке сидел Егор Власов с газетой в руках и наблюдал за происходящим. Как только ворота гаража закрыли, сыщик встал и ушел. Он успел сделать несколько снимков, в том числе запечатлел момент, когда труп Волкова, покрытого простыней, загружали в машину.

Теперь у него было полное представление о том, во что он вляпался. Правда, ситуация его ничуть не смущала. Он знал, что ему надо делать.

Опять новый адрес. Теперь Власов не сомневался, что здесь произойдет убийство. Не сегодня, так через день или два. Обычный глухой двор в центре Москвы. В подъезд дома вошла Катя. Как обычно, он ждал ее час, потом она вышла, взяла такси и поехала к себе на Сретенку. Ничего нового. Разумеется, он продолжал делать свою работу и посылать отчеты. Вместе с фотографиями он отсылал их на адрес абонентского ящика Московского телеграфа и знал, кто забирает его корреспонденцию. Копии отчетов переправлял в свое сыскное бюро. Власов был человеком обязательным, дисциплинированным и дело свое знал туго. Но помимо официального задания, за которое ему платили деньги, он вел свое расследование, и оно стало для сыщика самым интересным, важным и, можно сказать, судьбоносным. В нем проснулся азарт, чувство ему еще не знакомое при однообразии его деятельности. Существовала тайна, сулившая серьезные доходы, если правильно подойти к ситуации и не напортачить сгоряча. Так появилось второе досье, о котором никто не знал, кроме него. Оно и станет в нужный момент козырным тузом в игре, которую он решил затеять. Однако без поддержки и страховки партнера ему не обойтись. В конечном итоге партнером можно пожертвовать и стать единственным обладателем крупного куша.

Власов зашел в дом, поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру. Ждать пришлось долго. Глазка не было, но он чувствовал, что кто-то стоит по ту сторону двери и не решается ее открыть. Правильно делает. В эту квартиру гости не ходят. Жителей давно уже выселили. На пятом звонке нервы обитателя громадной опустевшей коммуналки не выдержали, и Власов услышал, как щелкнул замок Дверь приоткрылась, придерживаемая цепочкой. Из щели на него глянули черные глаза, во взгляде была напряженность, но не испуг.

— Что вам нужно?

— Хочу с вами поговорить, Екатерина Борисовна. Катя поняла, что произошло нечто важное, если

ее «хвост» решил себя разоблачить. Как же он собирается дальше работать, если уже засвечен? Только час назад она получила от своего работодателя новое задание. Не иначе этот тип что-то задумал. Она непременно должна выяснить, что именно.

Дверь захлопнулась, послышалось бряканье сброшенной цепочки, потом дверь распахнулась.

— Заходите.

Власов пересек порог и очутился в полутемном длинном коридоре со множеством дверей по одну его сторону.

— Пройдите на кухню. У меня в комнате не прибрано.

Катя пошла вперед по мрачным закоулкам, и в конце концов они выбрались в огромное помещение

с облезлыми стенами, вздувшимся полом и тремя газовыми плитами. У большого квадратного окна стоял стол и три табуретки. На одну из них и предложили сесть непрошеному гостю.

— Рассказывайте, только коротко и внятно, у меня мало времени, — сказала Катя. От нее пахло спиртным, но пьяной она не была.

Женщина села и достала из кармана пачку сигарет. Закурив, подложила ладони под подбородок, упершись локтями в стол, и с холодным безразличием уставилась на незваного гостя. Ее даже не заинтересовало, откуда он знал ее имя. Кажется, ее вообще ничего не интересовало.

— Вас втянули в грязное дело, Катя, — начал он. — Если их план сработает, вы свои дни окончите за решеткой.

«Дней не так много осталось, — подумала Катя. — Кажется, парень решил начать свою вербовку со страшилок.» Господи! Всю жизнь все пытались ее напугать. Ничего не вышло. Бывало, что ей били морду, и однажды даже сломали руку.

Никакого впечатления на слушательницу тирада Власова не произвела. Он выдержал паузу. Может, она наркоманка? Смотрит на него и не видит.

— Вы понимаете, о чем я говорю?

— Я понимаю, что вы ничего не поняли. Вам сказано: «У меня нет времени», а вы чушь мелете и теряете отпущенные вам на болтовню пять минут.

— Что вы пьете? Принесите, я выпью с вами.

— В пивной собутыльников себе найдете. Есть еще предложения? Если нет, проваливай, ты начинаешь действовать мне на нервы.

— Хорошо. Начнем с конца.

Он положил свою папку на стол и извлек из нее пачку фотографий.

— Я буду выкладывать по одной и давать короткие комментарии. Первая серия снимков очень безобидная. Для непосвященных непонятная. Снимок первый.

Он положил перед Катей фотографию. Не меняя позы, она с безразличием взглянула на саму себя, выходящую из такси на набережной Фонтанки. На следующем снимке был виден номер машины, на которой она приехала.

— А здесь вы входите в парадное дома на Фонтанке, дата и время указаны на обратной стороне. Вы пробыли там один час пятнадцать минут. Перед тем как вы вновь появились, из дома вышел этот долговязый парень. Я фотографировал всех, кто как-то связан с вашими походами, а также таблички с номерами домов, названием улиц, дорожные указатели и номера такси, услугами которых вы пользовались. Эти снимки мы пропустим.

— Я уже поняла, что ты ходишь за мной по пятам. Дальше-то что?

— Немного терпения. Вот снимок, сделанный в поселке Суханово в нескольких километрах от Питера. Тут вы зашли в лес у окраины поселка. Я пошел следом. Но вы как в воздухе растворились. Я решил, что вы зашли на дачный участок не с улицы, а со Стороны опушки, и пошел вдоль ограды. Там нет сплошных заборов, везде обычный штакетник, и все происходящее на участке хорошо просматривается. Вот тут я и наткнулся на самое интересное.

Он выложил следующий снимок. Фотография действительно стоила пристального внимания. Катя с интересом взяла ее в руки.

— Метрах в десяти от забора в глубине сада вы видите того же долговязого парня. Только теперь он не один, их трое. Правда, третий висит в петле, а долговязый разговаривает с женщиной. Издали она очень похожа на вас. Я так и решил, что это вы. Только потом, когда я увеличил и распечатал фотографии, понял, что существует и другая женщина. Снимков много, я показал вам только один. Вернувшись к опушке, я не поверил своим глазам: вы вышли из леса и направились к шоссе. Мистика. Только что видел вас на участке, вы со своим сообщником вешали какого-то типа! Я не стал вас преследовать, а проследил за убийцами. Имя женщины мне пока не удалось установить, а кто такой этот долговязый, я знаю. Он и нанял меня следить за вами. Через сыскное бюро, где я работаю частным сыщиком. Правда, он не назвался, выдал себя за ревнивого мужа, желающего знать, чем занимается его жена в его отсутствие. «Женой», как вы догадались, стали вы. Я вернулся на Фонтанку и опросил соседей. Осторожно, издалека. Сплетни есть сплетни. Так вот, в тот день, когда вы простаивали на одной из лестничных клеток, в квартире двенадцать был повешен еще один мужчина. И, если помните, я вам уже показывал фотографию долговязого, вышедшего из дома за пять минут до вас. Скорее всего, напарница долговязого вышла позже, когда мы с вами уехали. Идем дальше. Вы купили билеты в Москву. Я понял, что продолжение истории переносится в столицу и последовал за вами.

Власов выложил на стол следующий снимок:

— Это платформа Московского вокзала, поезд, на котором вы уехали в Москву, и трогательное проводы. Здесь долговязый провожает свою сообщницу в столицу. Вы ехали тем же поездом. И это не простое совпадение. Теперь Москва. Мясницкая улица. В этот дом вы ходили трижды. Наверняка оставили там кучу следов. На четвертый день в квартире был повешен некий Ткачук. Вот снимок, где труп выносят из дома. А теперь мы попытаемся разгадать одну загадку. Почему вы трижды ходили в этот дом? Почему вы трижды ходили в дом в Трехпрудном переулке? Чтобы засветиться? Конечно. Но не только. Долговязый потерял контроль над своей партнершей, он остался в Питере и не знал планов напарницы. Значит, она перед ним не отчитывается. Из чего можно сделать вывод, что не он, а женщина главарь дуэта. Он на нее работает.