На место предполагаемой казни Толстиков приехал заранее. Он должен был подготовить все необходимое к приезду Наташи. Как она затянет в ловушку Зибирова, он не знал, но не сомневался, что у этой женщины хватит ума и обаяния увлечь за собой любого мужчину.

Толстиков устроил в комнате своеобразный эшафот: снял люстру и привязал к крюку веревку с петлей. Чтобы повесить человека, его надо поставить на стол, надеть петлю на шею и выбить стол из-под его ног. Как Наташа это сделает, он понятия не имел. Она запретила ему присутствовать при казни. Обезвредить Зибирова Наташа собиралась при помощи сильнодействующего психотропного средства. Но дальше? Толстиков решил не мучить себя догадками. Он сможет все увидеть своими глазами. В квартире есть где спрятаться и откуда вести наблюдение. Расставив на полу ритуальные свечи, смысл которых ему был непонятен, он позвонил Наташе на мобильный телефон и доложил, что все готово. Она коротко ответила: «У меня тоже».

Толстиков тут же перезвонил Кате, которая должна исполнять роль псевдо-Наташи и находиться под наблюдением.

— Привет, партнерша.

— Я ждала звонка раньше.

— В окно выглядывала?

— Во дворе болтается какой-то тип. Он приехал на черном «Гольфе». На легавого не очень похож. Так, ни рыба ни мясо.

— Он таким и должен быть. Профессия того требует. Слушай меня внимательно. Выйдешь из дома, возьмешь такси и приедешь по адресу Фонтанка, дом девять. Серый пятиэтажный дом. Одно парадное в центре. Войдешь в дом, поднимись на последний этаж и замри. Руками ничего не касайся, к окну не подходи. Там полно пыли, не оставь следов. Ты должна приехать в два часа. Когда выходить, я тебе скажу. Жди звонка. Все понятно?

— А этот тип не пойдет за мной следом?

— Нет, конечно. Он обследует парадное потом. А пока ты в доме, он не сунет туда носа.

— Нет вопросов.

Теперь оставалось ждать результатов. Говорят, что первый блин всегда получается комом. Но Толстиков верил в свою удачу, хотя давно уже не затевал таких сложных игр.

Без пяти два на набережной остановилась машина. Из нее вышла женщина и направилась к дому. Толстиков догадался, что это Катя, только по темным очкам. Она и впрямь преобразилась. Походка, осанка, фигура, лицо… И мысли не могло возникнуть, что перед тобой бывшая шлюха из притона. Значит, чутье его не подвело и он не выбросил деньги на ветер. Катя этих денег стоит. Как только машина отъехала, ее место заняла другая. Черный «Гольф». Хорош сыщик, если баба его в момент вычислила! Правда, она знала о слежке, но поняла сразу, кто именно будет за ней следить.

Толстиков уже видел его и даже знал, что зовут парня Егор Власов, что он женат, был оперативником в управлении милиции, занимался наружными наблюдениями. Заработал себе язву и уволен в запас в звании капитана. Вполне милая биография для среднестатистического профессионала. Большего и не требовалось.

Минут через двадцать возле дома остановились «Жигули». Толстиков напрягся. Из машины вышли Наташа и Зибиров. Наташа хромала и Зибиров взял ее под руку. Они тоже направились к парадному.

Толстиков разволновался. Наташа вызывала в нем трепет, характером, силой личности подавляла его. Он ее даже побаивался.

Спрятавшись в смежной комнате за плюшевой портьерой, отделявшей ее от прихожей, Толстиков затаил дыхание.

Все, что происходило потом, казалось ему страшным сном. Из укрытия он успел сделать десяток снимков, но в какой-то момент не выдержал. Обливаясь холодным потом, проскользнул в коридор и, приоткрыв входную дверь, вышел на лестничную площадку. Здесь ему стало легче. Тем не менее он. чуть ли не кубарем скатился вниз и долго не мог отдышаться, будто пересек финишную полосу после длительного бега. Он дал себе время успокоиться и только потом вышел на улицу и направился к перекрестку, где за углом его ждала машина.

Сев за руль, он достал телефон и позвонил Кате:

— Выходите из дома и помотайте парня по городу, а потом возвращайтесь к себе. На сегодня все.

Выждав минут десять, Толстиков позвонил на мобильный Наташе:

— Пора закругляться. Профессор сейчас поедет домой.

— Я уже выхожу.

Он задумался. Откуда у хрупкой женщины столько сил и гнева? Это какую же надо иметь ненависть, чтобы подчинить своей воле опытного преступника и сунуть его в петлю?!

Сев в машину, Наташа приказала ехать домой к Зибирову и забрать какие-то документы. Значит, он ей во всем сознался!

Толстиков уже ничего не понимал. Он слепо выполнял приказы Наташи, боясь при этом выдать свой страх. Такого с ним еще не случалось.

Из квартиры Зибирова он вынес целый архив.

Наташа сумела допросить бывшего вербовщика, и тот ей выложил все, что знал. Они еще долго разбирались с документами. Одно Толстикову стало ясно — Наташу ему Бог послал. Если бы не она, то всех вербовщиков пришлось бы уничтожать ему, а он делает такие вещи без аппетита. Выстрел в голову, и прощай, парень. Тогда бы собранный Зибировым компромат попал в руки следствия. Допустим, что теперь это уже не имеет значения. Если шеф решил уничтожить всю организацию и начать с чистого листа, то компромат на несуществующий клан так и останется невостребованным.

К чему приведет следствие, начатое Наташей? Допустим, она выяснит имена всех женщин, которых вербовщики вывезли в арабские страны. Вернуть она их уже не сможет. Вряд ли кто-то из них еще жив. Строптивых арабы убивают, а остальных эксплуатируют до изнеможения, как верблюдов. Но женщины не верблюды. Нет. Наташино следствие не может повлиять на ход событий. Скорее наоборот. Баба только злости накапливает, у нее глаза горят от ярости. Это хорошо. Не так все мрачно выглядит. Толстиков себя успокаивал. Он сам боялся этой женщины, сделавшейся палачом.

Отпечатав фотографии, сделанные в квартире на Фонтанке, Толстиков разложил их на столе и ему опять стало страшно. Зибиров пытался на нее напасть: она сразу же ему сказала, что он не Эпштейн и ей все известно. И все же он проиграл схватку и в конце концов угодил в петлю. Перебрав фотографии, Толстиков остановил свое внимание на одной из них. Можно считать, что снимок получился никудышным. Но в нем просматривалась какая-то неопределенность. В кадр попал ботинок повешенного Зибирова. Если этого не знать, то получалось, что ботинок летает по воздуху. Возле шнурков застыла женская рука. Непонятное движение. То ли рука хотела поймать ботинок, то ли остановить. И весь странный, абстрактный сюжет красовался на фоне окна, из которого была видна набережная и река. Великолепная головоломка. А если ее подбросить следователям? Идея Толстикову понравилась.

Вечером того же дня ему позвонила Наташа.

— У тебя все готово? — спросила она.

— Есть свободная дача в районе Усть-Луги.

— Отлично. Рамазанова я оплела паутиной. Он мой. Встречаюсь с ним завтра вечером в шесть. В семь будем на месте. Подготовь эшафот. Лучше в саду, если он там есть.

— Там еще и собака есть.

— Убери ее. Помехи мне не нужны. Рамазанов пригласил меня к себе в Поспешено. Я все переиграю, и мы поедем на другую дачу. Начиная с пяти часов, у Рамазанова дома никого не будет. Заедешь к нему. Ты уже был там и знаешь, где что искать. Забери все видео— и фотоматериалы, найди его загранпаспорт, выписанный на имя Маркина. К семи тридцати приедешь за мной на место казни и передашь мне его паспорт. Диктуй адрес дачи.

— Не торопись. Скажи, куда мне сейчас подъехать. У тебя же нет ключей от дачи.

— Ты прав. Жду тебя у ворот Летнего сада. Через полчаса… Нет, через час.

— Понял. Буду.

Толстиков тут же перезвонил Кате:

— Есть работа на завтра.

— Я готова.

— Вам опять придется взять такси. Поедете на сей раз за город. Не доезжая Усть-Луги, есть поворот в поселок Суханове Сверните туда. За поселком тупик. Не доезжая до окраины, выйдете из машины и пойдете по тропинке в лес. Опушка в тридцати метрах от дороги. Вам надо хорошо спрятаться в лесу. На тот случай, если сыщик пойдет за вами. Подышите воздухом часок и возвращайтесь. Идите по дороге к шоссе. Вернетесь пешком к повороту. На другой стороне — автобусная остановка. Двести шестнадцатый маршрут идет в центр города. А сегодня прогуляйтесь по магазинам. Вам придется купить себе несколько париков из длинных волос хорошего качества. Блондинки, рыжей, брюнетки. Периодически меняйте их. Сохраните чеки, стоимость париков я оплачу.