Ровно полчаса они тряслись в машине, пока не добрались до места.

— Снимай повязку.

Артюхов снял тряпичные очки.

Место то же. Они уже в третий раз сюда приезжают. Схема понятная, ничего нового. Слева пролесок, где стояла другая машина, справа — кукурузное поле.

— Все помнишь, Вася?

— А чего там помнить. Семьдесят второй километр, мотель «Звездный», на стоянке шесть фургонов. В одном из них для нас лежит бумага. Бумагу забираю, коробки складываю в кузов. Должен успеть до полуночи. Ключ от замка и пломба у меня есть. Говори номер машины.

— Десять — двадцать два. И не суетись. Никто на тебя не обратит внимание. Водители между собой не знакомы. Сделаешь свое дело и спокойно сваливай. Уазик оставишь у пивной, как всегда, и иди домой высыпаться. Вижу, ты от физического труда отвык. Осунулся. Завтра выходной, выспишься. Бывай.

Смурыгин отдал Артюхову ключи от машины и направился к газику, стоящему в тени деревьев. Он успел перебежать дорогу, где его и настигла пуля. Голова раскололась как переспелый арбуз.

Артюхов опустил руку с пистолетом. Такого он не ожидал. От пистолетной пули череп не разлетается на куски. К тому же ему показалось, что эта самая пуля слишком долго летела. Мистика какая-то.

Он сунул пистолет за пояс, подошел к трупу, взял его за ноги и затащил в кукурузную чашу.

В любую минуту на дороге могла появиться машина. Здесь не Москва, но шальные драндулеты иногда бороздят просторы области. Пыль, засуха, часть крови впиталась в землю, остальное пришлось присыпать.

Полного порядка навести не удалось. Артюхов сел в машину и поехал дальше. Сегодня он должен довести дело до конца. Обратной дороги нет. Только вперед и ни шагу назад.

Мотель «Звездный» представлял собой столовую на первом этаже и десять комнат для ночлега — на втором. Все удобства и вода внизу. Трехметровые клетушки с узкими солдатскими койками. Одно окно на две каморки, перегороженные фанерной стенкой. Нужно иметь железные нервы, чтобы уснуть в таком курятнике под общий храп. Зато площадка под автотранспорт огромная. Земли не жалко, кругом степь. Бензоколонка по соседству. А что еще нужно путнику на колесах.

Спрятаться здесь негде. Заходить в «травиловку» Артюхов не стал. Лучше не светиться лишний раз. Ждать решил в машине. Фургоны подъезжали с приличным интервалом. Шоферы уходили в панельное здание и не возвращались. Он наблюдал за ними уже третий раз. Лица те же. Но уезжали на фургонах от мотеля другие ребята.

Машина с нужным номером подъехала четвертой по счету. Как только шофер ушел, Артюхов подогнал свой уазик к задним дверцам фургона и вышел из машины. Ключ к замку подошел, он сорвал пломбу и быстро произвел перезагрузку. Нет. он не нервничал, просто ему не терпелось дойти до конца начатого пути. А главное, он верил в успех мероприятия. Артюхову всегда везло. Четырежды ошибались его подельники, и он попадал в зону. Хватит, решил он, выходя в последний раз на свободу, и взял себе в партнеры женщину. Тогда Ирина познакомила его с Нейманом, и тот контролировал и страховал все их самые дерзкие планы, ничего не требуя взамен. А если предлагал свое дело, то щедро за него платил. Как правило, речь шла о документах и сейфах. Там делить нечего. Артюхов знал, что Нейман не подведет и всегда поможет. Он всемогущ, как Бог, но кем он был на самом деле, никто не знал.

Артюхов отогнал свой уазик в дальний угол стоянки и стал ждать.

Когда водитель фургона сел за руль, Артюхов подошел и без всяких церемоний уселся рядом с ним.

— Извини, дружок, мне все равно, в какую сторону ты поедешь, но довези меня до ближайшего магазина запчастей.

— Иди на бензоколонку, там есть механик.

— У меня помпа полетела.

— До магазина шестьдесят километров, да и ночь на дворе.

— Плевать. В этом клоповнике спать невозможно. Лучше у магазина вздремну. А обратно как-нибудь доберусь.

— Как знаешь, поехали.

Машина затряслась, пару раз чихнула и, дернувшись вперед, выехала на трассу

 1 час 07 минут

Подлунным светом заколыхались огромные шапки подсолнечника. То, что надо, а то лишь голая степь по сторонам и ни одного деревца на горизонте.

— Притормози-ка, дружок.

— Приспичило?

— Угадал.

— Быстро, я тороплюсь.

Машина остановилась.

У носа шофера появился пистолет.

— Чего ты хочешь? У меня только двадцатка в кармане.

— Где путевые листы?

— В «бардачке».

— Карта есть?

— Там же.

— Где должен делать стоянки? Докладывай быстро и четко, тогда живым останешься.

«Такой может и пристрелить, — подумал шофер. — Глаза как у кота в темноте сверкают».

— Ты поосторожней с этой штукой. Говори толком, чего хочешь.

— Места твоих стоянок, таких, как та, от которой мы уехали.

— Они помечены на карте и время указано.

— А что ты там должен делать?

— В первом случае загоняю машину на мойку и жду на улице. На второй точке иду обедать. На третьей точке захожу в супермаркет.

— С каким интервалом?

— В течение двух суток. Потом отвожу груз на железнодорожный склад в Саратове и возвращаю машину на то место, откуда мы уехали. Вот и все.

— Знаешь, какой груз везешь?

— Канцелярская бумага. Так в путевке указано.

— Гаишники останавливают?

— Не помню такого случая.

— А теперь вылезай, ключи оставь в зажигании.

— Что ты хочешь делать?

— Ничего. Подождешь меня здесь до возвращения.

— Два дня?

— Вылезай, тебе сказали.

Шофер вышел из машины. Ему хотелось пуститься наутек, но ноги не слушались. Вокруг кромешная тьма. Фары освещали короткий участок дороги. Луна и та спряталась за облачком. Бедолага ничего не успел понять. Удар пришелся по темени тяжелой рукояткой пистолета. Водитель, как подкошенный, свалился на дорогу. Артюхов оттащил его в заросли подсолнечника. Далеко заходить не стал — ничего не видно, кроме светлого пятна от фар. Отдышавшись, он решил, что живого свидетеля оставлять опасно Никогда еще Спиноза не шел на мокрое дело до сегодняшнего дня. А теперь придется. Где один труп, там и второй. Коли начал прочищать себе дорогу в будущее, иди и не оглядывайся. Он достал пистолет и выстрелил в лежащее у ног черное пятно.

Вернувшись к машине, он сел за руль и поехал дальше. Через несколько километров остановился, достал документы из «бардачка» и внимательно их изучил. Первая остановка у мойки. К утру он будет на месте.

 3 сентября

 9 часов 23 минуты

Отъехав от мойки, Артюхов проверил содержимое кузова. Все оставалось на своих местах. Ничего не трогали. Он захлопнул дверцы и повесил замок Все правильно. На мойке слишком сыро и точка стационарная. Здесь товар забирать не будут. В любое время можно устроить облаву и найти свидетелей Нет. Эта точка нужна для отвода глаз.

Он разложил карту на рулевом колесе и глянул на часы. Времени в обрез. Маршрут выстроен так, чтобы шофер не расслаблялся. Времени давалось в обрез, чтобы от одной точки добраться до следующей. Никаких отклонений, выбирался самый короткий путь, и в большинстве случаев использовались проселочные дороги. Никто за ним не следил. Возможно, наблюдатели выставлялись по ходу маршрута, так оно спокойнее. А что будет, если он изменит маршрут? Только какой в этом смысл? Деньги ему не нужны. В цеху осталось больше пятидесяти миллионов, а четверть от них составит двенадцать миллионов пятьсот тысяч долларов настоящей валюты. К тому же теперь о цехе знает только он один. Надо решить главный вопрос. Кому продавать эти фантики? Остальное сейчас не имеет значения.

Вторая точка результатов не дала. Сорок минут он пристально наблюдал за своей машиной, но к ней так никто и не подошел. Осталась последняя точка Центр города, огромный гипермаркет, сравнимый со столичным. Одна только стоянка, забитая машинами, занимала площадь, равную взлетному полю. Найти свободное место — занятие не из легких. Но ему помог парковщик стоянки. Он указал ему на закуток, огороженный переносной оградой. Сдвинул перегородки к забору и позволил втиснуться между «Газелью» и «Техпомощью».