— Поймал. Люди уже зарплату получают. Не хуже столичных сыщиков работаем.

Ершов оказался в некотором замешательстве. Неужели Артюхова взяли? Невозможно! Такого голыми руками не возьмешь.

— Ну что приуныл, капитан? Обдумал мое предложение?

— Обдумал. Я его принимаю.

— Садись и пиши заявление. С завтрашнего дня приступаешь к работе.

— Ноу меня при себе нет трудовой книжки и других документов.

— А мы оформим тебя переводом. Документы нам перешлют курьерской почтой. В связи с обострившейся криминальной обстановкой ты приступаешь к своим обязанностям в срочном порядке. Руководство управления меня поддержит. Звание восстановим в месячный срок. Чтобы соответствовало занимаемой должности.

— А ты лихой парень, Митя!

— С сегодняшнего дня я для вас Дмитрий Михайлович или товарищ майор. В моем подразделении фамильярность не приветствуется. Вот так, капитан Ершов. Заявление оставите у секретаря и на сегодня свободны. Вам надо отдохнуть, у вас синяки под глазами после бессонной ночи. Можете идти.

Ершов не все понял, но встал и вышел. Когда нечего сказать, то лучше уйти и не выглядеть идиотом. Ему и впрямь не мешает выспаться.

 14 часов 40 минут

Обеденный перерыв заканчивался. По дороге из дома на фабрику Хлебников в одно и то же время всегда проезжал мимо школы, останавливался и ждал. Летом в школе работали кружки для одаренных детей. Дочка капитана Пустовалова, круглая отличница, посещала математический кружок. Хлебников не мог упустить лишней возможности полюбоваться на куколку. Ну надо же, какая несправедливость. Одних детей Господь лепит как попало, над другими работает в поте лица, словно к нему возвращается вдохновение, покинувшее его после сотворения мира.

Юная особа была настолько хороша, что на нее можно было любоваться часами. Каждая черта совершенна. У Хлебникова учащался пульс, и он тихо млел, наблюдая, как сказочная красотка проплывает мимо и растворяется в дали пыльной улицы.

Рано! Рано, черт подери! Нужно подождать еще годика три. Уж потом он свое возьмет. Ничего стоящего мимо его рук еще не проходило. Хлебников умел ждать и терпеть. Очень нужная черта для бизнесмена.

Алексей включил двигатель и поехал дальше.

На фабрике его ждал отец Алены. Страшный мужик. Хлебников боялся смотреть ему в глаза, словно тот мог прочесть его греховные желания. А кто знает? Этот тип на многое способен. С такими опасно идти в одной упряжке, но когда нет выбора, приходится дружить и с самим чертом.

— У тебя есть новости, Роман? Оперативно, ни чего не скажешь.

— Есть не только новости, Алексей, но и предложения.

— Хорошо. Пойдем поговорим за чашкой кофе. Самый раз, чтобы не разморило после обеда.

Они прошли в гостиную, расположенную рядом с кабинетом. Здесь было уютнее, чем в амбициозно обставленном кабинете.

Секретарша принесла поднос с кофейником и чашками. Они устроились в мягких креслах за столиком.

Горячий кофе, прохлада, полумрак — вся обстановка располагала к доверительной, спокойной беседе.

— Итак, Роман, какие ты принес мне новости?

— Я выяснил, что собой представляет Макар Клочков.

— Любопытно. Ну-ну, рассказывай.

— Василий Артюхов. Вор в законе, находится в федеральном розыске. Можно вздохнуть спокойно. Таких отщепенцев на разведку не посылают. Нашел тихое местечко, чтобы отсидеться. Мы таких используем в качестве надзирателей в цеху. Среди них Смурыгин Гавриил Харитонович. Я его вывел из окружения два года назад. Его ждет вышка.

— Смурыгин? Хорошо знаю этого головореза. Но из цеха мы людей не выпускаем. В нашем деле свидетелей быть не должно.

— Я знаю. Живых свидетелей. Только Смурыгин об этом не догадывается. Он и сам не рвется наверх. Перспектива попасть в «Белый лебедь» или «Черный дельфин» никого не прельщает. Ему обещан загранпаспорт, двести тысяч и домик на берегу Средиземного моря. Но через три года. Два из которых он уже отработал. Он верит мне и знает, что через год его ждет райская жизнь. Артюхова может завербовать только Смурыгин. Мне Артюхов не поверит. Да и знать ему больше положенного не следует.

— Так… Развивай свою мысль дальше.

— Я открою им бункер в районе Рудни. А это на сотню километров к югу-востоку от нас. Поставим туда пару списанных станков, дадим бумагу. Смурыгин дело понимает. Два года практики за плечами.

— Хочешь навести на них волчью свору?

— Именно. Устроим небольшой переполох, но собьем след и прокурору, и тех, кто вышел на наши машины На них везут только бумагу, а валюту подбирают по дороге. Все машины проходят мимо Рудни. Водители не в курсе, где проводят перегрузку бумаги. Мы им так выстроили маршруты, что они останавливают свои машины в шести-семи точках. Где-то что-то погружают, а где-то разгружают. Речь идет о бумаге, остальное нас — фабрику — не касается.

— Мне твоя идея понятна. Неплохой ход. Но поднимать шум вокруг такого дела очень опасно.

Хлебников налил себе рюмку коньяку и выпил.

— Гораздо опасней, если доберутся по нас. Или те, или другие. Мы, конечно, выкрутимся, но контору придется законсервировать на несколько лет. Гораздо проще подставить отпетых уголовников. И не обязательно живыми. Нам важно отвлечь внимание от нас на какой-то срок. Сбить со следа.

— Кто их будет брать?

— Камышинские. А наводку мы им дадим.

— Сколько уйдет времени на подготовку?

— Месяц.

— Во что это нам обойдется?

— В таких случаях грех мелочиться.

— Ладно. Я подумаю. Сама идея мне нравится. Но скандала надо избежать.

— Послушай, Алеша. О каком скандале можно говорить? Речь не идет о политическом убийстве. Там любят смаковать подробности. А кто рискнет объявить населению о том, что каждая пятая сотня в их долларовых накоплениях — фальшивая? Вот что вызовет скандал. Нет, такие дела спускают на тормозах. Зато Минфин и Центробанк будут спать спокойно, и никто больше не станет искать фальшивомонетчиков.

— Хорошо. Попробуем рискнуть. Составь схему. Так, чтобы она могла сработать как часовой механизм. Потом я ее откорректирую

Хлебников снял с руки свои часы и подал майору.

— Это тебе. «Омега» — швейцарский хронометр. С такими американцы на Луну высаживались, а водолазы на любую глубину опускаются. Носи и помни о времени.

— Спасибо за подарок.

Пустовалов убрал часы в карман.

— Какой же ты трус, майор, — Хлебников рассмеялся.

— Зачем собак травить.

— Ну да! «А что скажет княгиня Марья Алексеевна?»

— Какая княгиня?

— Грибоедова читать надо. Мнительный ты мужик, Роман. Нуда ладно. У меня много дел. Я тобой доволен. Хватка у тебя железная и отличная смекалка.

Майор встал и направился к дверям. Когда он вышел, улыбка с лица бизнесмена исчезла. Он задумался. Этот мент слишком умен, чтобы играть роль простого исполнителя. Но без его участия ни один вопрос уже не может решиться.

 17 августа

 21 час 12 минут

Мало кто из местных жителей помнит уличные драки в тихом городке. Здесь привыкли к порядку и покою. Конечно, мужики часто напивались, особенно по пятницам и субботам, но до драк дело не доходило. В отделение никого никогда не забирали, местный начальник милиции наказывал рублем. Серьезно наказывал, а потому лучше не буянить. И без того гроши зарабатывали, а если последние отнимают, то сиди на картошке и квашеной капусте целый месяц. Самая ходовая еда в нынешних местах. Погреб есть в каждом доме, и народе осени запасался провизией на зиму. Зажиточные и скуповатые могли себе позволить засаливать сало и огурцы, но таких богатеев по пальцам сосчитать можно.

Драку затеял чужак, не знающий здешних порядков. Кто-то ему что-то сказал, ну а он, не долго думая, врезал в зубы. Здоровый мужик, ничего не скажешь, но только одному против пятерых лучше не лезть. Тут чужаков не любят. Выволокли мужика на задний двор, чтобы столы и посуду не бить в забегаловке, и помяли ему бока, одежду порвали, нос расквасили, а потом закинули в уазик и отвезли в лес. Суд чинить задумали. А может, пугнуть хотели.