— И все же не могли бы вы открыть, — не сдавался Юпитер. Несколько минут ничего не происходило, однако потом дверь открылась. Юпитер быстро толкнул ее, и три сыщика влетели в комнату, быстро захлопнув за собой дверь.

— Совершенно сбитый с толку, мистер Югене удивленно таращился на друзей. Он почти не изменился. Черные волосы зачесаны назад, маленькие усики напомажены и как всегда одет с иголочки.

— Юпитер, Питер и Боб, — изумленно выговорил он. — Как вы меня нашли.

— Да, мистер Югене, это мы. Рад снова вас видеть, — Юпитер говорил совершенно честно, хотя этот человек и был преступником, но все же вызывал уважение. Юпитер нравилась изобретательность, с которой этому человеку удавалось столько лет обводить полицию вокруг пальца. Но все когда — то заканчивается.

— Я тоже несказанно рад встрече, — сказал Югене. — Что привело вас ко мне?

— Вы это сами знаете, наверняка, — ответил Питер, без капли сочувствия. — Вы нас пытались обмануть. Но мы это поняли. Вернее Юпитер.

— Мои искренние поздравления, — сказал Югене. Он уже взял себя в руки и был совершенно спокоен.

— Нам бы хотелось поговорить с вами до приезда полиции. Есть несколько невыясненных вопросов.

— Ох. Разве ты не смог решить все загадки Юпитер? — спросил Югене весело.

— Я признаю, не все, — сказал первый детектив. — Например, я хотел бы знать, почему «Зеленая Железная женщина», которую вы украли, висит на стене мисс Мадиган, а не спрятана в более надежном месте.

— Я не крал «Зеленую Железную женщину» — возразил Югене.

— Ну конечно вы! — воскликнул Боб.

— Нет, друг мой, не я. Я только предложил деньги тому, кто украдет ее для меня!

— Итон Истон, — предположил Юпитер.

— Именно.

— Но зачем? Что вам делать с этой картиной? Вы не сможете ее перепродать. Весь мир знает, что она украдена.

— Конечно. Но некоторым людям это безразлично. Они хотят обладать предметом исскуства просто для себя. И платят огромные деньги за это. Один из таких людей и сделал заказ на эту картину. Однако может, вы хотите присесть? Так нам будет удобнее беседовать.

— Нет, спасибо, мы предпочитаем стоять, — отрезал Юпитер, подозревая ловушку. Югене пожав плечами сел на стул стоявший рядом с раскрытым окном. Он рассеянным взглядом смотрел наружу. С улицы доносился шум машин.

— Что ж, вернемся к вашему вопросу. Я заплатил за кражу картины, но е нужно было где — то спрятать, что бы переждать шумиху, и затем вывести из страны. Тем не менее, существовали некоторые трудности. Не буду вас посвящать во все детали. Итон Истон естественно, боялся полиции, которые искали картину, и он искал подходящее место, что бы спрятать ее. В комнате, которую он снимает, он не мог ее оставить. Мисс Мадиган ужасно любопытная женщина, постоянно все вынюхивает. Но потом он придумал идеальное убежище. Он заменил копию картины, висевшую в гостиной на оригинал. И тут внезапно появляетесь вы. Сначала я подумал, что вы вышли на меня, но потом оказалось, что это просто досадное недоразумение. И все же я не мог так рисковать, вы могли во время поиска медальона мисс Мадиган заметить, что картина настоящая. Я позвонил моей тете Лидии и попросил помощи, вот тогда она и придумала эту историю с привидениями.

— А почему же мистер Истон, просто не снял картину со стены? — поинтересовался Юпитер.

— Не хотел рисковать. В конце концов, мисс Мадиган не заметила подмены. Итон Истон и я хотели подождать, пока полиция прекратит поиск. Затем Истон передал бы мне оригинал, и мы бы исчезли навсегда.

— А прорыв водопровода в Лос — Анджелесе, ваших рук дело? — спросил Боб. Югене улыбнулся и кивнул.

— Если ты не можешь приблизиться к картине, то заставь картину приблизиться к тебе. Я сделал так, что выставка была перенесена сюда в Роки — Бич.

— Еще один вопрос, — продолжил Юпитер. — Почему ваша тетя говорила, что если мы не разберемся с этими странностями до понедельника, то она откажется от наших услуг. Тогда мы бы снова вернулись к потерянному медальону.

— Югене снова улыбнулся.

— Мог бы, но не хочу. Я и так многое рассказал вам. Кроме того, я хорошо помню прежние времена. Так что я знал, что вы не отступитесь, даже если дело кажется безнадежным. И, наконец, я должен был быть уверен, что вы будете в нужном настроении. Поэтому я сделан все настолько трудным, на сколько это возможно. Я знал, что если разозлить вас достаточно сильно, вы сосредоточитесь на одной цели, забыв про все остальное. Таким образом, я сыграл на вашем слабом месте: ваших амбициях.

— А как же ваша тетя смогла заставить летать чашку? — поинтересовался Питер. Югене засмеялся.

— Все очень просто. Она стояла в соседней комнате, а вы так удачно развернулись к ней спиной. Она быстро кинула ею в вас и скрылась. Через минуту вошла в комнату, разыграв удивление.

Юпитер хлопнул себя по лбу.

— Лучшие приемы, самые простейшие, — с досадой сказал о. — Поздравляю. Но ваша игра вам ничего не дала. Боб, я думаю пора звонить в полицию.

— И что же мне предъявит полиция? Я не крал картину.

— Да, но вы заказчик. Вы это только что признали сами.

— Да, но у вас не доказательств, — довольно отозвался Югене.

— Неправильно, — поспешил разочаровать его Юпитер и вытащил из кармана куртки небольшое устройство. — Диктофон, — сказал он. — Все ваши слова записаны. Этого будет достаточной уликой для суда.

Югене поднял брови.

— Вы предусмотрительны Юпитер Джонс.

Боб подошел к телефону стоявшему на тумбочке и позвонил в полицию. Он быстро объяснил дежурному, что случилось, и положил трубку.

— Значит, хорошо, что я тоже догадался приготовить несколько сюрпризов, — улыбнулся ребятам Югене. — Я знал, что вы придете. Тетя Лидия отметила тот факт, что вы заострили внимание на нашем генеалогическом древе. Она сделала соответствующие выводы и позвонила мне. Так что я подготовился к вашему визиту. Что ж на этом я думаю нам пора проститься. Было очень приятно увидеться с вами ребята. Может и не в последний раз.

— Я так не думаю. Как вы сможете сбежать? Это неосуществимо. Нас трое и вам с нами не справиться, — сказал Питер и, передвинувшись, загородил дверь.

— А я и не собираюсь, — сообщил Югене и встал со стула. — Пока.

Он вдруг молниеносно крутанулся и выпрыгнул в раскрытое окно. Три сыщика подбежали к окну и выглянули наружу. Югене приземлился прямо на тент натянутый над входом в отель. С неожиданной ловкостью он скатился по полотну и спрыгнул на тротуар. И побежал к кабриолету стоявшему неподалеку с заведенным мотором. За рулем сидел незнакомый мужчина, Югене быстро сел на пассажирскоесиденье. Он, подняв голову, посмотрел на ребят и крикнул.

— Простые приемы всегда самые лучшие, — он махнул им рукой, и водитель врезал по газам, автомобиль взревел и понесся прочь.

— Ну, наконец — то! — крикнул Питер, махая рукой Бобу и Элизабет. Он сидел вместе с Юпитером и Лиз за круглым столом в кафе — мороженном, они решили отпраздновать здесь завершение своего расследования. — Ну, как вернисаж?

Ребятаподошли и сели за стол.

— Замечательно, — мечтательно произнесла Элизабет. — Там было много знаменитых людей, и нам даже дали по бокалу шампанского. Возвращение «Зеленой железной женщины» вызвало сенсацию.

Боб ответил с гораздо меньшим восторгом.

— Слишком вычурно, на мой взгляд, — сказал он. — Но один раз, для опыта испытать можно.

— А Келли еще не подошла? — спросила Элизабет у Питера.

— Пока нет. Но, скоро подойдет. Она сказала, что у нее есть для нас новости.

— Да, у меня тоже есть, — сказал Юпитер. — Только не очень — то хорошие. Котта недавно мне позвонил. Они не поймали Югене. Во всяком случае, пока. Хотя мало вероятно, что он все еще здесь. Предполагают, что он по поддельному паспорту улетел в Европу. Итак, он снова от нас сбежал. В третий раз.

— Вот черт, — пробормотал Питер.