- Мне не нравится, - бурчал пан Боуше, которому не удалось найти ничего достойного внимания. - Мне не нравится место. Очень уж оно подходящее для совершения убийства, ловко выбрано. Слушайте, не было тут у вас аналогичных случаев нападения на женщин?

Местные стражи порядка отрицательно покачали головой. Потом один осторожно проговорил:

- Кто-нибудь вроде Потрошителя? Нет, ничем не можем помочь, тут уже деревня, народ у нас живет простой, никаких особенных событий не происходит. Ну, там драка на танцах, на это наши большие мастера, это верно. А такое я вижу впервой.

Это место словно специально придумано для убийства! - не успокаивался пан Боуше.

Да вы поглядите вокруг, сколько тут еще таких же мест, пан инспектор! Вон поле пшеницы, там убитую и получше можно упрятать... Или вон на холме, в черешнях, тоже очень подходящее и хорошее место.

Местный страж порядка явно был большой патриот.

- Хорошее-то хорошее, но все просматривается со стороны, а здесь все шито-крыто. И что вы можете сказать об этой женщине?

Местные стражи пожали плечами:

- Она не тутошняя!

Быть того не может, - неожиданно вмешался пан советник. - Она непременно здешняя, посмотрите только, в чем она вышла из дому... Ни сумочки, ни платка, ничего... И обувь забрызгана грязью... Когда здесь шел дождь?

Вчера утром малость побрызгал дождичек, а вот позавчера после обеда сильный был ливень...

Пан советник промолчал. Увидев, что фотограф закончил свою работу, дал знак взять девушку на носилки, затем обратился к своим людям:

- А теперь, ребята, бегом - выяснить, не было ли заявлений о пропаже девушки. Раз все произошло не сегодня, кто-то уже хватился, ищет. И имейте в виду - девица местная, что бы там здешние полицейские ни говорили. Обидно было бы ошибиться, ведь она выбежала на свое последнее свидание налегке.

Наутро выяснилось, что исчезла девушка, проживавшая в пражском районе Винограды, двадцати одного года; да, ничего не поделаешь - из Праги.

- Старику, может, пока ничего не говорить? - испугался пан Бружек. - Поищем лучше в Забеглицах, а?

Только у пана советника такое же сообщение лежало уже на столе, и он метеором ворвался в дежурную комнату:

- Ну, что вы скажете о девице из Виноградов? Господа детективы смущенно молчали.

Пан советник Вацатко прошелся по комнате, заложив руки за спину, что было явно дурным знаком. Господа детективы на всякий случай остались стоять.

- Я, разумеется, тоже могу дать маху, не такой уж я непогрешимый, - проворчал пан советник. - Но просто так от своей идеи мне отказываться не хочется... В виноградском комиссариате надо о ней разузнать поподробней. Если б ее лицо не было измазано глиной и кровью, помогла бы фотография, а так... И он исчез в своем кабинете.

А вчера говорил о своих причудах, - шепнул Боуше, - о мечте...

Да, необходимо воздерживаться от скоропалительных выводов, - заметил пан Бружек, обращаясь к молодому стажеру Соучеку. - Я цитирую шефа, для вашего сведения!

Через минуту, к их изумлению, шеф снова появился в дверях. Лицо его сияло.

- Ну, выходит, господа, что я все-таки не такой уж и дурак!

Пан Бружек попытался изобразить крайнее возмущение подобным намеком, но шеф остановил его жестом.

- Ничего не говорите, про себя вы все равно так думали... Девица таки из тех мест! Зовут ее Анежка Тихая, проживает на Виноградах, по профессии парикмахерша, не найдя работы по специальности, поступила на фабрику сорочек "Полак и сын"... И где же находится фабрика этой фирмы? Так вот - на окраине Забеглиц, господа! От той самой рощицы по прямой метров семьсот! А теперь я слушаю вас! Что вы на это скажете?

Пан Бружек почтительно склонил голову:

- У меня нет слов, пан советник, вы были правы.

Пан советник оставил лесть без внимания и мягко добавил:

А теперь, пожалуй, надо бы вам туда смотаться, а?

Странно, что на фабрике ее не хватились и никуда не заявили.

Как не хватились, хватились, я туда звонил. С позавчерашнего дня ее нет на работе. И что интересно: исчезла после обеда, не доработав смену. Просто убежала... Выскочила налегке, как я вам и говорил... А что дальше - уточняйте вы. Девица молодая, следовательно, есть кавалеры, так что отправляйтесь втроем, чтобы поскорее все выяснить. Как говорил Мразек, ссылаясь на моего предшественника Кнотека: мы явно имеем дело с насилием, поскольку на дворе лето. Жаль, а я-то радовался, что хоть один день пройдет без происшествий.

На фабрике сорочек подавляющее большинство работающих, разумеется, женщины, и когда стало известно, что Анеж-кой интересуется полиция, а затем, что бедняжку нашли мертвой, фабрика превратилась в разворошенный улей. Каждая работница, хотя бы разок мельком видевшая погибшую, спешила дать свои показания. Через час блокноты трех детективов были исписаны всевозможными соображениями и догадками, легендами. Хуже всего пришлось молодому Соучеку, его женщины просто не отпускали от себя, наконец пан Бружек тихонько шепнул ему:

- Пан доктор, я вижу, вам не выбраться из этого женского роя, кроме как совершив массовое убийство. Валите в рощицу, очень подходящее место.

Господа детективы не лишены были своеобразного чувства юмора, видимо воспитанного их ремеслом.

При выяснении обстоятельств исчезновения Анежки с фабрики между прочим обнаружилось, что две работницы, которые шили на соседних с Анежкой машинах, знали о ее уходе и утаили это от мастера, а когда мастер поинтересовалась, где девчонка шатается уже целый час, намекнули на женские недомогания, мол, Анежке стало нехорошо.

- Сказала она вам, куда и с кем идет? - допытывались детективы.

Сказала только, что у нее свидание.

И еще сказала, что выложит Карелу все, как есть.

Какому Карелу? Этого девчата не знали.

- Были у нее при себе какие-либо ценности? Часы, например?

Ничего не было.

Ну как же! Серьги!

Господа детективы переглянулись. Сережек на убитой не было.

Какие же это были сережки?

Такие кружочки. Золотые.

Вы знаете это определенно?

- Как не знаю, если я на них смотрела. Тут другая выкрикнула из толпы:

- Ничего у ней в ушах не было, в сережках она на той неделе приходила!

Вспыхнула ссора, которую господам детективам удалось погасить с немалым трудом.

А кто этот Карел? Вы его видели?

Я одного видела, но врать не стану, Карел то был или какой другой, на носу у него не написано! - воскликнула черноволосая девица и одарила молодого стажера восхищенным взглядом.

Как выглядел тот, с которым вы видели Анежку Тихую?

Как любой солдат. Суконная сотня. Красные петлицы, пехтура, значит, двадцать восьмой полк.

- Это вы знаете точно? - строго переспросил молодой Соучек.

- Еще бы, как в аптеке.

- Она в солдатье разбирается, - пропищала соседка.

Ответом ей был смех. Молодой стажер держался строго:

- Дамы, мы имеем дело с убийством, тут шутки неуместны... Итак, откуда вам известно, что солдат был именно из двадцать восьмого полка?

- Ну, во-первых, ихние казармы ближе всего отсюда, пройдете Богдалец тут и казармы, а во-вторых, номер полка у них написан на петлицах воротников.

Стажер проглотил намек на собственное недомыслие и продолжал держаться строго и бесстрастно. Пан Боуше улыбнулся про себя, затем спросил у мастера:

- С чем она ходила на работу - сумочка, хозяйственная сумка, что она носила с собой?

- Ну конечно же, она приходила с большой сумкой, как и все, приносила с собой еду, тут поблизости никаких тракти ров, поесть негде, да и не больно-то разбежишься на ихние заработки, девчонкам приходилось экономить.

И де лежат ее вещи? оживился пан Боуше.

-Пойдемте, покажу, в ящике. Можете забрать с собой. Стажер посмотрел на пана Боуше с откровенной завистью.