Кого? - пролепетал секретарь, захваченный ее повествованием.

Ну, месаря, человека, который должен был пощекотать Соукупа и отбить у него охоту делать с Польдинкой алиби. Вальда как раз взял приличную кассу, башли у него были, он и нанял малого, ну прямо блеск. Тот подстерег Соукупа и так отметелил, что сломал ему челюсть. Обошлось без ножа, но он предостерег, что в другой раз Вальда велит его подрезать. А что дальше было, как ты думаешь? Скажешь, Польда сдрейфила? Ни боже мой. Получилось совсем наоборот. Она пошла к Соукупу и выхаживала его, в общем, пожалела, а Вальду послала подальше. Может, это она заложила его с последней кассой, и он сел на три года. А Соукуп прославился на всю улицу, потому что оказался мучеником, это людям всегда нравится...

Обычно конца рассказа пан секретарь уже не слышал, он засыпал. Но на этот раз он вытаращил глаза, схватил Лулу за локоть, поцеловал, и она в недоумении задумалась - что же было в ее истории особенного, если разбудило в нем такую силу...

Лулу, ты прелесть! Получишь свою лавчонку, само собой, и наймешь человека, который будет в ней торговать. С твоим умом получишь не сегодня завтра и фабрику, а то и две... Тебя ждет блестящее будущее!

А ты с ума сдвинулся, что ли?

Да, да!.. Потому что кое-что понял! Твой рассказ страшно поучителен, преогромное тебе спасибо за него, Лулу! Завтра напомни мне, и мы зайдем к Фуксу на Вацлавской, это ювелир, выберешь себе, что захочешь... А сейчас я побежал!

От порога он послал ей воздушный поцелуй, чего никогда не делал, и Лулу в задумчивости осталась сидеть на кровати, обхватив руками колени. Ничего не понятно. Пришлось глотнуть вермута, чтобы успокоиться и заснуть.

Идея, осенившая пана секретаря ночью у Лулу, была проста и гениальна. Он посвятил в свою затею трех надежных членов исполнительного комитета партии. Есть единственный путь сохранения репутации премьер-министра: на него будет совершено покушение, нападающий проткнет его кинжалом... Проткнет так, чтобы не навредить. И удерет, никем не пойманный. Пробитый кинжалом плащ любимца нации будет выставлен в витрине на Вацлавской площади. Газеты поднимут крик о том, что им известны темные силы, заинтересованные в убийстве великого

мужа, раз уж им не удалось оклеветать его в связи с аферой, связанной с каким-то неведомым углем...

Три члена партии выслушали слова пана секретаря молча и внимательно. Когда он договорил, старший из троих сказал:

- Вы гений, доктор. Получите место в нашем новом правлении. Господа, поклянемся, что никто из нас нигде и никогда и словом не обмолвится об этом, иначе нам конец. Всю организацию дела возьмет на себя пан доктор. Средства, необходимые для операции, не будут заприходованы.

Совещание кончилось, и солидные толстые господа разошлись по одному, как истые заговорщики, надвинув на глаза шляпы. Пан доктор взял машину и поспешил к Лулу, чтобы отвезти ее к ювелиру. Она долго перебирала перстни и броши, он не вмешивался, наконец сам предложил небольшое колье. В принципе пан секретарь Новак был человек бережливый.

Затем они поехали в ресторан. За обедом произошел серьезный разговор. Надо было найти человека, который устроил бы покушение. Человека очень надежного, с нежной рукой, чтобы не нанести никакого, даже малейшего увечья, урона пану премьер-министру, а только его плащу. Налетчик быстро скроется, его никто не будет преследовать. И лишь шофер, который возит пана премьера, вооруженный служебным пистолетом, сделает несколько выстрелов - разумеется, в воздух, не в налетчика.

А вдруг поймают, я знаю хохлатых! - засомневалась Лулу.

Не в наших интересах, чтоб его схватили, глупенькая! К тому же он совершит покушение вечером, у входа в сад возле виллы старика, оттуда легко убежать, там безлюдно. Лулу, человека должна найти ты. Помни, у тебя новое колье.

Помню, дорогой, конечно же, помню. А ты помнишь о табачной лавке?

Разумеется! Видишь, я уже пишу себе в блокнот...

Может, ты запишешь в свой блокнот, что мне сделать?

Лулу, еще одно слово, и мне придется тебя убить! - прошептал он и нежно поцеловал ее в ухо.

В тот же день пан Боуше, давно имевший адрес Лойзки Ша-ниловой, был по делам на Виноградах и вспомнил, что собирался навестить ее. Ему повезло. Она оказалась дома. В общем, как раз вернулась домой... Лойзка замерла в дверях, но пан Боуше лишь приветливо улыбнулся:

Чего так смотришь, Лойзка, а?

Пан инспектор... Я...

- Да я просто проведать тебя зашел. У тебя тут очень славно. Она отступала назад, ничего не соображая, и даже не сказала,

что дома не одна.

Хата что надо... Такая стоит денег! Зарабатываешь неплохо, да?

Пан инспектор, я совершенно чиста, честное слово, факт, -прошептала она в отчаянии.

Я и не сомневаюсь. Меня интересует одна мелочь, Лойзка! Откуда у тебя та красивая белая накидка из меха?

Лулу с трудом выдавила улыбку:

Ну... Да я уж и не ношу ее давно. Подарили мне...

Ага! Кто же так расщедрился?

Длинный Тони. Но я после заплатила ему. А когда устроилась, в общем, когда меня устроил... ну, пан...

Пан Боуше кивнул, поняв.

- Давай сюда ту кошку, милая, не задерживай меня. Я не буду к тебе в претензии, раз уж ты призналась и все равно не носиШь ее...

Лулу подбежала к шкафу и вынула оттуда длинное боа. У нее немножко дрогнуло сердце, с боа были связаны приятные воспоминания, но надо было поскорее избавиться от инспектора.

Она не- успела. Пан секретарь услышал голоса, на всякий случай накинул халат и вышел из ванной.

Кто там пришел, Лулу?

Это... это... - заикаясь, выдавила Лулу, не зная, как представить нечаянного посетителя.

Мы старые знакомые с Лойзочкой... Я ей вроде дяди, правда же? - подсказал пан Боуше. - Дай мне какой-нибудь мешочек, милая, я спрячу накидку у себя. - Затем он повернулся к секретарю. - Моя фамилия Боуше.

Доктор Новак, - поклонился тот. Подойдя к столу, он вынул из кармана пиджака, висевшего на спинке стула, визитную карточку и протянул ее посетителю.

Пан Боуше не был оснащен такой шикарной визиткой, а показывать свой полицейский значок не счел удобным. Он сунул карточку Новака в карман, дожидаясь, пока Лулу трясущимися руками упакует боа.

- На весну и лето очень хорошо сдавать меха на хранение, - сказал пан Боуше. - Не то моль попортит.

Когда Лулу пошла его проводить, он дружески подмигнул

ей.

Уже внизу, в коридоре, он посмотрел на визитную карточку.

Др. Эуген Новак Личный секретарь пана премьер-министра Прага

Вот что значилось на ней, написанное красивыми буквами.

Пан Боуше оторопело глянул наверх, словно извиняясь перед Лулу, и в растерянности почесал нос. Черт побери, девка, высоко ты залетела! Знай я такое наперед, может, и не позвонил бы в твою квартиру... И сразу понял, как обстояли дела с Длинным Тони. Он присмотрел себе Лойзку, но та поднялась слишком высоко, ему не достать. Да, нынче кончают банкротством и не такие, как ты, а солидные старинные фирмы; кризис, ничего не попишешь, горько усмехнулся пан Боуше. Так что придется позвать тебя на разговор - как добрался до этой беленькой меховой штучки. Секретарь премьер-министра - да, против такого у инспектора полиции руки коротки.

Вечером у Лулу было свидание с Длинным Тони в ее квартире. Деловое свидание. Лулу выполняла поручение пана секретаря. Тони поначалу несколько растерялся, потом понял и назвал пятерых, которые не прочь поорудовать ножичком, но после здравого размышления отверг одного за другим. Этому никак нельзя доверять, второй может пырнуть и взаправду, у третьего вода в ж... не держится, проболтается... Наконец остановились на маленьком тощем человечке, которого среди своих называли Дерьмом. Он показался им самым надежным.

- Этот дуролом на все пойдет, - заключил наконец Тони. - Налей-ка!

У Лулу дрожала рука. Ей еще не приходилось договариваться о подобных вещах.