Если бы речь о чём другом шла, Симония просто отказался бы. Ни за что душой не покривил бы. Но ведь у него самого защита на носу. Да и сам директор просил! А от него зависит всё: премии, отпуска, годовой план, спокойная жизнь, командировки, публикации, отгулы и работа на овощной базе. Значит, этот отзыв - почти что вопрос жизни и смерти. И выбора нет. Ведь Симония не самоубийца. Но лучше бы всё-таки Синицыну дали. Ему, что ругать, что хвалить - без разницы. Что надо, то и сделает. Тем более, что у самого никакого научного уровня нет. И совести, кстати, тоже. Так, жулик от науки.

Такие, впрочем, неплохо устраиваются. Синицын, например,на троих четырёхкомнатную квартиру в кооперативе отхватил. Ему, конечно, не до науки. Сколько лет уже квартирными махинациями занимается, из правления не вылезает. Ни одной научной публикации нет. Если бы в институте народ попринципиальнее был, никто бы с ним даже и разговаривать не стал. Просто удивительно, до чего здесь публика беспардонная. Каждый только о своих делишках и думает. А на науку всем наплевать. Трудно с такими работать. Белой вороной себя чувствуешь. Потому что совсем другой. Да ничего не поделаешь, никуда не денешься. С волками жить - по-волчьи выть.

Когда-нибудь Симония доставит себе удовольствие. Обязательно. После защиты, напрмер. Скажет Синицыну всё, что о нём думает. Но пока, к сожалению, придётся его в ресторан пригласить. Может быть, у него в кооперативе какая-нибудь трёхкомнатная освободится... Для себя Симнония и хлопотать бы не стал. Да ведь он не один. У него жена, дочь. О них приходится думать. А если только о себе - это уже эгоизм называется.

Заседание отдела шло как обычно. Симония сидел рядом с Незванцевой. Омерзительная баба. Но может пригодиться годика через два. Когда дочка в институт поступать будет. Ради дочери можно пойти на всё. А тут, тем более, всего лишь иногда достать билеты в Большой или, в крайнем случае подарить французские духи. Это ведь, если подумать, просто пустяки.

Аспирантка Ершова даже на заседании строит глазки Виктору Павловичу. Ему, пожалуй, от неё не отвертеться. Хватка у неё железная. И ведь умница, красавица. А дрянь. Виктор Павлович - её руководитель и пока что ей очень нужен. Да, девица ещё та. У неё, наверное, с пелёнок никаких нравственных устоев нет. Такая по трупам в науку войдёт. Надо как-нибудь поухаживать за ней. Должна клюнуть. Такими, как Симония, швыряться не стоит - тоже когда-нибудь может пригодиться.

Работу, конечно, к защите благословили. Хоть бы кто-нибудь выступил и правду сказал. На это их нет. Особенно Бойко старался. Грустно на этих жучков смотреть. Да ничего не поделаешь! Нельзя же быть белой вороной - заклюют.

Из института Симония постарался выйти вместе с Бойко. Чтобы сказать ему всё, что он думает. О строительстве гаража, в чём только Бойко и может ему помочь. С учётом того, конечно, что через жену Симонии можно к спецполиклинике прикрепиться. А это в наше время кажому нужно. Не зря ведь говорится: было бы здоровье, а остальное купим.

Симония возвращался домой совсем разбитый. За день он провернул уйму дел. Договорился с Томочкой о новой встрече. Позвонил Ершову насчёт нитролака. Поймал Свиридову и уговорил дать положительный отзыв на его статью. Пообещал Розе Павловне хорошего репетитора по математике найти, а внучку Раисы Григорьевны в английскую спецшколу устроить. Всего и не упомнишь. До того замотался, что голова кругом идёт.

И, словно наваждение, у перехода снова заметалась старушка с узлами. Только теперь уже на другой стороне. Неужели та самая, утрешняя? До ужаса на неё похожа! И всем, разумеется, на неё наплевать. Идут себе мимо. Если бы Симония не устал до чёрта - сам бы её перевёл, да ещё и узлы нести помог. Да только сил уже нет. Вот в другой раз он так и сделает. Обязательно. А уж когда на пенсию выйдет - то и вообще начнёт жизнь сначала.

Этапы светлого пути...

Лето. Жарища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Двор. Кухарка. Улица. Домики. Пролётка. Скукота. Самара. Россия.

Осень. Ливень. Безлюдье. Помойка. Тараканы. Двор. Бельё. Улица. Домики. Революция. Тверь. Россия.

Зима. Морозище. Безлюдье. Помойка. Воробьи. Двор. Бездомники. Барак. Гражданка. Ростов. Россия.

Весна. Грязища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Бездомники. Двор. Барак. Разруха. Продразвёрстка. ВЧК. Смоленск.

Лето. Жарища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Двор. Барак. Продналог. ВКПБ. Курск.

Осень. Ливень. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Двор. Домишки. Трупы. Голодомор. ГПУ. Пенза. СССР.

Зима. Морозище. Безлюдье. Помойка. Воробьи. Крысы. Вороны. Двор. Домишки. Общежития. Казармы. Бараки. Коллективизация. НЭП. Владивосток. СССР.

Весна. Грязища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Домишки. Общежития. Казармы. Бараки. Индустриализация. Пермь. СССР.

Лето. Жарища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Улицы. Дома. Общежития. Казармы. Бараки. Автомобили. ДОСААФ. Пятилетка. Москва.

Осень. Ливень. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Улицы. Дома. Общежития. Казармы. Бараки. Война. Генералиссимус. Самара. СССР.

Зима. Морозище. Безлюдье. Помойка. Воробьи. Крысы. Вороны. Двор. Домишки. Общежития. Казармы. Бараки. Подвалы. Разруха. Карточки. Тверь. Соцлагерь.

Весна. Грязища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Двор. Домишки. Дома. Автомобили. Фабрики. Заводы. Пятилетка. Гулаг. Беломорканал. КГБ. Генсек. Ростов. СССР.Соцлагерь.

Лето. Жарища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Двор. Домишки. Дома. Пятиэтажки. Черёмушки. Автомобили. Оттепель. Реабилитация. Химизация. Шестидесятники. Кукуруза. Куба. Смоленск. СССР. Соцлагерь.

Осень. Ливень. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Собаки. Двор. Домишки. Дома. Пятиэтажки. Автомобили. Застой. Маразм. Мир, мир, мир, весь мир. БАМ. Целина. Генсек. Социализм. Прага. Танки. Ян Палах. Империя зла. Курск. СССР. Соцлагерь.

Зима. Морозище. Безлюдье. Помойка. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Двор. Домишки. Дома. Пятиэтажки. Девятиэтажки. Автомобили. Перестройка. Гласность. Президент. Горбимания. Чернобыль. Вильнюс. Телецентр. Пенза. СССР. Соцлагерь.

Весна. Грязища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Собаки. Двор. Дома. Девятиэтажки. Высотки. Автомобили. Президент. Демократия. Чечня. Владивосток. Россия.

Зима. Морозище. Безлюдье. Помойка. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Собаки. Бездомники. Бомжи. Нищие. Двор. Домишки. Дома. Девятиэтажки. Высотки. Автомобили. Инфляция. Нищета. Пермь.

Весна. Грязища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Собаки. Бездомники. Бомжи. Нищие. Двор. Девятиэтажки. Высотки. Роллс-ройсы. Бутики. Пентхаус. Доллар. Капитализм. Обвал. Взрывы. Москва.

Лето. Жарища. Безлюдье. Помойка. Мухи. Тараканы. Воробьи. Крысы. Вороны. Кошки. Собаки. Бездомники. Бомжи. Нищие. Беженцы. Двор. Девятиэтажки. Высотки. Киллеры. Путаны. Доллар. Лукойл. Толлинг. Капитализм. Президент. Зачистки. Фугасы. Чечня. ФСБ. Монополии. Самара. Россия.

Зима. Весна. Лето. Осень. Зима. Весна. Лето. Осень... Помойки. Пентхаусы. Бутики. Помойки. Дворы. Бомжи. Кошки. Вороны. Мухи. Роллс-ройсы. Старухи. Кошолки. Нищие. Пирамиды. Реклама. Зачистки. Беженцы. Чечня. Беспризорники. Бриллианты. МГИМО. Свалка. Пентхаусы. Фашисты. Круизы. Помойки. Секонд-хэнд. Гуманитарка. Кошолки. Вороны. Мухи. Зачистки. Собаки. Дума. Реклама. Имидж. Пенсия. Киноплекс. Менеджер. Компьютер. Помойки. Сорос. Вороны. Мюзиклы. Крысы. Чечня. Митинг. Реклама. Боулинг. Монополии. Зачистки. Секс. Аборты. Секс. Секс. Секс. Секс. Шлюхи. Мерчендайзеры. Интернет. Топ-модели. Шлюхи. Секс. Секс. Секс. Доллар. Евро. Интим. Тёлки. Беспризорники. Вибратор. Президент. Наркоманы. Аборты. Секс. Секс. Секс. ФСБ. Фаллоимитатор. Пентхаусы. Бриллианты. Круизы. Мухи. Помойки. Супермаркеты. Пенсионеры. Старухи. Таджики. Прокладки. Гранты. Имидж. Имиджмейкеры. Чечня. Зачистки. Фугасы. Боевики. Реклама. Помойки. Секонд-хэнд. Бренд. Маркетинг. Путаны. Киллеры. Мюзиклы... Самара. Тверь. Ростов. Смоленск. Курск. Пенза. Владивосток. Пермь. Москва. Париж. Лондон. Чикаго. Сайгон. Земля. Марс. Венера. Юпитер. Сатурн, Галактика...