Пароход изменил курс и двинулся к ближайшему острову. Он прибыл туда вечером и Иммара отдала приказ высадить туда людей. Сделав все что нужно пароход вновь двинулся своим курсом.

Встречных кораблей становилось все больше. В какой-то момент на горизонте появился корабль без флага.

Иммара рассматривала его в подзорную трубу и не могла не узнать Тик-Так. Он шел несколько иным курсом и изменил его на встречный. Встреча произошла так как и ожидала Иммара. Корабль развернулся и открыл огонь из своих пушек.

Ответный огонь не заставил себя ждать. Первый взрыв. Снес главную мачту. Следующий разорвал на части рубку. Стрельба с Тик-Така закончилась и Иммара увидела какого-то человека, махавшего белым флагом, означавшего сдачу. Последний выстрел Иммары попал прямо в борт, на уровне воды.

Пираты были вынуждены покинуть свой корабль, который начал тонуть. Сигнальщик по приказу Иммару передал требование к капитану Тик-Така плыть к пароходу. Сигнал был сопровожден выстрелом и одна из шлюпок двинулась на встречу.

Иммара стояла у самого борта и смотрела на людей. Один из них встал. Иммара увидела знакомого человека. Это был Каур.

− Ты сам во всем виноват, Каур. − сказала Иммара.

− Ты меня знаешь? − удивился человек.

− Вспомни свою последнюю встречу с Лайкой. У меня тот же флаг, если ты этого не заметил.

− Заметил. − Ответил Каур. − Что тебе нужно?

− Я могу взять вас на борт, если вы дадите обещание ничего не предпринимать против нас.

− Ты будешь слушать наши обещания?

− Ну, для гарантии я вас закрою где-нибудь, а потом высажу на каком-нибудь крупном острове.

− И что ты будешь с этого иметь?

− Ничего. − Ответила Иммара. − Ну, если не считать того чувства, что я не убила вас, оставив посреди океана вдали от земли.

− Я не верю. Ты хочешь сдать нас андернийцам.

Иммара прошла к себе, вернулась назад и бросила в шлюпку к Кауру красный флаг с разорванными цепями.

− Это с вашего андернийца. Мы его потопили несколько дней назад.

Каур поднял флаг и развернул его.

− Ты врешь. − Сказал он.

− Ну тогда плыви отсюда, дурак. − Ответила Иммара.

− Мне нужно время посоветоваться с командой.

− У вас будет полчаса. Не будет ответа, я буду считать что вы отказались.

Шлюпка уплыла.

− Вы хотите взять на борт пиратов? − Спросил Динар, помощник Иммары.

− А вы хотите их убить?

− По закону их полагается казнить.

− По этому же закону полагается казнить и нас всех. − Сказала Иммара.

− Почему? Мы же не пираты.

− Вы так думаете? − Спросила Иммара, обернувшись к человеку. − По этому закону пираты все кроме судей. И, если кого еще не повесили, то потому что судьям хочется еще и кушать.

− Я вас не узнаю. − Сказал Динар.

− Вы меня и не знали. − Ответила Иммара. − Меня никто не знает. Могу вам открыть секрет, меня уже пытались казнить за пиратство.

− Так вы?!..

− Вот-вот. − Проговорила Иммара. − Какой-то козел сказал, что я пиратка, все остальные проблеяли то же самое, и меня отправили на арену со зверем. − Динар смотрел на Иммару непонимающим взглядом. − Я никогда не участвовала ни в каких пиратских акциях, Динар. НИКОГДА. Только один раз я оказалась на пиратском судне, и оно в это время не совершало никаких нападений.

Команда Каура решила принять предложение Иммары. Шлюпки подошли к кораблю и на борт поднялись люди. Вместе с Кауром на борт поднялась женщина.

Иммара узнала ее. И тем большим было ее удивление.

− Елена? − Проговорила она. Женщина обернулась. Иммара прошла к ней и увела от Каура и его людей. − Ты как здесь оказалась?

− Похоже, вы знакомы. − Сказал Каур. − Тем лучше. Вы сдадите нам свой корабль. А иначе мои люди убьют ее детей. − Каур показал в море, подавая кому-то знак.

− У них мои дети. − Сказала Елена.

− Стой здесь. − Сказала ей Иммара. Она прошла к Кауру и встала рядом.

− Похоже, ты не знаком с законом крыльвов на счет шантажа, Каур. − Сказала она.

− Их убьют, если ты не сделаешь что я сказал. − Ответил он.

Иммара выхватила нож и нанесла удар. Каур раскрыл рот и свалился на палубу.

− Извини, Каур, но ты полный кретин. − Сказала Иммара. − Продолжайте посадку! − Приказала она помощникам Каура и знаком потребовала от людей на шлюпках двигаться к кораблю.

О том что произошло люди узнавали только поднявшись на борт. Поднялись на борт и двое детей Елены. С ними была женщина, ее служанка.

− Они могли их убить. − Сказала Елена.

− Могли. − Ответила Иммара. − И тебя могли. Такова жизнь, Елена. Люди рождаются, живут и умирают. Ты так и не сказала, как оказалась на пиратском корабле.

− Они захватили нас. − Ответила она. − Что вы будете делать с нами?

− Мм… − Проговорила Иммара. − Я еще подумаю. Пиратов мы высадим на острове, а с вами решим потом.

Иммара узнала о плане пиратов. Они решили захватить корабль, как только появится возможность. Но такой возможности у них не появилось.

Через день их высадили на острове и на пароходе остались лишь четыре человека с Тик-Така. Двое из них были детьми.

− Что вы решили сделать с нами? − Спросила Елена, встретив вновь Иммару.

− Мы держим курс прямо к вашим берегам. − Сказала Иммара. − Там вам останется лишь сойти и вернуться в столицу.

− Мы не можем туда вернуться.

− Не можете? − Удивилась Иммара. − Кто-то захватил власть?

− Да. Через полгода начался бунт и мы были вынуждены бежать.

− А дети у тебя откуда? − Спросила Иммара.

− Это дети Рианы.

− А я подумала, что твои. − Усмехнулась Иммара. − Значит, возвращаться к себе вам нельзя?

− Нельзя.

− Ну, тогда, вам ничего не остается как плыть с нами до конца.

− Куда?

− В Тенсали.

− Ты живешь в Тенсали?

− Да.

Пароход продолжал свой путь. Иммара решила поворачивать домой и курс был изменен.

− Я так и не понял смысла этого путешествия. − Сказал Динар. − Мы ничего не купили, ничего не делали, не заходили ни к кому ни с каким визитом, не считая случайных встреч. Зачем?

− Не все в мире делается с конкретной целью. У меня она была, я проверяла одну свою теорию.

− И каков результат?

− Результат плачевный, но это тоже результат. Я должна была это сделать. Это плавание было необходимо для меня лично, Динар.

− Это выглядит очень странно. − Ответил он.

− Странно. − Ответила Иммара. Ее взгляд был направлен вдаль, где на горизонте появилась какая-то точка. Иммара замолчала. Точка быстро нарастала и в какой-то момент стало ясно, что это летящий аппарат.

− Корабль на горизонте! − Закричал матрос с мачты. − Странный… О… Он летит! − Закричал человек.

Над пароходом пронесся космический истребитель. Люди повыскакивали на палубу.

− Это дракон. − Сказал кто-то. − Надо спасаться! − Закричал он.

− Без паники! − Приказала Иммара.

Аппарат развернулся и вновь пошел на пароход. Огненныя языки пламени коснулись воды. Летающая машина опустилась на воду и через минуту оказалась рядом.

Пароход уже стоял.

− Что это такое? − Спросил Динар.

− Космический аппарат. − Ответила Иммара.

Сверху на аппарате открылся люк и из него появился человек.

− Там человек. − Сказал Динар.

− Что они хотят с нами сделать? − Спросила Елена.

Вопрос повис в воздухе. Человек, выбравшийся из космического аппарата, махнул рукой людям на пароходе.

− Шлюпку на воду. − Приказала Иммара.

Она сама села в нее и двое матросов взялись за весла. Иммара оказалась рядом с истребителем и человек пересел в шлюпку.

− Я лейтенант Савой. − Сказал он. − Из Военно космических сил Дентры. Вы не подскажете, где на Фросте центр управления?

− Центр управления чем? − Спросила Иммара.

− Стабилизаторами.

− Этого я не знаю.

− А кто знает? Я никак не могу найти никого, кто хоть что нибудь понимал из моих слов.

− Не думаю, что вам будет легко найти таких людей, лейтенант. − Ответила Иммара. − Место где строят пароходы, это максимум, что я знаю здесь. А о космических истребителях здесь все давно позабыли. Все считают их драконами.