Они, наконец, оказались в своей гостинице.

− Меня зовут Старк. − Сказал Старк, глядя на женщину.

− Ты колдун? − Спросила она. Старк усмехнулся.

− Немного. − Сказал он. Женщина скинула с себя его одежду и отошла к дверям. − Я же помог тебе. − Сказал он.

− Чего ты от меня хочешь?

− Ничего. Ты мне просто понравилась.

− Я отказала Императору и не стану подчиняться колдуну.

− Отказала Императору? − Удивленно спросил Старк. − Тебя обвинили в колдовстве и попытке соблазнения Императора.

− Это ложь. Клянусь перед лицом святого крылатого льва.

− Ладно. − Сказал Старк. − Мы должны уходить отсюда, пока нас не начали искать.

− Ей нужна какая-то одежда. − Сказал Дик.

− Я схожу, найду что нибудь. − Сказал Старк. Он ушел и вернулся через полчаса. Азалию переодели и накормили.

− Вы действительно колдуны? − Спросила Азалия.

− Нет. − Ответил Старк. − Колдунов не бывает.

− Но я слышала гром, который вы вызвали.

− Это был не гром, а выстрел. В нашей стране это моежт сделать каждый. − Ответил Старк. − Мы должны уходить.

Им удалось уйти из города, но на дороге их нагнал отряд всадников.

− И дернул тебя черт открыть там стрельбу. − Проговорил Дик. − Теперь нас будут везде искать.

− Мы и не из таких переделок выходили. − Сказал Старк, глядя на Азалию. − Ты все время молчишь, Азалия.

− А что мне говорить? Я обыкновенная повариха и к тому же сумасшедшая.

− И ты хорошо готовишь? − Спросил Макс.

− Я не была бы поварихой, если бы плохо готовила. − Ответила Азалия.

− Да, наверно.

Они остановились в лесу и на утро вновь отправились в дорогу.

− У тебя есть где нибудь родственники? − Спросил Макс.

− Нет. − Ответила Азалия. − У меня никого нет.

− И дома у тебя нет?

− Был, а теперь, можно считать, что его нет.

− Значит, тебе некуда идти? − Спросил Старк.

− Некуда. − Ответила она.

Дорога шла через лес. Четыре человека каждый раз уходили в лес, когда слышали топот лошадей по дороге. Они шли так несколько дней. Азалия показывала свое мастерство во время обедов, а Дик, Макс и Старк показывали свое на охоте. Они использовали луки и стрелы, как все люди и не применяли своего оружия.

− А ты не плохо управляешься с ножом. − Сказал Макс в один из вечеров, когда Азалия разделывала очередной охотничий трофей.

− Меня учили этому. − Ответила она.

− А мечом не хочешь научиться работать? − Спросил Макс.

− Хочу. − Ответила Азалия, удивив его этим ответом.

− Ну ты даешь… − Проговорил Дик.

− Ты правда, Азалия? − Спросил Макс.

− Я говорила когда нибудь неправду? − Спросила она.

− Ладно. Вот поужинаем и я дам тебе первый урок. А там посмотрим.

Азалия приготовила ужин, накормила своих новых друзей и Макс вышел к ней с мечом. Он взял другой меч у Дика и передал его Азалии.

− Возьми его в правую руку и делай как я. Повторяй все мои движения. И делай это плавно. Как можно более плавно. Словно ты танцуешь.

Она училась. Училась так, что ей мог позавидовать любой другой человек. Уже через неделю учебные схватки между ней и Максом начали принимать довольно серьезный оборот.

− Не бойся, Азалия! Не бойся! Применяй всю свою силу в ударе! − Воскликнул он.

Бой продолжался. Азалия подкатилась к нему словно танцуя и отбив удар тут же атаковала. Конец клинка прошел по рукаву Макса.

− Ох! − Воскликнула она, отскакивая.

− Ничего. Все нормально. − Сказал Макс, глядя на свою руку. Царапина. А мне впредь наука, не поддаваться тебе.

− Может, ее и из лука научить стрелять? − Спросил Дик.

− Да. − Ответила Азалия.

− А ты боевая повариха. − Сказал Дик. − Никогда бы не подумал.

На следующее утро Старк сообщил об окончании стоянки и четверка двинулась в путь. Они иногда останавливались и Азалия продолжала учиться.

− Просто невероятно, что ты так быстро научилась этому. − Сказал Старк.

− Я всегда все быстро понимала и училась. − Ответила Азалия.

− Может и нам заняться учебой? − Спросил Макс. − Будем брать уроки поварского искусства у Азалии.

− Ну ты загнул. − Проговорил Дик. − Хочешь стать поваром, можешь брать.

− И буду. − Ответил Макс.

Двое человек посмеивались над своим другом, когда тот стоял вместе с Азалией около котелка и она рассказывала как и что делать. А Азалия продолжала учиться мастерству воина.

− Вот они! Окружай! Взять их! − Послышался чей-то крик. На поляну выскочило несколько солдат. Три человека схватились за оружие и начали отбиваться.

Кто-то из солдат подскочил к Азалии, совершенно не ожидая что она сделает. Котелок с горячим супом оказался на его голове. Солдат взвыл, бросая оружие и хватаясь за лицо. Азалия подхватила его меч и бросилась в бой.

Они отбивались как могли. Солдаты, наконец, отступили, оставив пятерых своих на поле боя. А вместе с ними на земле лежал Старк. Дик, Макс и Азалия подскочили к нему. Рана человека была смертельной.

Он лежал, смотрел в небо и неслышно шевелил губами. Ему уже ничто не могло помочь. Старк умер через несколько минут. Азалия плакала над ним. Дик и Макс подняли ее.

− Нам надо уходить, Азалия. Они вернутся сюда. − Сказал Макс.

− Его надо похоронить. − Ответила Азалия.

− У нас нет времени, Азалия. Он воин, а для воина могила это поле брани. Идем. Он не хотел бы что бы мы погибли.

Они ушли, оставив своего товарища. Через какое-то время позади послышался шум и три человека побежали через лес. Они уходили от погони. Впереди появилась река. Три человека не раздумывая бросились в воду и переплыли на другой берег. Они обернулись и увидели солдат на другой стороне. Солдаты не пытались идти в воду, а затем появился их командир и приказал идти назад.

− Они, наверно, боятся плыть. − Сказал Дик.

− Думаю, мы просто перешли через границу. − Ответил Макс.

Это так и оказалось. Придя к первому городу три человека увидели знаки другого Императора и солдат в другой форме.

− Думаю, мы можем теперь не бояться входить в города. − Сказал Дик.

− И как только бог позволил им убить Старка? − Сказал Макс.

− Вы не верите в бога, поэтому он вам не помогал. − Сказала Азалия.

− Мы верим в бога, но только не в такого. − Сказал Дик, показывая на знак Азалии. − А это не бог, а дракон.

− Прости их святой крылатый лев. − Произнесла Азалия, взяв знак в руку.

− Он не станет никого прощать. − Сказал Дик.

− Я не оскорбляла вашего бога. − Сказала Азалия.

− Оставь ее, Дик. − Сказал Макс. − Верит она в крыльва, пусть верит.

− Что? − Спросила Азалия. В ней словно что-то повернулось. Какая-то сила попыталась вырваться наружу и Азалия сжавшись в комоск удержала ее. Она загнала ее туда, где она была и не дала вырваться наружу. Ее это напугало.

− Что с тобой, Азалия? − Спросил Макс. − Ты дрожишь вся! Господи, да ты ранена!

− Это только царапина. − Сказала Азалия.

Но Макс не стал слушать отговорок. Он перевязал руку Азалии и приказным тоном заставил ее показать все остальные раны. Но других у нее не было.

− Ну так как? − Спросил Дик. − Мы пойдем в город?

− Пойдем. Но только завтра и не с этой стороны. − Ответил он.

Утром следующего дня три человека вошли в город со стороны противоположной той, с которой они пришли к нему. Стражники на входе ничего не предприняли против них. Дик, Макс и Азалия прошли на базар, продали свои охотничьи трофеи и отправились в бар, где впервые за много дней получили обычную человеческую пищу.

− Мы должны идти дальше. − Сказал Макс, взглянув на Азалию. − Думаю, здесь тебе ничего не грозит.

− Мне незачем здесь оставаться. − Ответила она. − Я хочу идти с вами.

− Я согласен. − Сказал Макс со вздохом. − Ты наш друг, Азалия. Навсегда.

− Надо узнать, может, здесь знают о Семи Холмах. − Сказал Дик.

− А что это? − Спросила Азалия.

− Это место, которое мы должны найти. Мы идем туда. Нам известно, что оно где-то на севере или северо-востоке.