Характерной особенностью работы охотничьих собак является их свободное состояние во время охоты, поэтому охотник может управлять собакой только тогда, когда она четко выполняет все его указания, как говорят «находится в руках».

Эта особенность работы собаки отличает и дрессировку охотничьих собак от дрессировки собак других специальностей. Дрессировку можно разбить на периоды.

Первый период — обучение собаки послушанию, способствующему успеху охоты. В этот период с собакой можно заниматься в домашних условиях. Занятия начинают по достижении щенком 6–7 месяцев.

Второй период — шлифовка выработанных приемов в полевых условиях. Одновременно с этим собаку приучают искать, или, иначе говоря, «ставят поиск». В этот период с собакой работают в поле, болоте, лесу, выбирая такие участки, на которых заведомо нет дичи и зверя, а также других отвлекающих моментов (например, появление скота).

Третий период — показ собаке птицы или звери, отработка приемов ее поведения при встрече с ними, а также дальнейшая шлифовка послушания. Во многих случаях переход от второго периода к третьему бывает незаметным, и они сливаются в один.

Приступая к работе с собакой, необходимо твердо усвоить следующее: 1) собаку нужно кормить за 2–3 часа до работы, 2) перед работой собаку следует выгулять, 3) в начале тренировки время работы ограничивать 2–3 часами и только по мере втягивания в работу увеличивать ее продолжительность, 4) не срывать на собаке плохого настроения и неудач на охоте.

Наибольшая четкость исполнения приказаний требуется от легавых собак и спаниелей, так как при охоте с ними роль охотника сводится к руководству собакой и стрельбе. При охоте с другими группами собак (лайками, гончими) роль охотника значительно увеличивается, вследствие того, что он должен не только уметь руководить собакой и стрелять, но и отлично знать повадки птицы и зверя, чтобы приблизиться к ним на расстояние выстрела.

Охота с борзой заключается в том, что собака преследует спугнутого зверя накоротке с очень большой скоростью (резвостью) и ловит его.

С борзыми охотятся как верхом на лошади, так и пешком. Зверь может быть поднят (вспугнут) собакой, охотником или выгнан из леса (выставлен) гончими.

Из приемов общей дрессировки борзых особенно тщательно следует отрабатывать хождение и стояние на своре (поводке) и без нее (см. стр. 170, 175). Эти приемы способствуют успеху охоты, так как позволяют удерживать собаку от попыток поймать зверя до того, как охотник найдет возможным начать травлю. Вначале этому приему обучают одну собаку, затем двух и, наконец, трех.

Специальные приемы дрессировки борзых заключаются в обучении поиску и притравливании.

Необходимые принадлежности для дрессировки: ошейник, свора (сыромятный ремень, один конец которого в виде петли охотник надевает через плечо, а другой — пропускает через кольцо ошейника собаки и держит в руке), труба или рог, хлыст (плеть) и лакомство.

После того как собаки присворены, их приучают искать зверя на свободе в пределах 15–20 шагов от охотника. Для этого, придя в поле, охотник спускает собаку со своры, а сам продолжает двигаться в прежнем направлении, следя за тем, чтобы собака далеко не отходила. Если собака отходит дальше, чем ей следует, то охотник голосом подзывает ее к себе и поощряет приход оглаживанием, если же собака не слушается, охотник уходит от нее. Когда собака догонит охотника, он поощряет ее лакомством.

Инстинкт преследования убегающего зверя у борзых настолько силен, что никакого специального притравливания для ловли зайцев и лисиц проводить не требуется, а для того чтобы борзая с первого же раза смогла поймать зверя, травить следует только по легкому, невязкому грунту, желательно прибылого (молодого) зверя, выскочившего не далее чем за 100 м.

Натренированная борзая, при наличии у нее хороших врожденных свойств, может быть с успехом применена на охоте и показана на полевых испытаниях. При испытаниях по вольному зверю (лисица, заяц) работу собак оценивают баллами, для чего делят ее на отдельные элементы (табл. 12).

Резвость, т. е. быстрота скачки, с которой борзая настигает зверя.

Зоркость — способность уловить момент появления зверя. Собаке не требуется показ зверя.

Настойчивость — способность упорно преследовать зверя до его поимки или до того, как он скроется из виду.

Сила и выносливость — способность собаки долго продолжать скачку (зависит и от условий грунта).

Участие в ловле и поимистость — способность собаки развивать в первый момент ловли очень большую скорость, а при ловле с другими собаками использовать их угонки, чтобы приблизиться к зверю.

Мастерство — умение собаки использовать все промахи зверя для того, чтобы его поймать с наименьшей затратой сил. Пара или свора должны ловить, помогая друг другу.

Поведение на своре: собака не должна путаться и мешать охотнику.

Поведение вне своры: борзая должна быть послушной на расстоянии, не бросаться на домашний скот, птицу и на посторонних собак; должна оставаться на месте поимки зверя и не рвать его.

В соответствии с таблицей минимальных обязательных баллов (табл. 13) собака может быть награждена за работу дипломом одной из трех степеней.

К дефектам, не позволяющим использовать борзых на охоте, относятся плохая натренированность и наклонность рвать зверя.

Оба эти недостатка могут быть ликвидированы правильной работой с собакой.

Работа гончей собаки на охоте заключается в том, что она должна найти зверя и с лаем (голосом) преследовать его до тех пор, пока он не выйдет на охотника и не будет им убит.

Из приемов общей дрессировки с гончими необходимо отработать хождение рядом, как на поводке, так и без него, остановку по команде «стоять!» и, особенно, приход из леса на сигнал охотника. Своевременный приход на сигнал имеет первостепенное значение при охоте с гончими. Он позволяет быстро призвать собаку для того, чтобы поставить ее на след спугнутого охотником зверя или взять на поводок. Несвоевременный приход собаки может грозить охотнику опозданием на поезд, ночевкой в лесу и даже потерей собаки на охоте. Каждый приход собаки на сигнал закрепляется лакомством (см. стр. 172).

Специальная дрессировка гончих заключается в обучении поиску и отыскивании потерянного следа (выправлении сколов).

Необходимые принадлежности для дрессировки: ошейник, поводок, хлыст (плеть), рог или труба (некоторые охотники вместо рога и трубы используют ствол ружья) и лакомство.

Нагонкой можно заниматься с собакой, достигшей 11–12 месяцев. Наилучшим временем нагонки являются апрель — май, сентябрь — октябрь. Цель нагонки — развить и укрепить инстинкт собаки преследовать зверя с голосом.

Начинать нагонку можно двумя путями. При одном — молодую собаку пускают со старой, хорошо работающей собакой (см. стр. 160), но как только молодая собака примется работать, ее следует брать в лес одну, чтобы выработать в ней самостоятельность.

Другой путь — работа нагонщика с одиночной молодой гончей. Для этой цели выбирают угодья, в которых держатся зайцы. Туда приводят собаку и отпускают со сворки. Если собака робеет и не отходит от охотника, ему необходимо побегать, увлекая за собой собаку, до тех пор, пока она не освоится с лесом и не начнет самостоятельно бегать и принюхиваться к различным запахам и следам.

После того как собака стала самостоятельно отходить и искать (приобрела полаз), охотнику следует двигаться в желаемом направлении, изредка покрикивая (порская) и посвистывая, стараясь поднять (побудить) зверя. При подъеме зверя криком «вот, вот!» нагонщик призывает собаку. Кровная, хорошо выращенная собака обязательно примется преследовать зайца и обычно потеряет его. Тут необходимо приложить все усилия, чтобы его вновь поднять. Этим вырабатывается у собаки настойчивость преследования (вязкость).