Монтгомери был не в восторге от того, что его залог уплывает из рук, и от того, что за документами приходится идти самому. Когда он понял, что Дэйл Карстен прикрывает его спину, он немного воспрянул духом.

На свою беду Монтгомери не учел, что двое бывших преступников имеют старые счета. Карстену и дела не было до вражды Монтгомери с женщиной или с Браун. Он только хотел снова одержать верх над Дэвлин, а потом уже можно заняться и ее маленькой подружкой.

Когда Монтгомери протянул руку за бумагами, Дэвлин схватила его за запястье и заломила руку за спину. Тряхнув бумагами, она развернула их, и перед глазами Монтгомери предстала девственная чистота белых листков бумаги.

– Ты сука!- зашелся в крике мужчина.

Дэв быстро развернула его и с размаху ударила в нос, от такого удара он надолго лишится сознания. Она отпустила его, и Монтгомери кулем повалился на землю. Не задумываясь, Дэвлин отвела далеко назад ногу и с чувством ударила его в пах, аж кости затрещали, не говоря уже обо всем остальном. Слегка пнув его, она перекатила бесчувственное тело мужчины в грязную канаву, и обернулась лицом к Карстену. Краем глаза она взглянула на Сару, держащую на руках Ханну, хоть ее разум и заплывал постепенно кроваво-красной пеленой от нарастающего гнева, сердце ее чутко реагировало на них.

Сара смотрела, как Дэвлин развернулась к бандиту. Вдруг до ее слуха долетел едва различимый шепот, она обернулась на звук и увидела Эллен в дверях борделя. Оглянувшись на любимую женщину, она почувствовала, что есть шанс спасти ее. Сара знала, Дэв и Карстен будут драться до победного конца, пока один из них не погибнет. Наездница и бандит были сосредоточенны друг на друге, так что на нее не обращали внимания.

Сара прошептала на ухо дочери несколько слов и указала на Эллен. Ханна кивнула и улыбнулась, узнав свою старую знакомую. Женщина спустила дочь с повозки и малышка резво вбежала в открытую дверь. Эллен еще ждала, когда же за дочерью последует и Сара, но тут, тяжело сглотнув, заметила, как женщина медленно вытягивает из-под сиденья винтовку.

Со своего места, Сара могла видеть лицо Карстена из-за левого плеча Дэвлин. Она ждала и наблюдала, безразлично глядя на мужчину, она вообразила себе, каким сейчас должно быть лицо Дэвлин: спокойное, как никогда, сощуренные глаза, потемневшие радужки, так что кажется, будто они черные.

Сара сосредоточилась на мужчине. Он не мигая смотрел в глаза Дэвлин, маленькая бисеринка пота стекала вниз по лбу. Вот оно. Точно как Дэв описывала ей. Она увидела мысль в глазах бандита.

До того, как мозг Карстена послал сигнал руке достать оружие, Сара закричала предупреждение Дэвлин. Мгновение, и в ее руках оказались оба пистолета, раздались выстрелы.

Последнее ощущение, которое испытал Карстен- это солоноватые металлический вкус во рту и звук последнего удара сердца, вместе с которым пришел всепоглощающий, животный страх смерти. Когда он только дотянулся до кобуры, большие пальцы Дэвлин уже дернули на себя затворы. Падая, он смотрел в лицо женщины, ее глаза быстро светлели, пока вообще не потеряли свой цвет, слишком поздно он понял, что заглянул в лицо смерти.

Сара вздрогнула, услышав выстрелы, наездница полностью разрядила пистолеты в Карстена. Мужчина упал на колени и глухо ткнулся лицом в грязь, даже не успев выстрелить.

Дэвлин медленно подошла к нему. Карстен еще дышал.

– Ты стала быстрее,- прохрипел он.

– Нет, это ты стал медленнее,- спокойно возразила Дэв.

– Увидимся в аду, Дэвлин Браун,- сказал на прощанье Карстен, и его сердце перестало биться.

– Не исключено,- тихо ответила Дэв.

Дэв услышала шорох и обернулась на звук, рука мгновенно потянулась к кобуре. Она тихо выругалась. Из ненависти к Карстену она нарушила первое правило выживания: выпустила под чистую обе обоймы.

Она внимательно наблюдала за Монтгомери, он дрожащей рукой целился из Деринджера прямо ей в голову. Мелькнула мысль, что это конец. Черт! Стоило жить на свете тридцать пять лет, чтобы в конце тебе выпотрошил мозги истеричный ублюдок из пукалки, заряженной мелкой дробью!

От раздавшегося выстрела Дэвлин даже не вздрогнула. На лице Монтгомери застыло непонимание. Он посмотрел на Дэв, потом вниз на свою рубашку, по груди расплывалось темно-красное пятно. Он припал на одно колено, и Дэв взглянула ему за спину. Там посреди дороги стояла Сара, все еще целясь из винтовки в раненного мужчину.

Монтгомери оглянулся на нее, и снова повернулся к Дэвлин. Из ослабевшей руки выпало оружие.

– Я никогда не думал, что она сумеет,- задумчиво прошептал Монтгомери.

– Это была твоя вторая ошибка,- ответила Дэв.

– А первая?- спросил он, заваливаясь на бок.

Дэв наклонилась к нему и прошипела,- А первая- что вообще родился на свет!

Монтгомери не смог оценить шутку. К тому времени, как Дэвлин договорила, он испустил последний вздох.

Снова ударил гром, но зарницы сверкали еще далеко.

– Сара?- нежно позвала Дэв.

Женщина опустила винтовку, но все еще, не отрываясь, смотрела на человека, которого только что убила.

– Мне пришлось,- все, что она могла сказать по этому поводу.

– Я знаю, милая… я знаю,- Ответила Дэв и забрала Винчестер у нее из рук.

Наездница взяла Сару за руку и повела вверх по улице, к повозке.

– Где Ханна?- взволнованно спросила она.

– С ней все нормально, она с Эллен,- Ответила Сара.- Ты была права, Дэв… все изменилось.

– Прости, малышка,- Дэв бросила винтовку в фургон и обняла Сару за плечи, они продолжали идти вверх по улице.

К тому времени, как Хэнк подъехал к ним, женщины почти подошли к границе города. Сара уже успела прийти в себя.

– Как раз во время, Хэнк,- Дэвлин улыбнулась другу.- Думаю, ты найдешь всю шайку в салуне. Гоните их из города к чертовой матери.

Наконец они остались одни, и Дэвлин крепко обняла Сару двумя руками. Немного отклонившись назад, женщины смотрели друг на друга.

– Сара,- Девлин заговорила первая, взяв в руки лицо женщины,- Ты знаешь… ты хоть представляешь, что ты значишь для меня?

Сара отвела глаза, слезы были готовы сорваться с ее ресниц.- Дэв, я была… я так долго была одна, перед тем, как встретила тебя. Я чувствую, что это именно тебя я ждала всю жизнь.

– Я знаю,- прошептала наездница. И отвечая на невысказанный вопрос Сары заговорила снова.

– Записка на перекати-поле.

Сара опустила голову, не зная, как быть, оскорбиться или порадоваться.

– Это просто потому, что я была очень одинока. Мне хотелось поговорить с кем-нибудь, поделиться… а рядом никого.

Дэв улыбнулась женщине своей мечты, и достала из кармана куртки маленький рулончик пергамента, перевязанный зеленой лентой. Это была та самая записка, которую Сара привязала ночью к перекати-полю.

– Ты ошибаешься Сара, ты была не одна. С тобой была я… всегда была.- Она снова обняла маленькую женщину.

Гром ударил над самыми головами, и Сара почувствовала его вибрацию у себя в груди. На секунду повисла звенящая тишина, и по земле робко зашелестели первые капли дождя. Время потянулось медленно, женщины стояли молча, глядя друг на друга, и наслаждались чувством единения, которое держало вместе их тела.

Дэвлин сняла шляпу, и черные волосы рассыпались по спине и плечам. Закрыв глаза, она запрокинула голову назад, и радостно почувствовала, как прохладные капли дождя падают на разгоряченную кожу. Сара всем телом прижалась к ней.

Впервые в жизни Дэвлин почувствовала умиротворение. Вся ее жизнь, все события, все поступки, все переживания происходили только для того, чтобы когда-нибудь этот момент настал. Она чувствовала, что так все и должно было случиться…все так и должно было быть… Сара должна была быть…Как будто ее тело ждало тысячу лет только одного этого поцелуя, одного этого великолепного поцелуя…чтобы дополнить ее, чтобы вылечить ее израненную душу.