В конечном итоге выбор их бывает случаен, интуитивен и не аргументирован – иногда подходит первая встречная. Мужчины любят разглагольствовать о женских достоинствах и недостатках, не замечая у себя бревно в глазу и совсем не понимая женщин, хотя выбор в конечном итоге остается за ними.

Мы, женщины, ожидая принца на белом коне, порой соглашаемся на такое… Лишь бы не пил да не бил, а что жизни нет, так это не одна я такая…

Несмотря на наше с Артемом разногласие по поводу оценки фильма, мы в тот же вечер предались любви. «Ускользающая красота» разбудила наши чувства и желания, и это произошло как бы закономерно.

Как и следовало ожидать, на следующий день он пропал и две недели не звонил и не отвечал на мои электронные послания.

Наконец я получила от него странное письмо: «Я согласен. Купи мне на Новый год мониторчик “Acer AL2016Ws, 20”».

Ничего не понимая, я ответила: «А где ваше „здрасьте“, синьор?»

Через несколько минут раздался телефонный звонок, и пропавший дружок расстроенным голосом объяснил, что письмо предназначалось не мне и отправил он его по ошибке. Даже не давая себе труда принести извинения за столь долгое отсутствие, Артем стал что-то мямлить про какую-то ссору с какой-то неизвестной мне Катей.

– Сочувствую, – отрезала я сухо. – Ты что, у нее на содержании?

– Скажешь тоже. Просто ей нравится делать мне дорогие подарки.

– Богатую «мамку» себе нашел?

– Катя сама настояла на том, чтобы подарить мне этот дурацкий монитор, а мне нужен ноутбук. И вообще… Она бесится и ревнует меня к каждому столбу, – вздохнул он. – Мы лаемся, а потом Катя делает мне подарки.

– Да, вам нельзя друг без друга. Иначе как вы будете решать свои проблемы? – сказала я тоном участкового терапевта.

Конечно, я ужасно разозлилась на него. А кому приятно выслушать такое после ночи любви? Но на самом деле я и злилась, и жалела Артема одновременно. Сейчас Артем, хотя и утратил былую юношескую привлекательность, все еще нравится женщинам. А что с ним будет через десять лет, когда он превратится в помятого безликого дядьку? В серого субъекта, одетого в черное и мятое, такого, каких полным-полно в вагонах московского метро в часы пик?

– Нет, я передумал, – протянул Артем капризно. – Пусть она теперь в одиночестве бесится, без меня.

Я поняла, что зашла в тупик. Он явно не хотел выяснять со мной отношения.

– Найди мне невесту! – вдруг сказал он.

– Что?!

– Говорю, найди мне невесту.

– Какую невесту? Что ты мне голову морочишь?

– Я не могу больше жить с родителями.

– Но ты и без них не можешь.

– Нет могу! Я уже давно хочу жениться.

– Поэтому ты и спишь со всеми подряд? – У меня от такой наглости даже настроение поднялось.

– А чему ты удивляешься. Обычное дело. Ведь полно хорошеньких, деловых, обеспеченных женщин, которым некогда заниматься личной жизнью.

– Так ты собираешься жить за чужой счет? Знаешь, мне кажется, ты вряд ли украсишь собой чью-то жизнь.

– Не занудствуй. Скажи, есть у тебя симпатичная подружка? Лучше с квартирой, машиной и дачей.

– Ты это серьезно? Когда я это слышу, мне кажется, что ты бредишь. Может быть, тебе на Рублевку надо, там и определишься, выберешь девушку и квартиру на свой вкус. На Рублевке девушки все как одна с машинами и личными водителями.

– Ну ладно… – Он помолчал и добавил: – Слушай, когда же мы опять встретимся?

– Никогда, – отрезала я.

Больше он мне не звонил.

Глава 4

В феврале менеджеры нашей фирмы организовали выезд сотрудников в Подмосковье.

К десяти утра мы приехали в Нахабино. Пансионат назывался «Москоу кантри клаб». Излюбленное место директоров инофирм и простых менеджеров, которые, однажды попав туда, не перестают гордиться этим обстоятельством. И хотя хозяева этого звездного заведения перестарались с названием, явно не подумав головой, пансионат был что надо.

Основное здание и аккуратные деревянные коттеджики располагались в замечательном хвойном лесу, засыпанном, как в сказке «Морозко», снегом. Мы полюбовались полями для гольфа (это в стране, где по полгода зима!), оценили еврокомфорт и вошли в просторный вестибюль.

Дежурный администратор объявила нам, что стоимость одного домика в месяц пятнадцать тысяч долларов и сейчас, увы, свободных нет.

– Ну а летом их не будет тем более, – искренне сожалея, сказала нам симпатичная девушка, очевидно, полагая, что мы можем оказаться миллионерами, маскирующимися под клерков.

Вся наша команда разместилась в номерах главного корпуса по двое. Вдвоем не слишком удобно, но мы придерживались выделенного бюджета.

Я бросила вещи на кровать, взяла купальник, махровый халат, тапочки, сложила все это в полиэтиленовый пакет и, чтобы не терять время даром, отправилась в бассейн. Моя соседка Аня осталась в номере смотреть телевизор.

Я плавала в круглом голубом бассейне целый час, но никто из наших так и не появился. Проходя мимо сауны, я услышала какой-то шум, мне стало любопытно. В большом помещении для отдыха на скамейках расположилась вся наша разношерстная бухгалтерия во главе с начальством. Дамы сидели в два ряда напротив друг друга, демонстрируя непривычную наготу.

В первый момент мне стало как-то неловко. Ты знакома, например, с соседкой по офису уже не один год, ее духи, обувь и гардероб привычны, как свои. А здесь, в бане, она, едва прикрытая купальником, сидит с мокрой головой и без косметики, рассматривая не экран монитора, а облезший лак на своих ногах. Даже и не знаешь, как себя вести…

Вот она повернулась, а у нее на плече предательски пламенеет прыщ, теперь открытый для всех. На рабочем месте она необычайно стыдлива, даже прокладки в тумбочке стола не держит, и к тому же в дамской сумочке носит громоздкую щетку для обуви. Я чувствую себя обманутой, мне не хочется видеть полные покатые плечи Вики, костлявые лопатки Нинки, противные родинки кассирши. Лучше бы они сидели здесь в пиджаках.

Какая-то на первый взгляд незнакомая женщина, обмотанная зеленым полотенцем и при ближайшем рассмотрении оказавшаяся Кариной Мухамедовной, звенящим голосом кричит:

– Лариса, у вас очень интересные малиновые тапочки. Просто прелесть! Где вы такие купили?

Собравшиеся устремляют взгляды на Ларисины белые ноги, та чувствует себя манекеном в витрине и стыдливо прячет свои нижние конечности под скамейку, сожалея, что пропустила эпиляцию во вторник. Конечно, интерес вызван не тапочками, а тем обстоятельством, что они понравились Карине, которая обожает яркий красный цвет. Все знают, что если она заговорила, то тут же нужно изображать внимание.

Сейчас Лариска заискивающе ответит: «У нас в Видном на рынке у станции купила, Карина Мухамедовна». И станет отводить глаза в сторону, чтобы за–крыть тему. Еще накануне на работе Лариса кричала по телефону на секретаря, изображая гнев: «Пойди и приберись в моей тумбочке! Сколько можно просить!» Но перед финансовым директором она беззащитна, словно червяк перед воробьем.

У Карины сегодня хорошее настроение, она шутит и упивается показным вниманием окружающих.

– У нас обычно бывает четыре беременных в отделе, – говорит она. – Величина постоянная. Троих мы знаем…

Все замолкают в ожидании концовки текста.

– Кто же четвертая?

Бухгалтерши хихикают, переглядываются и помалкивает, как будто им есть что скрывать, хотя на самом деле все смущены не этим дурацким вопросом, а новизной обстановки.

– Не надо нарушать традицию, – поясняет Карина Мухамедовна. – Кто хочет быть четвертой?

– Если нужно для дела, то я могу постараться! – смело возникает Лариса. Хотя все знают, что у нее никого нет.

Балаган продолжается еще некоторое время. Вдруг кто-то вспоминает, что мы в бане и можно пойти погреться. Все шумно устремляются в парную, где ненамного теплее, чем за дверью. Толпа полуголых дам тесно рассаживается на скамьях.

В парной никто не раздевается, синтетика купальников жмет и не дает нагреться телам. А кто-то даже полотенце не снимает, чтобы прикрыть несовершенство фигуры. Эффект от такой процедуры сомнительный, все это знают, но терпят. В самом деле, не будешь же сидеть перед финансовым директором голяком!