Считается, что последний поход норманнов в Биармию был совершен в 1222 году. Об этом событии можно найти упоминание в «Саге о Хаконе Хаконарсоне», составленной в середине XIII века Стурлой Тордарсоном. Во всяком случае, других письменных документов, которые бы свидетельствовали о посещении Биармии в более поздний период, пока не удалось обнаружить и, вероятно, уже не удастся.
Сага посвящена королю Норвегии из рода Инглингов, Хакону IV, правившему с 1217 по 1263 год. Он оставил свой след в истории этой страны одним очень важным событием — при его правлении жители Исландии признали над собой норвежское владычество и обязались платить дань. А затем вслед за исландцами вскоре покорилась Гренландия. В последние годы своей жизни Хакон вел войну с Шотландией из-за Гебридских островов и умер во время этого похода.
Самое любопытное, из содержания саги выясняется, что норманны к тому времени обосновались в Биармии основательно, жили там постоянно и совершали оттуда походы (вероятно, не с грабительскими целями, а торговали мехами, моржовыми клыками и т. д., в общем всем тем, чем богата была тогда северная земля) аж… в Суздаль (Sudridalariki) и другие города.
За 1222 год в саге говорится следующее: «Этим летом отправились они в военный поход в Бьярмаланд, Андрее Скьялдарбанд и Ивар из Утвики. У них было четыре корабля».
Снарядить боевые корабли их заставили накануне произошедшие события в Биармии. Оказывается, несколько лет назад ходили на двух судах для торговли в эту страну норманны из Халогаланда, Андрее из Сьомелингара, Свейн сын Сигурда, Эгмунд из Спангхейма и многие другие. Когда наступила осень, Андрее и Свейн с серебром, пушными товарами, звериными кожами и ворванью по общему решению были отправлены на родину, а другие мореходы, в том числе некий Хельги, сын Борганга и упомянутый Эгмунд из Спангхейма, остались на зимовку в Бьярмаланде, как это делали часто раньше скандинавы. Вероятно, не хватило товаров, и надо было ждать зимы, когда с Чердыни поступит очередная партия арабских товаров, а самое важное из них серебро, серебряные изделия и куфические монеты, пользующиеся спросом во всех странах для покупки товаров. Не исключено, что именно эта же причина заставила Эгмунда отправиться в Суздаль (i Sudridalariki) со своими слугами и товаром.
Уже весной между норвежцами, зазимовавшими в Биармии, и местными жителями произошла какая-то крупная ссора, в результате чего биармийцы напали на халогаландцев и перебили всю корабельную команду. До Эгмунда, находившегося в Суздале, как-то дошли слухи о гибели своих земляков. Чтобы не рисковать жизнью, Эгмунд решил добраться в Хольмгард (i Holmgardar), или Новгород, «и оттуда по восточному пути к морю, и не останавливался он, пока не прибыл в Иерусалим. Поплыл он оттуда назад в Норег (Норвегию), и стала его поездка знаменитой».
Узнав о событиях, произошедших в беломорской стране, дружинник короля Хакона, вышеупомянутый Андрее по прозванию Ремень Щита, вместе с Иваром с Залива (ut Vic) предприняли поездку в Биармию с одной целью — отомстить местным аборигенам за совершенное на участников предыдущей поездки нападение и их гибель. Как обычно, норманны всех побеждают (саги о поражениях скандинавов почти никогда не говорят, об этом упоминается за очень редким исключением): «Андрее и Ивар произвели там очень большие опустошения убийствами и грабежами и добыли огромное богатство серым мехом и чистым серебром». Затем, а уже наступила осень, давно «проторенным» морским путем стали возвращаться на родину, однако случилось несчастье, налетел шторм, что не редко в такую пору, «их понесло течением на север мимо Страумнескиннар». Три корабля сумели выстоять против бушующего моря, а четвертое — Ивара из Утвики — разбило, хотя самому хозяину судна удалось спастись. После Андрее благополучно вернулся в Халоголанд и «больше не плавал с тех пор из Норега в Бьярмаланд».
Это путешествие норвежцев считается последним походом в Биармию, и более никаких экспедиций из Норвегии не предпринималось. Во всяком случае в скандинавских письменных памятниках уже не найти упоминания о походах норманнов в эту страну.
Историки часто задаются вопросом, почему же прекратились поездки скандинавов в далекую Биармию, какая причина заставила прервать сообщения с удивительно богатым краем. И никто на этот вопрос не может дать однозначный ответ. На наш взгляд, произошло следующее.
Ученые-метеорологи, изучавшие изменение климата за предыдущие тысячелетия, выяснили очень любопытную деталь, — на земном шаре периодически имело место не сколько ледниковых периодов, т. е. Земля в отдельные тысячелетия покрывалась льдом, достигавших пяти — сорокаградусных широт, а затем полностью освобождалась от них. А в промежутках между основными ледниковыми периодами происходили так называемые малые ледниковые периоды, сменяющиеся климатическими оптимумами (от лат. optimum — наилучшее), т. е. кратковременными потеплениями.
Малый климатический оптимум, по мнению большинства исследователей, закончился в Европе около 1300–1310 годов. В Гренландии и Арктике потепление началось раньше, чем в Европе, и закончилось, по-видимому, тоже раньше. Причем, потепление в период малого климатического оптимума, считают они, было не повсеместным, хотя и охватило большую часть земного шара. В Европе максимум потепления был между 1200–1250 годами, а далее последовал очередной малый ледниковый период, длившийся до конца XIV столетия.
Существует немало свидетельств, позволяющих современным ученым заключить, что во времена климатического оптимума на Севере (1000–1200) среднегодовая температура превышала современную на 2–4 градуса. Поэтому область постоянных льдов лежала к северу от 80-й широты, а дрейфующий лед редко опускался южнее 70-й широты.
Именно в период климатического оптимума произошло заселение норманнами Исландии и Гренландии. Как известно из древнескандинавских сказаний, после изгнания из Норвегии за совершенное убийство в 871 году некий Ингольф Андерсон со своим побратимом Лейфом оказались в Исландии, а через три года уже с семьями обосновались там на постоянное жительство. Узнав о свободном проходе к Исландии, туда устремился поток норвежцев. В это же время, в 875 году один из норвежцев Гуньбьерн Ульфсон сбился с курса, «проскочил» Страну льдов, как называли Исландию, и достиг Гренландии. Однако подлинное открытие огромного полярного острова приписывают некому Эйрику Торвальсону, известного по сагам под именем Эйрика Рыжего, или Красного (955–1005). Кстати, по утверждению автора книги «Норманны» Г. Джонса, когда Эйрик Рыжий и другие колонисты организовали поселения в Гренландии, то обнаружили в тех местах следы прежних обитателей острова.
Вероятно, эти же благоприятные условия наступившего климатического оптимума позволили Оттару, другим скандинавским мореходам пробиться к берегам Белого моря и отыскать снова Биармию.
Но вскоре опять наступило похолодание. Множество существующих свидетельств, как. литературных, исторических, археологических и метеорологических, позволили ученым сделать вывод, что после 1200 года климат в Северном полушарии ухудшился, по меньшей мере, на два столетия, Европа даже пережила около 1430 года малый ледниковый период.
Отчетливый переход к малому ледниковому периоду, считают ученые Е. П. Борисенков и В. М. Пасецкий, в течение которого температура понизилась в Европе в среднем на 1,3–1,4 градуса и более, отмечается между 1300 и 1500 годами. Полярные льды снова сковали побережье Гренландии и Исландии, что привело к гибели европейских поселений в Гренландии, оказавшихся отрезанными от материка.
Очередное похолодание сковало льдами всю северную Атлантику и Ледовитый океан. Полярные льды опустились до отметки 70-й широты и перекрыли проход судов норманнам вокруг Скандинавского полуострова. Они оказались на долгое время отрезанными от богатого мехами, моржовыми клыками и серебром, далекого, остающегося таким же таинственным для них, Бьярмаланда.
