У всех Самых Необходимых Вещей в этом мире есть одно пренеприятнейшее свойство – в нужный момент их никогда не оказывается под рукой. Следствие ли это пресловутого «закона бутерброда» или элементарной человеческой рассеянности – науке неведомо. Итог все равно один – вот только что нужная финтифлюшка нахально лезла на глаза – а через секунду ее уже нет...

В мире материальном все еще не так сложно: мы всегда представляем, что именно и зачем нам понадобилось. А вот в виртуальной компьютерной вселенной всё иначе: если нам вдруг понадобилось что-то сделать, мы вынуждены искать ответ сразу на три вопроса:

? ЧТО ИМЕННО нам нужно?

? ГДЕ ИМЕННО это «что-то» найти?

? КАК ВЫБРАТЬ лучшее «что-то» среди десятков его двойников и клонов?

Разумеется, под научным термином «что-то» мы понимаем ПРОГРАММЫ, с помощью которых можно творить с компьютером, что душе угодно. Проблема лишь в том, что программ слишком много – сотни тысяч, если не миллионы! И найти среди всего этого зверинца нужного представителя программной фауны – задача даже более сложная, чем поиск пресловутой иголки в стоге сена.

? Пользователь-новичок знает всего несколько программ, начиная с неизбежных Windows и Microsoft Office.

? Опытный «юзер» – несколько десятков.

? Профи-сисадмин – несколько сотен.

Но ни один, даже самый матерый «хакер» не может знать все! Знать все программы «в лицо» просто невозможно (хотя, говорят, Александр Македонский знал по именам всех солдат своей армии). Скажу более – о существовании примерно 99 процентов программ мы с вами и не догадываемся.

Итак, необходимость справочника по программам, на мой взгляд, очевидна. Конечно, в эту книгу вошли лишь некоторые программы, все они просто бы не поместились в нашем скромном издании. Однако здесь именно те произведения программистов, о которых, как мне кажется, нужно знать даже новичку Компьютерного мира.

Громадную помощь в составлении энциклопедии оказали сотрудники интернет-магазина SoftKey (http://www.softkey.ru) – одного из крупнейших продавцов условно-бесплатного и коммерческого программного обеспечения на территории России.

Также я хотел искренне поблагодарить за помощь:

Сергея Антропова, Илью Прокошева – моих давних друзей, чьи советы очень помогли мне при выборе программ для нескольких глав.

Eremey (http://avax.balthost.info/index.php?member=1139)

Rth77 (http://rth77.ru)

LEM (http://lemnews.com)

И многих, многих других, внесших посильную лепту в это издание.

Виталий Леонтьев

Прежде чем начать наше знакомство с популярными программами, нелишним было бы оповестить читателей о структуре книги и о тех «правилах игры», которые принял автор при ее составлении.

Все программы рассортированы по популярным тематическим категориям. В каждой главе описания самых популярных и/или полезных программ, отобранных нами из обширного массива однотипных продуктов. Описание каждой программы снабжено своеобразным «паспортом», в котором отображены главные, по нашему мнению, «тактико-технические характеристики».

Название программы. В том случае, если мы имеем дело с семейством продуктов под единой торговой маркой (например, Сократ Персональный, Сократ Профессиональный, Сократ Интернет), в этой графе указывается единое название – Сократ. Модификации программы и различия между ними перечислены в тексте аннотации.

Сайт. В подавляющем большинстве случаев эта ссылка приведет вас прямо на страничку указанной программы. Однако есть и исключения – если конечный адрес оказывается слишком длинным и неудобным для запоминания, а также привязан к конкретной версии программы, дается ссылка на главную страничку фирмы-разработчика.

Размер и версия программы. Размер программы указывается для ее конкретной версии – как правило, последней на день написания этой аннотации. Разумеется, и размер, и номер версии будут уже иными к моменту появления этой книги на прилавках, однако эти сведения могут пригодиться вам при сравнительном анализе программ и планировании дискового пространства. Для условно-бесплатных и бесплатных программ указывается объем установочного комплекта (дистрибутива), который вы можете найти в сети Интернет.В случае с коммерческими программами подход иной – указывается примерный объем, занимаемый этими программами на жестком диске.

Статус. В этой графе указывается статус программы с коммерческой точки зрения. Подробнее о статусах распространения мы расскажем в одной из следующих глав.

Цена. В подавляющем большинстве случаев приведена цена, указанная самим разработчиком, в округленном виде (то есть $100 вместе $99, $15 – вместо $14.50). Обращаем ваше внимание, что, в зависимости от способа приобретения, эта цена может изменяться в любую сторону.

Описание. В большинстве случаев автор старался описывать программы самостоятельно. Однако, как вы догадываетесь, составить грамотные аннотации ко всем разнокалиберным программам трудно, да и не всегда целесообразно. Ведь сам разработчик программы может сделать это гораздо лучше, зная все плюсы и минусы своего детища. Именно поэтому в ряде аннотаций мы использовали «официальную» информацию – естественно, стараясь просеивать ее через сито здравого смысла, отделяя действительно важные сведения от рекламной шелухи.

Статистика знает все... А знает ли она, сколько в мире создано программ? Возможно, такой подсчет где-то и ведется – но как же тяжело пришлось бы господам исследователям, если бы они и в самом деле попытались охватить все программные продукты, созданные в мире хотя бы за последние три десятилетия.

К началу нынешнего века в мире ежедневно появляется до двух сотен(!) программ! Да, подсчитать их все сложно, но выбрать из этого пестрого разнообразия программу, на самом деле подходящую вам по всем параметрам, – еще более тяжкая задача. ВЫБОР – это и искусство, и наука. И науку эту мы начинаем осваивать – прямо сейчас, прямо с этой страницы...

Но ведь каждая наука существует как минимум в двух ипостасях – теория и практика. Так будет и в нашей книге: первая ее часть познакомит вас с «Теорией Программоведения» (не правда ли, солидно звучит?). А потом можно перейти и к практике, к выбору, руководствуясь описаниями программ, собранными во второй части.

Как известно, каждая программа отвечает за свой, конкретный участок работы. Одни помогают создавать текст или графику, другие – наводить порядок на жестком диске, третьи – работать в сети Интернет... При некотором усердии можно попытаться свести все программное изобилие к нескольким основным разделам. Побалуемся классифика-торством и мы, создав небольшую «Периодическую таблицу программ» в духе Менделеева.

Это первая и самая обширная группа программ, с которыми нам придется иметь дело. Они нужны для обеспечения нормальной работы компьютера, его обслуживания и настройки. Это в первую очередь операционная система. И ряд вспомогательных небольших программ-утилит.

Операционная система – это первый и главный посредник между компьютерным «железом» и всеми остальными программами, душа и сердце компьютера. Выбора среди операционных систем для домашнего пользователя по сути нет. Windows корпорации Microsoft – общепризнанный стандарт. И никуда вам от него не деться. Вот почему говорить об операционных системах на страницах этой книги мы не будем.