Зотик понял, что бесполезно и пытаться вывести на чистую воду этих шулеров. Пожалуй, они были почище м-ра М. Он спросил:
— Какова стоимость груза?
— Разве мистер М вам не говорил? — удивился Дмитрий Иллариолныч, но сейчас же понимающе кивнул: — Восемьсот миллионов галларов.
— Примерно такую цифру и называл мистер М.
— Как обычно, ваши комиссионные — два процента. Естественно, платим мы, как покупатели. Насчет сохранности груза — не сомневаемся, наслышаны о законах пиратов. Ох, простите, вольных астронавтов… Сейчас отправляйтесь на корабль, отстыкуйтесь от станции техобслуживания, и не торопясь двигайтесь к зоне разгона. Вас догонит десантный катер.
— Что ж это за груз, на восемьсот миллионов, что вмещается в десантный катер?
Дмитрий Илларионыч поднял брови:
— Драгметаллы, разумеется. А также редкоземельные. Весь набор, который у вас применяется для строительства кораблей. Ну, на посошок! — и принялся разливать по третьей. Разлив, спросил с надеждой: — А может, усугубим водочкой?..
Зотик спросил:
— Если у вина такое противный привкус, то у водки его нет?..
— Водка у нас отличная! — с гордостью сказал Дмитрий Илларионыч.
— Не стоит, я думаю… — протянул Зотик. — Я ведь предпочитаю разгоняться в экстремальном режиме. Нагрузка, знаете ли…
— Ну, не стоит, так не стоит… И вот что еще, мистер Зотик, было бы неплохо, если бы вы не прямиком к Земле направились, а завернули бы куда-нибудь. Ну, разумеется, туда, где для груза будет поменьше опасностей. Тут ведь двойная опасность: правительство Апейрона запрещает вывоз драгметаллов, да еще и Земля запрещает что-либо вывозить с Апейрона. Двойная контрабанда…
Кондрат Спиридоныч не полетел провожать Зотика. За пультом флаера сидел один из охранников. Расслабленно покачиваясь в мягком кресле, Зотик, тем не менее, сосредоточенно думал: — "Этакие душевные ребята… А что же так подействовало на Быка, что он рванул сломя голову? Не филер же, таскавшийся за ним…"
Флаер приземлился не возле таможни, а прямо рядом со шлюпкой. Зотик покрутил головой:
— Ну и нравы…
Охранник равнодушно промолчал. Флаер взлетел сразу, как только Зотик выпрыгнул на опаленный жаром выхлопов древних ускорителей потрескавшийся бетон взлетно-посадочной площадки. Прикинув время, сообразил, что Ареф еще не доехал до таможни, достал коммуникатор, включил вызов. Ареф отозвался сразу:
— Что случилось?
— Ничего. Где ты?
— Подъезжаю к таможне.
— Ладно, я тоже туда подойду… Все равно надо оружие забрать.
Сунув коммуникатор в карман, Зотик пошел к зданию таможни. Слава Вселенной, что солнце село и стало заметно прохладнее. Он уже подходил к забору из металлической сетки, когда увидел знакомый мобиль, лихо подруливающий к таможне с противоположной стороны. Как все мальчишки среднего класса, Ареф с двенадцати лет мог ездить на любых видах наземного транспорта. Насколько Зотику было известно, весь год жизни в Австрии, Ареф посещал и курсы пилотов.
Зотик прошел в помещение. За стойкой стоял другой таможенник, но, судя по лицу, он мгновенно узнал Зотика и даже не спросил, почему тот вошел не с той стороны, с какой положено. Предупредительно выставил на стойку ящик с оружием, вежливо предложил:
— Предъявите, пожалуйста, вашу визу?
— Пожалуйста, — столь же вежливо ответствовал ему Зотик. Протягивая ему руку, спросил: — А чегой-то вы такими вежливыми стали, любезный? Никак у вас тут кадровые изменения произошли?
Таможенник явственно побледнел. Зотик снисходительно похлопал его по плечу, проговорил:
— Знаешь, парнишка, мой тебе совет, совершенно бесплатно: будь вежлив со всеми, не прогадаешь… Тем более что вторая зарплата раз в десять больше легальной, не так ил?..
С противоположной стороны появился Ареф. Не выказав внешне удивления, отдал «визу», рассовал по карманам оружие.
Когда вышли из таможни, Зотик спросил:
— Откуда у тебя наличные взялись?
— А я всегда ношу с собой запасец, — усмехнулся Ареф. — Никогда ведь не знаешь, заранее, куда тебя занесет…
Зотик в очередной раз подивился предусмотрительности Арефа. Пока шли к шлюпке, Зотик безостановочно вертел головой, высматривая Сашку Хамелеона. Ареф помалкивал, но было видно, что он сгорает от любопытства. Однако Зотик молчал, не зная, как преподнести Арефу очередной сюрприз. Заподозрить, что в десантном катере вместо нескольких центнеров драгметаллов будет сидеть абордажная команда, не было повода. При таких порядках, царящих на планете, Корабль можно было без хлопот захватить у причала станции техобслуживания, а Зотика с Арефом сцапать на планете. Единственная загвоздка была в том, что если Космопол прознает, что такое гигантское количество драгметаллов вывезено с Апейрона, то непременно пожелает узнать и взамен чего они были переданы. А за такой приз с любого шкуру сдерут по лоскутку. Ну, не в прямом смысле, конечно… Просто, сунут в клетку, накачают сыворотками правды, и узнают все, что с тобой было с момента зачатья. Приятного мало. Бывали случаи, ребята и с весьма крепкими нервами не выдерживали, разносили себе мозги из бластера, даже по прошествии нескольких лет после этой процедуры. Был и еще один аспект; любой прощелыга мог сцапать Зотика и получить приз в десять процентов от стоимости груза, и его Корабль в придачу. Тут был как раз тот случай, когда, прикрывшись государственными интересами, можно было провернуть чисто пиратскую акцию и сорвать хороший куш. Так что, прорваться к Земле будет ох, как трудно!
Шкипер гостеприимно распахнул люк, Зотик прыгнул в переходную камеру, обернулся к Арефу:
— Ты побудь снаружи, подожди Хамелеона…
— А он нам нужен? После того, как мы получили плату за груз, который привез сюда Бык?
— Ну, я ж обещал его вывезти…
Зотик прошел в рубку, сел в кресло, сказал:
— Шкипер, включи обзор и погляди по сторонам, много ли вокруг военных судов?
Включилась обзорная сфера, и Зотик сейчас же увидел рядом с Арефом человека. Вглядевшись, узнал в нем себя: та же одежда, короткие волосы… Вот он поворачивается… Тьфу, черт! И лицо Зотика! Ареф впрыгнул в люк, вслед за ним с обзорной сферы исчез и двойник Зотика. Со стороны переходной камеры послышались восторженные возгласы Хамелеона. Тьфу, ты!.. И правда — хамелеон…
Зотик включил сканеры, индикатор метрики пространства, настроил на высоту свыше десяти тысяч метров, и принялся осматриваться.
В это время в рубку ворвался Хамелеон, заорал:
— Капитан! Я думал, вы блефуете, а у вас и правда — суперкласс!
— Сядь и прижми хвост, — хмуро бросил Зотик.
Хамелеон с размаху плюхнулся в кресло штурмана, стянул с лица мягкую маску, в мельчайших подробностях воспроизводившую черты лица Зотика.
Зотик спросил:
— Шкипер, как по-твоему, подозрительной активности военных судов не наблюдается?
— Черт их знает, капитан… У них тут не поймешь, какие суда военные, а какие — нет… Прямо над шлюпкой висит на стационарной орбите совершенно несуразное, ни на что не похожее, сооружение, напичканное ракетами, с дюжиной бризантных пушек, но боевой активности не проявляет.
Хамелеон обалдело вертел, вертел головой, наконец, спросил:
— Капитан, сколько ж стоит ваш корабль?
— До фига… Даже не пытайся захватить, выброшу в космос без скафандра…
Из бытового отсека появился Ареф с огромным куском ветчины, ломтем черного хлеба и прозрачным пакетом, полном ярких, праздничных редисок. Увидев в своем кресле Хамелеона, он остановился рядом, взгляд его стал ледяным и невероятно высокомерным. Он просто стоял и смотрел на Хамелеона.
Тот забеспокоился, спросил, обращаясь к Зотику:
— Что-нибудь не так?..
— А как ты полагаешь?..
— Но мы ж договорились…
— Ага…
Ареф ледяным тоном, — видимо перенял у Сидорова, — выговорил:
— Почему пассажир сидит в кресле штурмана? — Хамелеон подскочил, будто ужаленный скорпионом с Планеты Бурь, Ареф продолжал: — На вашем судне, по-видимому, имел место невероятный бардак, но это вовсе не означает, что такой же бардак может быть и на нашем судне.
