Хамфрис затянул последнюю гайку и отложил ключ. Взял первую попавшую канистру, бензин в которой, как он уже определил, не был испорчен сахаром, видно вредители просто не подумали об этом, либо решили сберечь топливо для каких-то своих целей и забыли о нем. Канистра оказалась тяжелой на вес и он взял полупустую, вылил полгаллона для пробного запуска в бензобак генератора.
Он знал, что все сделал на совесть, но все же дергал рычаг стартера с некоторой тревогой. Может, из-за этого дурацкого волнения с первого раза двигатель не завелся, но со второй попытки взревел, как раненый зверь и затарахтел - ровно, уверенно. Хамфрис посмотрел на датчик энергии и принялся регулировать обороты двигателя, чтобы привести цифры в соответствие норме.
Наконец, все было в порядке. Хамфрис сходил в столовую и щелкнул выключателем - из двух лампочек одна зажглась, вторая оказалась перегоревшей. Но и этого было достаточно, чтобы убедиться, что он потрудился на славу. Он вернулся к генератору, заглушил двигатель, взял полупустую канистру бензина и все до капли вылил в бензобак.
Неожиданно он спиной почувствовал какое-то движение, странную тень. Он протянул руку к ружью, схватил оружие и резко повернулся. Это могли быть и вернувшиеся с вырубки спутники, но Хамфрис не опасался выглядеть перед ними смешным - лучше выглядеть смешными перед друзьями, чем глупым и беспечным перед врагами.
Он, стараясь ступать бесшумно, быстро прошел к углу здания и выглянул.
У входной двери стоял, прислушиваясь, какой-то человек.
- Не двигаться! - Хамфрис наставил ружье на незнакомца. - Кто ты такой?
Человек медленно поднял руки и обернулся.
Несколько секунд они пристально всматривались друг в друга.
Незнакомцу было на вид чуть больше тридцати лет. Черноволосый, сухощавый, с пышными черными усами подковой, он выглядел уставшим и встревоженным, тяжелые мешки под глазами свидетельствовали, что он в последнее время мало спал и на его долю выпали изрядные нервные или физические испытания.
- Я тебя узнал, - вдруг заявил Хамфрис. - Я видел твою фотографию. Ты - Дуг Спинни, один из тех четверых диверсантов, что отправились сюда вредить моей компании и завертели всю эту карусель. Вот уж правду гласит индейская пословица, что собака всегда возвращается к своей блевотине.
- А-а, - Спинни опустил руки и взялся за ручку двери, - так ты тоже из этих губителей природы.
- Стой, где стоишь! - закричал Хамфрис. - Я вообще могу пристрелить тебя на месте, как бешеное животное.
- Можешь прострелить и собственную задницу заодно, это ничего не изменит, - устало сказал Спинни.
- Ты не в том положении, чтобы дерзить, - закипая ответил Хамфрис и передернул затвор на ружье - дуло все это время было направлено на экотеррориста. - Я хочу знать, что случилось с моими парнями?
- С какими?
- С теми, что жили здесь. Тридцать один лесоруб и трое спасателей исчезли бесследно. Скажи еще, что ты и твои дружки не приложили руку к тому, что здесь произошло. Ты арестован, электрический стул плачет по тебе, парень!
- Я никого не убивал, - ответил Спинни.
- Не рассказывай мне сказки! Ты - убийца, как и твои дружки!
- Я знаю, что с ними случилось. То же самое случится и с тобой, когда сядет солнце, если ты немедленно не уберешься отсюда.
- Ты мне еще и угрожать вздумал?!
Спинни, желая прекратить неприятный разговор, вновь протянул руку к ручке.
Дверь распахнулась сама. На пороге стоял Мур, шляпу он держал в руках.
- Что здесь происходит? - спросил он, глядя на незнакомца.
В это время в поселке появились Молдер и Скалли и, увидев у порога здания новое действующее лицо, быстрым шагом поспешили к дому, чтобы не пропустить чего-либо важного.
- Это животное зовут Дуг Спинни, - по-прежнему держа оружие наготове и не поворачивая головы пояснил Хамфрис. - Это он отвечает за все поломанные механизмы. И он со своими дружками убил лесорубов.
- Я не убийца! - закричал Спинни.
- Врешь! Ты - экотеррорист, это всем известно. Ты - диверсант, портишь оборудование...
- Потому что этим оборудованием вы губите природу!
- Ну, а сделав один шаг, легко сделать и второй - убить тех, кто этим оборудованием управляет.
- Человек - часть природы, которую надо беречь и...
- Ты думаешь, я буду разговаривать здесь с тобой на философские темы?
Хамфрис вскинул ружье и прицелился как следует. Лицо его было свирепым и он вполне мог спустить курок.
- Стив, опомнись! - закричал Мур. - Если этот человек виновен, его будут судить! Но нельзя опускаться до самосуда.
Подошедший Молдер взялся рукой за ствол ружья Хамфриса и опустил вниз.
- Давайте пройдем в дом и спокойно поговорим, - предложил он.
- С каких это пор вы здесь командуете? - перенес свое раздражение на Молдера Хамфрис. - Я представляю здесь компанию, которая...
- А я сейчас представляю здесь закон, - спокойно парировал Молдер. Еще раз показать мое удостоверение?
Хамфрис, сдавшись, пробурчал что-то непонятное себе под нос.
- Вы знаете, что здесь произошло? - повернулся Молдер к Спинни.
- Да, - кивнул экотеррорист. - Я все расскажу. Только я очень голоден, три дня ничего не ел...
- Пошли в дом, - предложил Мур. - Сейчас что-нибудь придумаем.
- Ларри, - окликнул его Молдер, - и вы, Хамфрис, подойдите на минутку. Скалли, - повернулся он к напарнице, - иди в дом, присмотри за Спинни.
- И если попытается бежать - стреляйте, закон на вашей стороне, хмуро добавил Хамфрис.
- Что вы хотели нам сообщить? - ожидая услышать какие угодно жуткие вести, спросил Мур. - Вы нашли на вырубке джип и тягач и они тоже оказались неисправны?
- Нет, - ответил Молдер. - Машин там нет. Но мы нашли кое-что другое.
- Что же? - в один голос спросили Мур и Хамфрис.
- Труп человека, который попался в какой-то кокон. Он висел на дереве на высоте не менее полудюжины ярдов. Мы срезали кокон с ветки и вскрыли его. Такое впечатление, что из человека насосом выкачали всю жидкость.
- Как он выглядел? - мрачно спросил Хамфрис.
- Кожа вся белая, словно резина, натянутая на череп.
- Я спрашиваю о приметах - кто это может быть?
- Трудно описать... На нем были надеты очки.
- Он был с бородой?
- Нет, точно нет.
- Значит, это Киф Хартли, - решил Хамфрис. - Всего двое в этой бригаде носили очки, но у Кристиансона была большая такая борода, - рукой на груди он показал, какая борода была у лесоруба.
- Что вы сделали с покойным? - спросил Мур. - Закопали?
- Нет, его необходимо опознать и передать для похорон родственникам. Мы просто завалили тело камнями и ветками и воткнули шест, к которому привязали белый платок, чтобы можно было легко отыскать.
- Хорошо, - кивнул Мур. - Пойдем в дом, допросим Дуга Спинни.
- Только не развешивайте уши, а то он сейчас понарассказывает вам небылиц, - предупредил Стив Хамфрис.
* * *
Мур открыл банку консервированных бобов с мясом и протянул Спинни. Тот не стал ломаться, выбрал на столе ложку почище и принялся за еду. Очень похоже, что он говорил правду - насчет того, что голоден.
- Так что здесь произошло? - спросил Молдер, усевшись за стол напротив него.
Мур и Хамфрис, молча предоставили допрашивать экотеррориста именно ему, как специалисту в подобного рода делах.
- Нас было четверо, - не прекращая есть, ответил Спинни. - Трое застряли в старом лагере, как червяки в куче дров. У них нет топлива, машина сломалась, запасы продовольствия кончились...
- Правильно, нечего шляться здесь и обкрадывать лесозаготовщиков, встрял Хамфрис. - Бог шельму метит.
- Что же вы не ушли пешком? - продолжил Молдер.
- Здесь четыреста миль до ближайшего населенного пункта! Не менее десяти дней пешком, - ответил Спинни. - А остаться в лесу с наступлением темноты - верная смерть.
- Почему? - Молдер сделал вид, что удивлен. - Разве у вас нет оружия, чтобы защититься от хищников? Но даже если так, то ведь можно развести костер, звери не нападают на...
