На окнах тяжёлые красного бархата шторы. За столом сидел в коричневом огромном кожаном кресле человек на стене над ним висел портрет. Нашего президента. В левом углу новый герб нашей страны под ним растянут родной российский флаг. В правом углу дубовая дверь. Она вела в комнату отдыха. Ошибиться не могла.

Посмотрела на секретаршу и поняла. Комната была только для отдыха. Увы! Есть вещи, которые ни за какие деньги не купить.

Человек сидел за массивным столом. На нём стоял компьютер и куча телефонов. И солидный письменный прибор. У стола стоял приставной столик и два кресла. Справа от меня стоял длинный стол для совещаний и дюжина кресел вокруг него. От входной двери до стола тянулась красная ковровая дорожка двух метровой ширины. Дорожка в тон со шторами. Кресла и столы в тон дверей. Не бедный кабинет говорил о благополучии и процветании банка. Одежда хозяина и кабинет подтверждали это. А ещё этот кабинет говорил знающему человеку многое. Его хозяин человек того ушедшего времени, а не какой-то "новый русский". Конечно, одежда была одеждой нового времени. Времени богатых. Она и не напоминала строгой одежды партийных вождей.

Отметила золотые швейцарские часы на его руке. Дорогой итальянский костюм, рубашка и галстук были заметны и не знатоку. Мой знакомый тоже изменился. Больше стала лысина. Да и округлился весь. Но в богатой обёртке и леденец хорошая конфета.

Секретарша передала ему мою визитку. Он прочитал её. Встал. Жестом указал мне на кресло за приставным столиком.

— Проходите! Присаживайтесь! Кофе или чай?

Прошла к указанному креслу. Присела и ответила:

— Можно кофе. Он у вас не растворимый?

Он коротко хохотнул и кивнул секретарше. Та выбежала. Хозяин кабинета присел в своё кресло. Он начал разговор. Вернее монолог.

Жаловался на трудности работы. Острую нехватку денег. Проще сказать плакался в жилетку. Я его понимала. Зачем пришли из фонда? Загадкой не было. Имя у фонда грозное. Дать денег придётся. Но хотелось дать поменьше. И "поиметь" что-то для себя. Вот и старался. Слушала его внимательно. Не перебивала. У меня с собой был кожаный дипломат. Его поставила рядом с занимаемым мной креслом.

Вошла секретарша с подносом. Чашечку с кофе и тарелочки с печеньем и конфетами поставила передо мной. Вторую чашка с чаем поставила перед хозяином банка. Вышла из кабинета.

Я попробовала кофе. Похвалила:

— Извините! Кофе прекрасен!

Сказала от души. Человек расцвёл. Но при этом очень заметно посмотрел на часы. Намёк понятен.

"Говори, зачем пришла? И проваливай! Видишь! Я занятый человек!"

"И куда все спешат? Ведь иногда неизвестность большое благо! Ладно!"

Эти мысли мелькнули в моей голове. С сожалением отодвинув кофе. Положила на стол свой дипломат и открыла его.

Первым достала и показала ему своё старое удостоверение. На фотографии в нём была снята в форме с погонами майора.

Он посмотрел и улыбнулся.

— Понятно! Смотрю на Вас вроде лицо знакомое, а вспомнить не могу. А тут ещё ломаю голову насчёт Вашего фонда. Не слышал о таком! Круто придумали! Скромней не могли? Хотя о чём говорю? Сейчас этих фондов, МММ, торговых домов, банков столько наплодилось, что и не упомнишь. А всем нужно одно! Дайте денег! Спасти Россию. Цветочек в Африке. Кузнечика в Австралии. В общем дайте! Хочу заявить, сразу. К этим всем делам отношения я не имею!

Он переводил дыхание. Вот и смогла вставить слово. Молчать мне не хотелось. Не за этим сюда пришла. Пора брать разговор в свои руки.

— Насчёт скромности, Вы не правы! Не придумай я такой фонд? Вы меня приняли бы? А мне с Вами встретиться хотелось. Скучала. Давно ведь виделись. Вот и придумала. Вы ведь никому не скажете?

Хозяин кабинета сразу надулся. Стал больше.

— Эти свои чекистские штучки Вы бросьте! Сейчас не то время. "Скажете". "Не скажете". Приглашу сейчас своих юристов. Они Вам все мои права объяснят! Давайте конкретно. Вы чего пришли? Я свободный гражданин демократической страны! Чего нужно Вам или Вашей организации? Консультации? Денег? Или моя душа?

Говорил он грозно и правильно. Время действительно было другое. Деньги правили бал и были самым весомым аргументом. К органам относились как к чему-то лишнему и не нужному. Но я не испугалась! Есть что-то героическое во мне.

— Говорите Вы правильно! Действительно! И время не то. И страна другая. И Вы хозяин крупного банка. Входящего в 50 крупнейших банков нашей демократической страны. И меня тоже свободную гражданку демократической страны Ваши покровители и партнёры задавят и не заметят. Это правда! Хотя и не думала, что Вы об этом мне скажете. Из консультации данной Вами при нашей первой встречи Вы извлекли пользу для себя? Не на пустом же месте родился Ваш банк и десяток фирм. Но меня это не интересует. Я пришла к Вам сама. По своей инициативе. Моя организация здесь не причём. Консультаций и Вашей души мне не надо. А деньги? Вы предложите мне сами!

— Не дождётесь!

Вклинился хозяин кабинета. Я усмехнулась и продолжила:

— Вы точно подметили! Времена очень изменились. И я, что бы выжить писать истории и рассказы. Один вот принесла Вам. Может быть, Вы снизойдёте и купите рукопись? Плюс права на неё?

Во время своей речи я открыла дипломат. Достала папку и пакет. Положила на стол и подвинула к нему. Он посмотрел на папку и пакет. Потом посмотрел на меня.

— Как Вы сказали у меня банк, а не издательство. И этим бизнесом я не интересуюсь. Поэтому Вы обратились не по адресу и забрали у меня много времени.

Смотрел он на меня строго. Я не испугалась. Глаз не отвела. Смотрела насмешливо. И спросила:

— То есть мне уйти? Пожалуйста! Умоляю Вас! Прочтите только первую страницу! Прошу Вас! Умоляю! Хотите? На колени встану! Детки молочка просят!

Хочу отдать этому человеку должное уважение. Он был умён и наблюдателен. Мою насмешку и издевательство понял. Уловил. Подвинул папку к себе. Открыл её и прочёл несколько абзацев. Я встала. Глубоко вздохнула и сказала:

— Увы! Вы были правы! Я отняла у Вас время! Извините! Давайте мою папку. Прощайте! Я ухожу. Ещё раз извините!

Он отпрянул к краю стола. Папку утащил за собой. Прикрыл своим телом и сказал:

— Да идите Вы! Издеваетесь? Вроде бы солидная и умная. А играетесь как ребёнок.

Обида заполнила меня. Вот и села на своё место. На тарелочке ещё оставалось три конфеты и четыре печенья. Обиду заела этим всем! Только приготовилась запить её глотком кофе. Прервали. Запищал зуммер переговорного устройства. Стоящего на столе хозяина кабинета. Он поморщившись. Зуммер противно пищал. Он зло нажал кнопку.

— Ну! Чего там! Пожар? Наводнение? Инопланетяне?

Бросил недовольно в интерком. Связь была хорошая голос секретарши и гул голосов из приёмной доносились отчётливо.

— Марк Натанович! Извините! На три часа, Вы назначили встречу с главой администрации района. Он уже здесь ждёт! Сейчас 15.15.

Хозяин кабинета побагровел. Я подумала:

"Сейчас он заорёт в интерком!"

Но он меня удивил. Какая-то мысль мелькнула на его лице. Оно мгновенно изменилось. Вернуло свой обычный цвет. Стало добрым и ласковым. Изменившимся голосом он ответил:

— Ох! Совсем заработался. Заставляю ждать сердечного избранника народа! Ужас! А ты ему сказала или забыла? Сейчас у меня, на приёме личный представитель президента нашей страны! Впрочем, это мелочь! Пусть заходит! Представителя президента я сейчас выставлю в коридор. Ведь глава администрации это для нас всё! Сейчас я ему двери открою. Пусть не утруждает себя! Бегу! Всё на сегодня приём закончен! Меня ни с кем не соединять!

В интеркоме отчётливо раздался топот ног покидающих приёмную просителей и хриплое дыхание секретарши.

"Хоть бы сердце выдержало у бедной!"

Сочувственно подумала я. И поставила пять с плюсом хозяину кабинета. Настоящий финансовый гений! И из этой ситуации получил свои проценты. Просителей разогнал. И имидж свой поднял. Слух о том, что личный посланник президента страны ходит к нему на приём разбежавшийся народ разнесёт мгновенно. Ещё и от себя много чего добавит. Вот ловкач!