Дошёл до стоянки, прогрел джип, сел в него и попытался выехать. С этого момента и начались неприятности.

Молодая, но нервная девушка на своей машине надёжно закупорила выезд. Только у шлагбаума она обнаружила, что у неё спустило заднее колесо. Меры приняла сразу. Затеяла выяснение с охранником стоянки, как такое могло случиться? Она вчера ставила машину на стоянку, всё было нормально! Спор затягивался, доводов других людей она не слушала. Собралась толпа желающих выехать. Они и помогли девушке. Скопом оттащили её машину в сугроб, сбоку от прочищенной дороги и освободили проход. Осознав последствия этой помощи, бедняга застыла с открытым ртом, а мимо неё проносились машины уезжавших помощников. В их числе был и я.

Киевское шоссе широкое и просторное свободным было не долго. Доехал до выезда на МКАД и попал в плотную пробку. Обречённо тащился в её составе. Съезд с Ленинского проспекта на проспект Вернадского был закупорен плотно. Решил ехать по Ленинскому проспекту и свернуть на проспект Вернадского позже. Но попал в следующий затор. Часы показывали, что я к месту встречи не успеваю. Взял мобильник и набрал номер Алексея. Он ответил. Тогда и узнал, что неудачи преследуют не только меня. Алексей со Славой надёжно застряли в заторе, который образовался на выезде из улицы Люблянской на Волгоградский проспект.

Так и тащились. Даже ругать было некого, судьба!

К месту встречи добрался в 08. 39. Ребята приехали на пару минут раньше. Они уже успели обойти дом. Окна квартиры "Тимина" были тёмными. Опоздали.

Плюнув на конспирацию, Слава с Алексеем дождались выходившего из подъезда жильца и проникли внутрь подъезда. Поднялись к квартире, вскрыли её и осмотрели. Квартира была пустой, чайник был ещё тёплый. Задуманное нами задержание провалилось. Чисто из упрямства Слава пробежался до станции метро. Наверно согрелся, но и только. Вековой вопрос, ответ на который искали лучшие умы во все времена, встал перед нами. "Что делать?" Но ответ, как и они, мы не находили. Хотя ошибаюсь! Двое из лучших умов свои ответы опубликовали. Но только их последователи и почитатели выяснили, что эти ответы ошибочны. Увы!

Нам самим пришлось искать ответ на этот тяжёлый вопрос. Делали это старательно, но так же безуспешно. Слава просто, для самоуспокоения, решил позвонить "Тимину" на работу. Было уже 9.40. Представился соседом и объяснил, что он живёт под квартирой "Тимина" и на потолке ванной комнаты у него расползающееся пятно. Оказалось, что "Тимина" на работе ещё нет. Ещё два звонка, через каждые 15 долгих и тяжёлых минут, других известий не принесли. На работе были удивленны. Обычно он никогда не опаздывал. А мы были озабочены. Искомый нами человек пропал. Единственное в чём были уверенны на 100 % это в том, что он не бежал в спешке. По обстановке в квартире этого было не видно. Осматривали её уже втроём. Это порождало вопросы. Алексей позвонил в диспетчерскую скорой помощи подрайона, Слава позвонил в дежурную часть местного ОВД. Никаких ЧП в данном районе не было зафиксировано.

Связались с Игорем. Он подключился к нашим поискам, затребовал сводку обо всех происшествиях по городу. Нам посоветовал оставаться на месте, он перезвонит. Слава с Алексеем остались в джипе, звонили по своим знакомым-коллегам. Я чувствовал себя лишним. Вылез из машины и прогуливался по расчищенному от снега тротуару возле подъездов дома. Народ на работу и учёбу уже убыл, теперь настало время старшего поколения.

Дверь одного подъезда приоткрылась, оттуда выскочил грозный, но мелкий страж. Друг человека. Первым делом он облаял окружающий пейзаж. Так как я был его частью, он грозно и храбро бросился на меня. Спасли меня две вещи. Первая, это натянувшийся поводок, а вторая это бабушка, вышедшая из этой двери. Она сразу начала уговаривать грозного стража, судя по её обращению оказавшемуся стражем женского рода:

— Мусенька! Не нервничай! Это не сосед со второго этажа и не эта большая бездомная собака. Видишь? Сегодня её нет! Три дня звонила, обещали отловить её, а вот она сама ушла. Всё делай свои дела спокойно и пошли домой, а то замёрзнешь!

Я отвернулся и пошёл в другую сторону. И вдруг до меня дошёл смысл сказанного старушкой. Большая бездомная собака!

"Стоп! Я ведь тоже видел её здесь! И видел ещё одну похожую возле здания холдинга. Не много ли совпадений? Две одинаковые собаки редких видов возле работы и возле места проживания одного и того же человека? Странно! А если это лаги?"

Едва так подумал, как всё встало на свои места. Лаги Кара как-то нашли Вола раньше нас. Они могли и опередить нас, похитить его первыми. Бегом побежал к джипу, ввалился в салон и сразу выпалил все свои предположения. Алексей и Слава выслушали меня. Едва закончил излагать свои предположения, Слава набрал номер телефона службы безопасности холдинга, представился и попросил посмотреть есть ли на своём месте собака, замеченная мной возле здания.

Посланный начальником службы безопасности человек, оказался дотошным. Вернувшись, он сообщил, что собаки на указанном месте нет. Нет и её следов. Выпавший ночью снег нигде не нарушен. Моя идея обретала форму предположения, могущего быть правдой. Слава колебался не долго. В вопросах наблюдения и розыска командовал он. Это никем из нас не оспаривалось. Я-то вообще в этих вопросах ничего не смыслил. Алексей был силовиком, а не оперативником. Задержание, огневой контакт, обезвреживание оказывающего вооружённое сопротивление, это было его кредо. Главное мы оба знали себе цену и жили реалиями. Вот и подчинялись Славе.

— Так. Ты говоришь, видел, где скрылась эта собака? Пошли, проверим!

Теперь руководство нашими действиями перешло к Алексею. Это была его стихия. Он скомандовал проверить оружие, приготовить его. Мастифф это опасный противник. Да и с любой собакой бойцовской породы вступать в схватку без взведенного пистолета полное безумие. Это понимали. Я предложил взять ружьё. Алексей задумался, потом сказал:

— Думаю, три ствола будет достаточно. Собака ведь из плоти. 24 пули 9 мм калибра аргумент для неё более чем достаточный. Пошли!

До спуска в подвал, расположенный в торце дома, идти пришлось по снежной целине, выпавшего ночью снега. Даже я ясно видел на нём следы обуви человека и чёткие отпечатки крупных собачьих лап. Они привели нас к двери входа в подвал.

Дальше нас ждало разочарование. Оббитая металлом дверь была заперта на амбарный замок. Я растеряно опустил пистолет, который достал, когда мы начали спускаться по ступеням лестничного марша ведущего к этой двери. Слава, обойдя шедшего впереди Алексея, подошёл к двери и присел на корточки, рассматривая пол перед дверью. Что-то увидел, хмыкнул, встав с корточек начал осматривать скобы, на которых висел замок. Дверь открывалась вовнутрь. Слава посмотрел на нас.

— На двери есть ворсинки шерсти, они и на полу. Перед нами закрытая дверь. Хитро сделано, но не очень сложно. Показываю фокус! Внимание!

Он рукой толкнул дверь. Она открылась. Замок и обе дужки остались на месте. Они были склеены или сварены, этого я не рассмотрел. Дверь от его толчка легко отошла вперёд, затем закрылась. Обычный магнитно-пружинный доводчик. Это мои знания механики определить позволяли. Алексей обратился к нам.

— Приготовить оружие и фонари. Я иду первым, ты идёшь за мной, Слава идёт замыкающим. Мы движемся вдоль левой стены, Слава вдоль правой. Стрелять только в узком радиусе. Пули от бетона и кирпича могут рикошетить. Держать расстояние в 7–8 метров. Пошли!

Он первым вошёл в подвал, я за ним, Слава замыкал наше построение.

Подвал был широкий. Лучи фонарей освещали трубы, идущие по стенам. С некоторых труб капала или бежала вода. Потёки на стенах, лужи на песчаном полу. Но тепло. Луч фонаря Алексея прошёлся по стенам возле входа. Он осветил ряд старых выключателей на стене, возле двери. Слава был ближе всех к ним. Он, сунув свой фонарь в карман куртки, протянув освободившуюся руку, начал щелкать клавишами. К моему удивлению уходящий вглубь прохода подвал осветился жёлтым слабым светом. Очевидно, здесь работал добросовестный дворник или сантехник, или начальство не гнушалось лазить по подвалам. Освещение было слабеньким, но темноту подвала разгоняло. Алексей потушил свой фонарь и убрал его в карман, тоже сделал по его команде и Слава. Мне он отвёл роль осветителя, мой фонарь остался включённым, его луч уходил вперёд и бегал по стенам, полу и потолку. Выдерживая указанную Алексеем дистанцию и порядок движения, мы двинулись вперёд подвала.