-Есть причины. Но это личное.

  -Надеюсь, вы задержитесь? У меня к вам разговор.

  -Как пожелаете, граф, - едва сдерживая ехидную ухмылку, ответил я.

  -Эта ваша культурность меня когда-то убьёт.

  -Так я скрываю иронию.

  -Оригинальный способ... - пробормотал граф, задумчиво глядя на меня и не решаясь начать разговор.

  -Может, вы все-таки, скажете, о чём хотите поговорить?

  -О Лане.

  -Я слушаю.

  -Моя дочь весьма своевольная личность. Из-за нежелания подчиняться моей воле она сделала всё для того, чтобы расторгнуть её обручение с одним из наших соседей. Для этого она даже связалась с ведунами и отправилась в армию... Что произошло на землях клыкастых?

  -Она вам не сказала?

  -Нет.

  -Тогда и я не стану говорить. Это её дело.

  -Вы уверены? Во время сегодняшнего разговора вы её прикрыли. Я, честно говоря, даже решил что вы... Имеете... Что у вас достаточно близкие отношения.

  -Это называется помощь боевому товарищу. Ваша дочь... Мы вместе находились в условиях крайней опасности. По сути говоря, стали боевыми товарищами. У нас так принято.

  -Я всё больше и больше хочу побывать на вашей родине. Как вы думаете, Бинад устроит мне экскурсию?

  -Сомневаюсь. Он не тот человек. Далеко не тот.

  -Вы успели его оценить?

  -Да. Он слишком много говорил. Этим он позволил мне оценить его. Понять что он из себя представляет.

  -Он может быть обманчив.

  -Меня учили тому же.

  -Странный набор наук.

  -Изначально я учился не на мага, а на управленца.

  -У вас учат управлять?

  -Да, - не стал я вдаваться в подробности.

  -И? - жадно спросил граф.

  -И мы с вами разговариваем о вашей дочери.

  -Да, - смутился Лойн, - Верно... О Лане. Я к чему затеял этот разговор. Раз уж вы согласились работать на Бинада, то не могли бы и Лану с собой забрать? В этот ваш частный дом?

  -Что сделать? - удивился я.

  -Дело в том, что соседи вполне могут вспомнить про обручение, учитывая её возвращение. И как она поведёт себя теперь я не могу предугадать... Да и... Вы же маг! Вы сможете обучить её! Я понимаю, что многого она не освоит, но и обычной ведуньей быть перестанет.

  -Кажется, вы и в прошлый раз не смогли этого сделать... А по поводу обучения... Это может решить только она сама.

  -Да... Понимаете, у меня с ней был серьёзный разговор. Девочка отзывалась о вас с настоящим восторгом. Не уважением, а именно восторгом. Уважение у неё никто не смог заслужить.

  -Уважать нужно за дела и поступки, а не по приказу или закону толпы.

  -Да. В этом вы похожи. Формулировка другая, но суть та же. Так что вы решили? - с надеждой спросил граф.

  -Если она этого захочет.

  -Она уже высказала своё желание. Теперь она не собирается оставаться ни в армии, ни здесь.

  -Она это сама сказала?

  -Да. Как мне не больно это говорить, но моя дочь считает, что своими действиями я порчу ей жизнь.

  -Мне такое знакомо.

  -Сколько вам лет?

  -Не так много, как может показаться - тридцать один.

  -Вы рассуждаете так будто бы вам заметно больше.

  -Я очень много времени уделял самой разной литературе. В том числе и той, где описаны подобные вещи. Да и учителя были хорошими.

  -Это делает вам честь.

  -Это означает, что я предпочитаю не набивать шишки самому, а смотреть и запоминать как это делают другие, - отмахнулся я.

  -Так как вы ответите на мою просьбу?

  -Если Лана решит поехать со мной - то я не стану отказывать ей. Если нет - насильно мил не будешь.

  -Вы...

  -Это пословица из моего мира. Можете не бояться.

  -Почему-то, мне кажется, что с вами Лане будет гораздо безопаснее, чем дома.

  -И давно вам так кажется?

  -С того момента как вы увели разговор о причинах того, почему она кастрировала четверых вампиров. Вы выступили на её стороне... Ваше поведение... Вы очень спокойны... Спокойно реагировали на весьма оскорбительные высказывания... Проверку...

  -У меня на родине проверки - норма. А ваши высказывания... Это, всего лишь, слова. Вот если бы вы вздумали напасть на меня... Тогда да. Тогда я бы расстроился.

  -Расстроились?

  -Мне опасно злиться. Я обучен входить в боевой транс. Это весьма специфичное состояние организма и сознания. Очень тесно связано с яростью. В таком состоянии справиться со мной, учитывая мои способности, весьма проблематично.

  -Значит, вы себя хорошо контролируете, - с уважением кивнул граф.

  -Нет. Просто я не обращаю внимания на очень многие вещи. Пропускаю их мимо себя. Так гораздо проще. Заодно и меньше нервничаю.

  -Полезное умение...

  -Я полагаю, что ваша дочь была единственной темой? - перебил я графа, желая закончить разговор.

  -Да.

  -Тогда я пойду отдыхать. Я, знаете ли, уже давно не имел удовольствия поспать на нормальной кровати.

  -Тогда не буду вас задерживать. Приятных сновидений... милорд, - усмехнувшись добавил граф.

  'Похоже, что мне придётся к этому привыкнуть, - подумал я, - Теперь даже интересно, как будут развиваться дальнейшие события.'

  Уже засыпая, я услышал скрип двери. Короткий рывок и... Я так и не завершил атаку. Лана, удивлённо вздохнув тихо сказал:

  -Мы уже почти месяц как знакомы, а до сих пор не привыкну к твоей скорости.

  -Извини.

  -Я слышала, что ты долго был у отца...

  -Да.

  -Ты уедешь?

  -Не сразу.

  -Я могу поехать с тобой?

  -Если считаешь нужным.

  -А... ты возьмёшь меня в ученицы? - тихо спросила девушка после продолжительной паузы.

  -Да.

  -Спасибо.

  Что ж, теперь можно и поспать. Значительная часть проблем решена, особых сложностей с местной службой безопасности, пока я им нужен, не предвидится... ПОКА можно спать спокойно. Но это только пока.

  Бинад встретил меня широкой улыбкой и радостным настроением, каковые бывают у хищников, изловивших свою дичь и готовящихся отхватить от туши первый кусок мяса.

  Произошло это через две с половиной недели после нашего разговора в замке графа Ларона. За это время я успел купить местную одежду, прочитать массу книг и газет и получить у графа настоящий ликбез по теме 'Местная аристократия и её генеалогические древа'.

  -Приветствую, милорд Валента, - улыбаясь начал разговор Ройл Бинад, - Я рад тому факту, что вы решили сотрудничать с нашей организацией...

  И так далее, и тому подобное. Граф Бинад 'пел' по круче иного оперного тенора, выдавая весьма интересные перлы.

  'Надо запомнить, - подумал я, - Может, и сам потом буду народ вербовать. Жизнь она штука длинная и не известно куда может меня засунуть в следующий раз.'

  Во время всего этого спектакля граф не сводил с меня глаз, следя за реакциями. Взгляд аристократа был цепким и фиксировал каждое моё движение. М-да. Не самое приятное ощущение. Такое чувство, что я стал бабочкой и какой-то биолог поймал меня, насадил на иглу, а теперь пристально изучает... Впрочем, Бинад быстро закруглился, поняв что таким образом он ничего не добьётся.

  -Теперь мы можем перейти к делу? - спросил я, демонстративно зевнув, прикрывая рот ладонью.

  -Конечно, - ещё шире улыбнулся Бинад, - Простите за это представление, но...

  -Вы не смогли отказать своему любопытству, желающему узнать чем я дышу, - усмехнулся я, - Бывает. Сам такой же.

  -Верно. И так. Ваши условия мы выполнили. Вот документы на вашу собственность... Графиня, как я думаю, знает этот адрес... Здание удовлетворяет все ваши условия - кроме жилых помещений и подсобок имеются большой двухуровневый подвал, комнаты под лабораторию и библиотеку... Так же мы решили, что у вас должны быть зал для медитаций и тренировочный корт... Нам нанять прислугу?