— Хорошо, — смягчился Оборотнян, — Но на будущее — всегда все-таки подписывай. Слова словами, а контракт — это все-таки обязывающий документ! (светлый мутно-серый образ «документа», оскверненного, вдобавок, моим прекрасным почерком, так и всплыл перед глазами: безусловно, «обязать» он должен был ко многому…) Какой там объем предполагается?
— Четыре по одной восьмой…
— Всего лишь???
Повторюсь, несмотря на все наши успехи и достижения, Оборотнян, я уверен, в глубине души отдавал должное нашей старательности и не сомневался, что первым же делом мы привлечем как минимум половину годового рекламного ресурса BMW или даже «Мерседес-Бенц». В принципе и положа руку на сердце, так оно, по сути своей, и… но из тактических и тактичных соображений я мужественно промолчал.
— Ладно, где всё это дело находится?
Я доложил время и место, стараясь, по возможности, избегать точных наименований… мало ли чего.
Настало время Оборотняну насупленно притихнуть. Безусловно, оптимизма в этот решительный момент добавили ему прозвучавшие удаляющимся фоном некие критически-неудовлетворенные реплики. Наконец, после мучительной паузы он объявил свое решение:
— Окей. Завтра я буду с казенным водилой, постараюсь до обеда побыстрее управиться. Во сколько там тебе сказали — в три? Давай тогда… давай тогда в полтретьего на Девятьсот пятого, только напротив там, знаешь?
— Знаю, — ответил я. Я всё уже знал. И знаю до сих пор…
— Ну всё, тогда пока — у меня дела здесь еще. И не опоздай ни в коем случае… (как будто мы хоть раз куда-то опоздали).
— Иес!!! — не сдержался я и от избытка чувств даже фамильярно брякнул в адрес Учителя, — Спасибо, Серёг! И удачи!
— «Йес» будет завтра, — мудро и, как показалось, чуточку печально напомнил мне Учитель и повесил трубку.
Оставалось, как водится, пережить всего лишь одну бессонную ночь. И теперь уже, казалось бы — последнюю…
…В четырнадцать ноль-пять автор уже, аки загнанный лев, метался в окрестностях указанной ему станции метрополитена. Не то чтобы он свято верил в пунктуальность Мастера, нет… но усидеть на месте в ТАКОЙ день уже не было никакой возможности. К назначенной половине часа он дошел уже до нужного состояния — и каждые тридцать секунд выскакивал на проезжую часть, пытаясь в плотном потоке транспорта рассмотреть сквозь лобовые стекла столь милые ему черты лица. Параллельно судорожно соображая, не напутал ли он чего при анализе географического понятия «напротив»… (Дорогие читатели! Назначая свидания женщинам и работодателям, не используйте такие термины как «напротив», «рядом», «зауглом» и «сразу после» — этим вы сэкономите себе массу времени и нервных клеток! — прим. ред.) Прохожие наблюдали за ним примерно до без пяти три. Без особого интереса, кстати — мир вокруг, несмотря на ТАКОЙ день, выглядел почти как и всегда. В итоге, ровно в 14-56 по Москве автор ощутил легкий шлепок по плечу и, не успев обернуться, услышал недовольный голос Оборотняна:
— Ну ты где ходишь-то? Долго мне тебя искать?
Я забубнил нечто невнятное, ссылаясь на посуленного казенного водилу.
— Водилу я отпустил, — утомленно сообщил Оборотнян, — Поехали так. (Вот, вот они, крупицы Мастерства: подкрадитесь сзади, намекните на еще одного сотрудника — и вот Вы в глазах подчиненного «в дамках» сразу по двум направлениям! — прим. авт.)
В метро, выслушав чуть более детальный доклад, Оборотнян посумрачнел и в итоге даже высказал некоторое сомнение в том, что подобная реклама сумеет украсить собой страницы «The Moscow star». Я похолодел и просительно заканючил:
— Сергей! Ну они же — ПЕРВЫЕ у меня!!! И к тому же, макет-то они обещали изменить! (тактично умолчал я про планируемую к добавлению канистру…) Пусть не украсит — но уж не испортит, в конце-то концов!!!
— Ладно, — смягчился Оборотнян.
Наконец, мы выбрались из подземки, и я повел Мастера к конечному «кольцу» наземного общественного транспорта. К сумраку на лице Оборотняна добавился неподдельный ужас: как я с обоснованной тревогой и предполагал, несмотря на многочисленные «переговоры» и встречи, суровые будни простой одноименной рабочей окраины произвели на уроженца интеллигентной семьи должное впечатление. «Сергей, тут всего три остановки на трамвае!» — взмолился я и практически за рукав втащил благодетеля в вагон…
— А Лены нет, — неожиданно сообщили в «секретариате» салона, каковой секретариат я накануне как-то упустил, и в каковой неожиданно, не иначе, от волнения, зарулил теперь, — У нее сегодня выходной!
«Ах, ну да, ну да… Совещание же с учредителями вечером было, — тут же вспомнил я, — Понятное дело — умаешься тут. Ну, не беда — не в ней, в конце концов, дело…» А вслух спросил:
— А к Владимиру Петрову как мне пройти?
— Наверх. Но его тоже нет. И мы не знаем, когда он будет. Может, и не приедет уже сегодня…
Я обмер. Не знаю, как вышло бы с казенным водилой — но своими ногами, понятное дело, вышло нескоро, и казенные, еще с таксопарковских времен, настенные часы уже показывали к четырем. Да и потом, вот это странное «…УЖЕ не будет». То есть — он здесь, все-таки, БЫЛ? А ведь обещался, что к трем только БУДЕТ… Икроножные мышцы мои наполнились ватой.
— …вы поднимитесь наверх, посидите там. Может, и приедет еще, правда…
Эх, вот же было время — прекрасное, хотя и непростое. В частности, еще даже не каждый Генеральный Директор имел при себе мобильный телефон, и даже особо приближенные к телу сотрудники временами были вынуждены лишь догадываться о возможной траектории Руководства…
«Танец ожидающего фавна» был исполнен вновь. С волнением, нарастающим по экспоненте и в геометрической прогрессии. От мутного окошка, сквозь которое просматривался въезд на территорию, я кидался то в «шоу-рум», то в секретариат конторы, параллельно прислушиваясь ко всем посторонним звукам и телефонным звонкам. Оборотнян, устроившийся на широком подоконнике, каждую минуту смотрел на часы, а в промежутках между этим пел какую-то необычайно грустную и занудную песню, назойливым рефреном в которой повторялись слова «Так дела не делаются, кто так поступает, приехали черт знает куда, да я бы за это самое время…», и так далее. Наконец, он поднялся с места и, исторгнув очередной ехиднейший комментарий на тему профессиональной пригодности автора, а заодно и старика Курбского, решительно направился в сторону выхода. В ту же секунду раздался визг покрышек автомобиля, входящего в винтовой поворот на скорости не менее ста двадцати, и через мгновение…
Я с невероятным облегчением выдохнул. Стремительное авто было снабжено новыми, едва-едва входящими в обращение «трехциферными» (или трехбуквенными?) номерами, из чего немедленно следовало два непреложных вывода: что обладатель их едет на безусловном «свежаке», и что он, принимая во внимание комбинацию «777 ru 77», пользуется заслуженным авторитетом и в официальных столичных кругах. Исходя из всего этого, пилотировать аппарат мог только сам господин Владимир Петров — и предположение, в общем, оказалось верным.
Ошвартовав новенькую иномарку прямо… (да, а вы что подумали? Вишневую «девятку»? Принцип «не спи, где работаешь» , еще никто не отменял, между прочим — прим. авт.) …кинув авто прямо посреди зала, месье Петров решительной походкой направился к рабочему месту. На ходу энергичным жестом показав нам, что мы опознаны, но покуда нашего вмешательства не требуется. После чего какое-то время, показавшееся мне бесконечным, сосредоточенно побеседовал с каким-то материализовавшимся невесть откуда мужчиной. Но, как говорится, «всё проходит — пройдет и это», мужчина дематериализовался обратно, и мы были приглашены подсесть к столу.
Путь от подоконника до стола выдался непростым. Эмоциональная составляющая последних суток, и особенно — двух их крайних часов, оказалась столь тяжелой для автора, что в дороге ему потребовалась небольшая остановка. В итоге, мы кое-как доплелись и уселись на любезно предоставленные нам стулья.
Господин Петров молчал. Затем, словно спохватившись, сказал «Здорово, мужики» и поочередно протянул нам «краба». Мы пожали. Наконец, после очередной паузы, он произнес:
